却是后患。最好请山主下令，在老王满七以前，非有本山信符，不能出山一步，私自出走便当奸细看待。再将此女交与小人看守，寸步不离。如无可疑形迹，索性容她多活两月。稍有可疑，当时下手。小人拼当恶人，杀完交令，连夜逃走，去往分寨住上些时再回。把事推在小人身上，永除后患，就便还可访问偏妃母子踪迹。”曹贼为了青瑶母子中秋不归，极为疑虑，已命死党分途查访，闻言大力嘉奖，立时传令，如言行事。陈英假降虽只两日，已得曹贼宠信。那防守芷芳母女的党羽见他后来居上，每次一来，曹贼必将众人喊开，由他一人进房，心中不忿，内有两人便向曹贼告发。哪知陈英胆大心细，明知有人愉听，故意说些不三不四的话，前后矛盾，又骂曹贼要等小妹长大娶做王妃，以便承继王位，一会又说要将老王尸首鞭打烧灰，另外说上许多反话。曹贼虽然多疑，一经信任，便不易摇动。一听告发人所说的话彼此不同，有好些话，休说自己，便是稍微明白一点的人也不会出口，决不像陈英的口气。认为妒忌中伤，非但不信，反将来人大骂，还要重罚。那些下等爪牙气他不过，因曹贼说事由陈英一人支持，必须听命，不许干涉多口，越发忌恨，反巴不得陈英投降是假，出点花样，好叫曹贼难过，于是谁也不管，陈英一到，便全冷笑避开。陈英知道贼党谗言说不进去，暗中得意。两次试过，看出贼党怨望，不再管账；见面时候又少，每一进房，便畅所欲言。

三人正在房中谈说，忽听哈哈一笑，心疑曹贼命人掩来，真情已被看破。陈英早打好拼命主意，又因事已紧急，心中悲愤，一手拔刀，一手便摸暗器，百忙中刚一转身，瞥见来人乃是一个面孔极熟的中年道人，定睛一看，不由喜出望外，刚喊得一声：“吕老道长。”芷芳已由床上纵起，扑跪在地，泪如雨下。未容开口，吕-已先请起，说道：“此时事情紧急，无暇多谈。你母女的事我也知道。为想两全，必须照我束帖行事。今日正与相合，一看自知。”一面告以来意，令将玄牦软甲取出。

芷芳闻言，猛想起昔年吕-留有几封柬帖，尚有一封不曾开看，连日悲痛心乱，竟忘了一个干净，闻言还不甚放心，急道：“我知老前辈料事如神，早有前知，但是先夫只小女一点骨血，还望此时将她带走。还有陈英，年轻忠义，留在此地凶多吉少。他已拜在天门三老门下，也望老前辈一同救走，免遭毒手。我虽百死也不足计了。”

吕-答道：“野云长老和我同来，少时许来相见，先已答应收她为徒。此女福泽甚厚，不足为虑，此时带走，并非难事，但她年幼，必须和你一起。你母女二人相依为命，不应离开。野云长老为人我所深知，她门下的弟子无一不经许多困苦艰难。此女出身富贵之家，虽然受此惨变，只两三日心情痛苦便即无事；从此随师逍遥名山同享清福，只等到时报仇，决非她的本意，也无如此便宜。恐怕连你都要经过许多困苦颠连都在意中。我在此地不能久停，快将软甲取出，就要走了。”

芷芳忙取软甲交与吕-，恰巧柬帖就在旁边，匆匆打开一看，悲喜交集，又向吕-跪谢。惟恐有失，又问：“柬帖中所附药丸何时吞吃？时隔多年，灵效如何？”

吕-见她还不放心，人在生死关头，加以遭遇奇惨，报仇心切，也是难怪，方说：“昔年蒙你相助，使西北三省的灾民多活了好几十万。即此功德，也能逢凶化吉，包你无事。当初因你再三请我占卜，明知无法挽救，仍作万一之想，果然心思白用。直到今日万分危急，你尚没有开看，可见就能前知，也无补于大局。这红白二丸，一生一死，不论相隔多年均有灵效。既不放心，我再详细补上两句，省你忧疑也好。你只照此行事，小妹、陈英另有安排，不消数日便可相见了。”话未说完，野云长老忽然走进。

陈英为防被人走来看破，朝吕-礼拜之后，便去外面望风，一面侧耳静听，一见野云长老赶来，忙即拜跪在地，惊喜异常。长老略一点头，便到里面。

芷芳母女忙同跪拜，野云说：“我已在暗中大略看了一遍。曹贼多年阴谋，勾结了不少能手，并还有几个异派中的能手化名来此。如今各路均有专人把守，环山五百里内全在他的管制之下，罗网周密，插翅难飞。无论如何走法，恐均难于通过。因这班贼党虽精剑术，受了曹贼指教，平日丝毫不露形迹，便到如今，也无一人出手施展，用心阴毒，厉害非常。尤其这头几天，防守更是严密。阮道友此去途中，如非他与本山不大来往，贼党不认识他，自身本领又高，恐也未必能够平安渡过。本来后山一带比较疏忽，除山口留有贼党防守而外，只相隔百余里的山镇和外山口派有耳目。如今连我们方才来路左近的高山上，俱都派有专人-望，内有两人，并还是华山派的余孽。我们固不怕他，事情到底越隐秘越好，一露破绽，他知还有孤儿逃出在外，必与清廷勾结，到处搜查形踪，不知要累多少良民遭殃。只有照你预计。令芷芳假死，等他防备疏忽，再令陈英保了孤儿逃走，比较稳妥。你我还要去办那一件事，事完方始回来接应。预计三五日内他二人起身正好。彼时曹贼见王妃已死，我所设假尸首也被发现，贼党以为后患已去，必和那些异派中人庆功欢宴。这两个小人逃走起来也方便些。”说罢，吕-便叫小妹匆匆行了拜师之礼，作别而去。