："不瞒大哥说，像孟夫人那样温柔
貌的女
真个人间绝
，连我对她也是一样倾倒。不过此事关系太大，结果必要害人害己，终于两误。固然她也是
世孤苦，父死无依，为势所迫，被孟雄
聘了去，老夫少妻，终日愁闷，举目无亲，所见都是野蛮
蠢的异族，只
享受得好，心却苦痛，得不到一
安
，但是此乃无法之事。休看孟雄对我弟兄极好，全是夫人之力。蛮人妒念奇重，休说有什私情
，便是言动不检，生了疑心，我二人不说，夫人受也必残酷。我们弟兄受人救命之恩，如何害她为我惨死？真能将她救
牢笼，为她百死也所甘心，无奈情势如此，连我二人尚且靠她照应，此外并无容之地，如何救人？她对你越有情意，你越要设法善
。""凡是万
不到的事，开
如未仔细盘算，一经警觉，便须悬崖勒
，早息妄念，才可两全。单是片面相思，没有别人也好，偏有一个兰
对你垂青，又是本山之主，除却逃走，更无别路。结果还是这条路，何苦敬酒不吃吃罚酒，夫妻之间多一
嫌疑，中不足呢？小弟决无他念，好歹都随大哥一起，吉凶祸福更早置之度外。譬如不遇凤珠，为贪官恶霸所杀，又当如何？只等大哥开
，无不遵命。""何况孟雄对我二人也极情厚，不问是否由于夫人而来，终是仗他之力才得转危为安。受人之惠，谋人之妻，也非我辈丈夫所为。除非真个心志
定，连这现成安居避难之都舍之而去，先不要受人好，小弟一定随你避往森林之中，终日冒着奇险，暂两个野人，另觅栖之地。非但不娶兰，连孟雄所赠衣
全数还他，一面在森林中苦熬，候到孟雄年老死，等她成了寡妇，再作夫妇之想。只要你们彼此情
专一，我便为此受尽辛苦凶险，也必以全力相助，死而后已。如有一人中变，我方离去。这等作法虽有万一之望，情理上也还有个说法，但是盂雄年虽六旬，人甚健，必须准备二十年苦难岁月或者能够如愿，如其等她寻来设法幽会，或是与之同逃，这里山
路险，到都是他的势力，并有许多蛮人、毒蛇猛兽之险，危机四伏，休说害她送命，便叫她跟着我们受那许多罪孽也对人不起。""真有情
，何必非要结为夫妇？她和孟雄人虽相差大多，只要心志定，终有相见之日。大哥仔细盘算，如能准备守她一二十年，拼着受尽苦难，到时虽然倾国佳人业已白，有情人终成眷属，也是快心之事。如其自问不能，却是万来不得。兰虽是蛮女、非但对你情
，人又那样聪明貌，长于智计。我们稍微教她，便可许多事业，使这全山蛮人同享安乐。试验我们平日心志是否实践，言行相符，也不在死人生受这许多惊险危害。事要早决，否则，此女聪明绝
，照你所说，已看你不是真心她。再兴凄然答
："实不相瞒，我比大哥还要情痴，但知事情决办不到。大哥有我相助，或者还有万分之一，我连万一之望都没有；但我极此女，此生虽无室家之想，但决没有别的杂念，因此梦稳神安。休说片面相思，便她钟情于我，也决不敢那误己误人之事。至于棠妹，我对她也颇怜，她又那样痴心，但我昨夜业已与她明言结为兄妹，暂时自难免于情痴，想我改变初衷。但是人各有志，此女聪明，只肯用心，终能将其说服，送她回转故乡，另觅佳偶。我因这几家恶霸手下的土人蛮人苦难太，才生忿怒，不为路见不平，也不至于逃
蛮荒、无家可归了。此后必以全力先教导这里蛮人化除族成见，使其联成一片，一面努力开荒，时机一到，将那些土豪恶霸除去，使所有土人都有田可耕，有业可大哥又在无意之中犯了蛮规，再不改变初心，被她看
，必要铸成大错。等你结婚之后，凤珠寻来，至多心冷失望而去，好在双方并未当面明言，订有盟约，她也无话可说。如其迁延不决，必致连累她受害。兰
烈情，也非送命不可。"王翼越想越觉所说有理，只得叹了
气，答："我此时方寸已
，为势所
，只好辜负她的情了。"再兴："此外无法，既不能拼受一二十年苦难岁月守这白发佳人，转不如改变前念，对于兰妹专心用情，增加夫妻情，以免两负，全都对人不起。应诺，去往床上卧倒。想起这两次经历，心
如麻，只一闭
，风珠的绝代容华便上心，天气又
，怎么也睡不着。哪知他这里情有独钟，兰原是气愤上，一半试他，也未真睡。暗中偷觑，见他在床上转侧不眠，时常低声叹气，又生误会，当是为她而发，起笑问："翼哥如何不睡？怪我得罪了你么？"王翼见她云发蓬松，嫣然
笑，立在榻前温言问，看去更显
。一时情不自禁，拉她坐在旁，正想乘机安几句，兰笑："你连日均未睡好，夜来还要大动手脚，不养好
神如何能行？"说罢将手中暗藏的人香朝王翼面上一拂，当时闻到一丝异香，人便昏沉睡去。醒来兰更不再提前事，言笑如常，表面没有昨日亲，实则样样关切周到，比前更甚。看必成之局决难更改，想起风珠来前几次暗示，万分忧急，又无计可施。跟着二女结伴往浴，本约同往，姬棠忽用蛮语说了几句，方始作罢。浴完回来，又令王翼往浴，二女面上均是喜容，也不知谈些什么。本来自己心事不想，因觉事在两难，好在至好弟兄，便全说了来。此事本难怪你，既是这样，回去便要有
表示才好。"王翼转问："你对棠妹如何？"