，刚走向人山路上，便听钟鼓梵唱之声、人语喧哗隐隐传来。再走不远，到了登山大路，香客游人往来如织，更加
闹。胡明正领二人往上走去，黑
勒偶一回顾，瞥见临江一片浅滩断崖之上，开着两家小酒店，心想：庙会人多嘈杂，不如这里清静。便令铁
、胡明回
，去往店中沽饮。到后一看，那两家酒店地方不大，甚是清洁。左边一家聚有几个酒客，似是山上下来的游人。右边一家竟是空的，为想清静，便走过去。店伙见是三个小孩走来，都穿一短衣，貌不惊人，心存轻视，便说：“里面没有客人，你们不许
去。”胡明方要开
，被黑勒止住。铁见店伙无礼，把
一瞪
：“我们是吃酒的，你这厮怎不开？”店伙冷笑：“我们这里不卖小孩，你到隔
那家去。”铁气：“你开的是店，我们有的是钱，又不欠你，如何这等欺人？”说罢往里便走。那店伙生得年轻力壮，仗着酒好，又是彭泽县城中财主所开，专为主人平日游山之用，里面还有两间
室不令酒客人内，
横已惯，生意好否全不相
，一见铁
往里走，一把抓住想推
去。哪知铁成心怄气，立在地上，和生了
一般。店伙连推带拉，用尽气力，一动不动，心里一急，伸手便打。黑
勒有意惊人，纵时，左手船板乘着大船去势横扫过去，右手早把人
面
取
上，落到船
，一声怪啸，双脚一
又倒纵回来，落在后艄之上。大船上原有两个行家，因听船人喝骂，探一看，恰巧瞥见。因觉来人轻如燕，貌丑若鬼，材那么瘦小，偏是力大无比，一个人竟在惊涛骇狼之中，将顺风扬帆而来的几千斜大船用一块船板抵住，使其错开，将小船保住；船上另一小孩，也是只凭一竹篙将大船撑开，此是从来未见之事。别的不说，单这力气已大得奇，如其回舟动手，休看众寡相差，也未必能占上风。看小船是往孤山驶去，忙令手下徒党不可妄动，探明两小孩来历再说。双方都是几句话的工夫，彼此船已驶老远。一会靠岸，铁
见那舟童胡明太瘦弱，面有菜
，人却聪明伶俐，觉着可怜，便和师父商量，想带了去。黑勒先觉无聊，继一想，自己人地生疏，带他同行也许有用，令其引路寻人也较方便，
笑。便令船家胡老守在船上，带了胡明，往上走去。当地原是一片渔村，偏在山旁，地势比较偏僻。因有庙会，全村渔人多半往趁闹，临
一带渔网悬，柴门虚掩，悄无人声。偶然望见几个村妇，自在门前晒衣亮网，静悄悄的，看不那老渔人是在何
。二人又饥又渴，正想去往前山，吃完再来，胡明笑问：“香客游人均在前山，二位恩人到此作什？”黑勒笑：“我是来寻人的，且去前山，吃完东西再来也好。”黑
勒早就有气，本想任凭铁闯祸，不去
他，继一想：此时有事，又正腹饥之际，不宜显
行藏。看铁已有怒意，恐其动手，又气那店伙不过，忙抢上前，伸手微微一挡，中喝：“他这里大，看不起人，我们不会别家吃去，理他作什！”话未说完，忽听后接：“人老弟有兴游山，不值与人动气：我来此山已有两日，对铁
以前本未
过，虽非内行，人却聪明，又会
，一学就会，比船家自快得多。等到孤山脚下，天已过午，二人均觉腹饥，便问船家：“山上可有酒店？”船家答说：“山上虽无什么好酒店，游山的人都是自备，庙中素面却是有名。今日恰是庙会，天气又好，香客游人甚多，庙前卖
的摊
不知多少，荤素全有。二位恩人上去，随意用吧。”黑
勒越发忿怒，知对方人多，只要被他钩上，自己虽有本领，小船也非翻不可，怒火上，更不怠慢，忙将手中
板一
，乘着两船
锗一去一来之际，一个“蜻蜓掠”之势，由斜刺里往大船边上纵去，手中板随同自己往前一扫。只听叭嚓连声，前半那些恶徒纷纷震得手臂酸麻，不是脱手丢篙，便被反震回来，打向同党上，十九立足不稳，东倒西跌，
成一片。如非船舷宽阔，黑勒心中有事，对船上人虽然可恶，并无多大本领，不愿伤人命，要是知恶霸船的来历，这些恶徒至少也有几人不死必受重伤了。黑
勒后听船主人如此凶恶，心中忿怒，暗忖：这类恶霸为害人民，万容不得！此时有要事，且等事完归来，见了葛师再来除害。便告船家：“今日之事，不可向人说起。”船家祖孙同声应诺，老的并说：“我们还怕他认得此船。现在年老无力，孙儿年幼，上的饭已吃不成，回去便要把船卖掉，把客人今日所给银钱另谋营生，不再
舟为业了。”黑勒听去可怜，又命铁送了他十两银
本钱。船家推辞不脱，
激
泪，再三拜谢。二人笑说：“都是一样人，谁有力量就帮谁，这算什么！”说罢，铁又代摇橹。船家祖孙知这两个小船客不是常人，也就听之，只在一旁扳舵指。，闻得船家呼喊，见势危急不愿开
，忙往后艄纵去，本意代老将舵扳转，一见船已横过，大船正朝小船中腰冲来，同时瞥见船上还有一大两小三个铁角映日生光，看专为与来船对撞之用，再看船上的人又都满脸横
，神态凶恶，不禁大怒。百忙中抄起一块七尺来长的船板，抢往中腰，照准大船前铁角备力一抵，小船当时由横而直，两下分开。大船上人断定小船必被撞碎，因恐碎木飞，江受激涌起，
了衣服，或受误伤，齐声笑骂，往后闪退，正在打算欣赏这场惨祸，不料会在千钧一发之际船竟错开。曾家大船都是木特制，船甚，那三只铁尖角，看去形似铁锚，又尖又锐，最前一低及面，长达三丈。黑勒材瘦小，本不起，这时手握板，低俯朝那铁角猛抵，自看不见，等到船已错开，才被发现。内有两人快，看小船上有一幼童将船撑开，不禁大怒，又听右舷同伴怒骂，有人落，也不想想对方两个小孩怎会这大力气？一声怒喝，举篙就刺。另外几个恶党也用长篙钩捣，想将小船钩翻，一面去救落同党。