老幺在旁一听骡车，想起日前失去竹箭之事，又听三人与于瑾是一路，问：

三人闻言，全都惊喜，的一个：“我们真蠢！果然是他老人家亲自。前日明已觉好些奇怪，竟没想到人已先来，近在咫尺。我们真个废！听他老人家气，或者还能原谅，我们前往拜见如何？”瘦拦：“你想得真好，恶贼狗男女如此猖狂，我们来此数日，徒自打草惊蛇，连毫发也未伤他一，有何颜面前往拜见？你没听老幺传话，吩咐我们不要寻他么？我原说呢，我这音最难听，怎会有人相同？照此说来，前三夜所遇之事，就不足为奇了。如肯相见，决不会命老幺传话，不信，命人去往前面一看，人便不走，也必不在屋内了。”

矮胖笑：“你这伙计倒也灵巧，只是没遮拦，想到就说，留神闯祸呢。”瘦接笑：“这个你不必担心，听他所说，分明大先生对他甚好，休说奉命而来，便对旁人话不留神说走了嘴，也必无害，否则，那竹手箭决不会他经手，他这条命也早完了。”随请老幺坐下详谈，把陈

老幺回忆前情，料知于瑾便是大侠黑骷髅，又想起那竹箭，方说：“于相公日前还我一样东西。”底下话未，忽听窗外有人弹指之声。王标忙把手一摇，不令发话，抢先下炕，朝着窗外躬说：“爷台有何吩咐，小老儿无不遵命。”随听窗外接低语：“别的无事麻烦，可命老幺速往后院，有人问话。你非贼党，无须疑虑。”

王标一听，老幺所见乃是一个通漆黑。似骷髅的怪人，再一盘问当夜所见所闻，忽然惊喜集，略一寻思，悄声说：“这位大侠在我店中多日，我竟未看分毫形迹。

老幺听陈三外号恶鬼，忽想起那日于相公房中所见鬼影，脱说：“原来这厮外号恶鬼，莫怪打扮像个黑骷髅呢。那日我往西偏院，他不知何故会在房内现，此时于相公正脱衣服要睡，听我惊呼，追询问。同在房内，于相公竟未惊觉，莫非这厮还会邪法不成？”王标闻言大惊：“他夫妇人骷髅面只一上，便非杀人不可，怎会被人看见？店中又无凶杀之事，快把详情说，好作准备。”老幺大惊，便把前事说了。

老幺听瘦音，忙往外面一看，人已不见，随往后院赶去，刚穿堂，忽听后有人呼唤，回顾正是于瑾。老幺知他隐名大侠，忙即回赔笑问：“相公有何吩咐？”于瑾笑：“你对后院客人去说，日期近了，明夜上堡也许有事，他们相见那人，还不到时候，事情快了，无须发急。”说罢，转走去。

老幺忙又赶往后院，见除原有二客外，又多了一个矮胖、面如冠玉的中年文士，因有外人在座，微一停顿，瘦见他迟疑，已先笑：“这位不是外人，有话只明言。”老幺先间方才窗外唤他何事。瘦惊：“我并不曾离开，何尝唤你？”老幺也自惊奇，笑答：“也许小人听错，待我再问别位客人，可曾呼唤。”瘦：“你日前在酒店中无心多，本是好意，反引起狗贼疑心，几乎为人所杀，今早才脱危机。先前我们由外新回，本想唤你来询问一事，因有好友远来，迟延至今，你来正好。我这音又沙又哑，怎会听错？那人可曾见面，怎知是我？”老幺便把前事说了。

王标喜诺，把手一挥。

老幺便说：“于相公事前说有女客要来，并取竹箭一枝，命我往树上。彼时风沙迷目，路断行人，只此一车经过，等到回店，于相公忽说树上竹箭被人取走，命往查看，果然失去。前见二位尊客也带有一支竹箭，形式相同，先疑二位无心取走，只不敢问，现在才知于相公连骡车上人，均与二位一起。记得那车到了树前，只将长鞭向空一挥，并未停留，至今不知那箭怎会失去。”

“那骡车三日前曾由店前经过，不知是与不是？”瘦便问：“何时经过？与常车有无不同之？驾车的可是一个范毡笠的矮？镇上来往车甚多，怎知与我们有关？”

，苦主不敢，正合心意，自更不敢多事。

“这一半年来，我见狗贼伤人太多，早就料有今日，总算他们照例不吃窝边草，又因以前路不同，不曾迫我伙，还算运气。想起他初来时，我怕他凶威，事前又将面当面揭下，只要说一不字，全家便有命之忧，不敢违抗，将其留下。因恐我人伙，终日愁虑，茶饭难安，后才看对方看我不起，无事从不往还，方始放了心。近来见他越闹越凶，恐受连累，几次想往武当山，令玉儿向梁长告密，均恐被其看破，未敢妄动。他那对仍寻到此地。这班异人侠士，久有耳闻，但未见过。你再见时，探那气如好，速对我说，我还有话想告知他们呢。”

矮胖接：“我弟兄这次真个丢脸，共总两个狗贼，如此劳师动众，并还中人疑兵之计，把人分开。”瘦接笑：“我看不然。昨日有人发现二姊踪迹，坐着一辆新骡车，大哥假装车夫，由这条路上经过，方才问你，却说未见。照此情势，分明这位老人家已看破狗贼有了成算，表面虚张声势，故意把人分往两湖，查访狗贼下落，暗中却下密令，令其中折回，连诱带激，想使这三个狗男女合在一起，连同手下贼党一网打尽。不特二姊他们中途折回，去往两湖的人必是几个不相的后辈，连你二位也都用来诱敌，另有意。此公神机妙算，料事如神，照例二姊只一，他老人家定必暗中尾随下来，事情也无不成之理。再过几天就知真相了。”瘦方答：“十四弟说得有理。”

这太好了，怪不得你未遭毒手呢。”老幺问故，王标笑：“这两起人，一善一恶，都一张人面，但有黑白之分。恶的以前为首盗党共是五人，每行劫杀人，必这骷髅面，但均白，夜行衣上绘有白骨。这面却只一位隐名大侠，也人面，颜却是黑的。听你一说，我近日疑团已打破了好些。当听你说于相公文雅大方，此后对他务要格外恭敬，称呼照常，不问你话，不许开，问时据实回答，不可隐瞒。”