，湖中
行正急的那副大木排，便立时停住了，只在湖中盘旋，一寸也不向下
动！排停住没一会，从芦席棚里，钻
一个二十几岁的后生来，带著四个壮健手，一齐动手，将排
的篾缆，吆喝著绞动起来，越绞动得急，越盘旋得快，就如钉住了的一般，那里放得下去呢？二人跨
酒馆，一看几十个座，果都空著，没一个喝酒的客。那人
：“话虽如此，然总不能不吃
儿！终不成带著你们，白跑这么一趟？并且这
酒馆，不来则已，来了好歹得吃他一，才对得起这里的堂倌！”那人说著，随向堂倌问有甚么好菜。堂倌满面堆
的，说了几样菜。那人挥手教堂倌去拣好的办来，并要了些酒。堂倌起初听得楼梯声响，以为有好主顾来了！连忙到楼
迎接。及见是两个游方的和尚，就把兴打退了半截！勉
陪著笑睑，引二人到临湖一个座坐下。智远要了些酒和下酒的菜，二人一面吃喝，一面看湖中往来的船只。这人立起
指著湖里说：“爷请看那副排有多大？顺的有多快？想必驾这么大排人，法力比驾寻常小排的，总得大些儿！少爷何不使法力，逗著那排客玩玩呢？”问的人
：“假若我们要少爷带到北京占玩玩，但是这么闭著
，一刻儿就能到了么？”刚喝了几杯，只见有三个喝酒的客，走上楼来，年纪都在三十左右。走在前面的一个，衣服华
，举动大方，虽是一个公
模样，却
神奕奕，两顾盼有神。绝不是寻常富贵公满脸私
之气、浑恶俗之骨，全仗绫罗锦绣装饰外表的可比！走后面的两个，衣服一般的华，年纪一般的壮盛，气概就有珠玉泥砂之别了！那人
：“这玩意，可一不可再！我下能带你们去北京，你们也不可以问！”再看那老
，也
惊慌的样，朝著岳
楼跪下叩。两人对这少爷说：“那芒的年纪不小，本领却只得这么大！我们瞧了他这叩求饶的样，又觉得有些可怜！少爷放了他罢！”才一转
，忽见那老走上酒楼那人笑
：“你们要我带到岳楼，只要到了岳楼就得了！何必问这些
甚么？”两人同声笑答
：“我两个只要少爷领我们到这里来了，就如愿已足！岳州原没有甚么可吃的东西，这样冷淡的酒馆，一定更
不好菜！”岳
楼上的这少爷，打著哈哈说：“好大的胆！居然动手打起我来了！好好！倒要瞧瞧你的本领！”说著，从上取下帽来，往侧边椅上一搁。芒-一榔椎，帽
一下，一连槌了十来下，槌得这少爷大怒起来。揪下几
发，缠绕在饭桶里的竹筷上。只听得那人笑向两人说
：“我这东主，是不容易的！你们不用客气，想吃些什么，只
说来！错过了今日，就休想我再有这么
兴了！”好一会，后生先
了上来，两手的蜡烛，还在燃烧。四手接著上来，一个个都愁眉苦脸。五人一同走芦席棚，随即走一个白须老，也是两手拈著两枝蜡烛，从容走下去。烛光
，照得湖通红，木排底下的鱼虾族，都看得分明。那少爷有些活动的意思了。看那排正
到岳楼下面，两人不住的
促。只见那少爷笑嘻嘻的说：“也好！你们瞧着罢，我把排吊在这楼底下，使他不能行动！不过你们得听我一句话！”两人齐声问
：“甚么话？少爷只吩咐，没有不听的！”少爷：“等歇若有人到这里来向我们求情，你们不可是我作的意思来！”两人答应了。那少爷拿起一竹筷，在饭桶里面。先发问的那人，顿时现
兴的样，向那少爷说：“此刻少爷在这里，左右问著没事，我们求少爷带到这里来，本是想寻开心的！就逗著那排客玩玩，又有甚么要
？难少爷的法力，怕斗不过一个排客吗？”这人也在旁竭力怂恿。智远在这边坐著，静听那边桌上的谈论。一人忽向那人问
：“少爷刚才使的法术，就是费长房的缩地之法么？”那后生见绞不动，即扬手教四
手停绞，拿香烛来著焚烧了些黄表纸，后生立在排，向湖里作揖，里好像在那念诵甚么。是这个鬼混了一会，教四人又绞蔑缆，仍是只打盘旋！后生将排上两枝蜡烛拿起来，一手拈了一枝，回向四手示意，扑通下湖去，四手也跟著都下去。问的人连碰了这两个钉
，使喝著酒不再问了。这人即接著问：“大家都说驾木排的人，法力很大，是不是实在的呢？”那人
：“法力大概
有儿，很大不大，就不得而知。”远
笑：“你瞧那个掌柜的，坐在帐台里面打盹，可见得喝酒的人少！我们倒不妨在这里多盘桓一会！”老
从西边下去，走东边上来，复将两烛在排，作了三个揖，抬起来，向四方张望。光望到岳楼上，凝眸注视了一会。弯腰拾起一个斗大的木榔椎来，双手举著对准排将军
上，一椎打下去。那少爷也起
望了一望，随坐下摇：“无缘无故的，作人家甚么？我们喝酒吃菜罢，免得无事讨麻烦！”这少爷正
答：“我原不肯多事，你们嬲著我
！此刻倒替他求起情来了！你们可知，这不是当耍的事么？好便好，不好就有
命之忧呢！”两人听了，不敢再说。朱复看了不觉怎么，仍回
向湖心眺望。智远就目不转睛的，打量那人。那人上楼时，还边走边和同来的两人谈话，一看见智远，便不知不觉的，停不说了，也不住的拿那一对闪电也似的睛，注视智远。智远故作不理会，端起酒只顾。那人和同来的两人，就在智远旁边一张桌坐下。