暗示，已拉了时再兴快要起
，只得罢了。众准备。
正要回转，蛮女幺桃忽然赶来，说那小狮业已回转地
，正吃兽
。细一询问，才知那条大蟒始终藏在崖下
之内，因那一带山腹地底都有孔窍相通，蟒在里面业已藏伏多年，只为内里曲折大小不等，小金
寨地虽与蟒窟通连，但有两
无法穿过，人
只一小，被石笋挡住，谁都不知下面藏有这大一条
蟒。当日想是二狮想要逃
，在地中
窜，无意之中由那小中钻
，在山腹中窜，虽然寻到路，但将大蟒惊动，追了来。本来不免一死，恰巧那几只离群走散的犀赶到当地和蟒恶斗，被蟒打死了两只，又吞了一只在里，无法咽下，吞吐两难，便将长盘绕崖石之上，急于想将中死犀吐，无暇他顾，这才保住
命。因那大小，只有一只较小的勉
由原路逃回地，另一只小狮急切问不知退回，知
那蟒吐死犀必要吃它，急得连声怒吼，才将四人引来。杀蟒之后，先还恐蟒不止一条，又不知是由何窜来，蟒窟藏在何，这样大蟒多有灵，报仇之念最重，如有一条同类留下，又留一个大害。本在愁急，及听幺桃一说，想起另一小狮既能回到原，可见蟒只一条，心中略宽。三人走到路上，正在谈说杀蟒之事，王翼忽然瞥见旁边树后人影一闪，因觉那人与蛮兵装束差不多，知
当地没有外人，也未在意。走了几步，等将小狮系上，一同回转，又有一个蛮人赶来报信，说方才老寨主因听小狮突然回转，四人又杀了一条大蟒，惟恐山腹中还有蛇蟒藏伏，选了两个不怕死的蛮人，带着毒刀毒箭，由地
小狮逃路蛇行
内探看。发现内里径甚多，上下弯环，最厌之只有一两尺方圆，但是不多。中间有一大，约有两三亩方圆，却不甚
，内中只有大小十几
怪石，地平如镜，又光又
，
净已极，只是奇冷如冰，还有一
腥香气味。当中堆着丈许方圆一片青紫
的
晶，异香扑鼻，用刀斫了一块带。因见前面无路，小狮急切间没有寻到，实在冷不可支，只得仍由原路退回。孟龙一看所得能发异香的晶，才知那是一条大香蟒，非但周没有一样
，蟒
值钱，蟒也极好吃，所吐蟒涎更是香烈，专销缅甸、安南诸国，价值连城。更有一件妙，此蟒虽最凶恶，所居之净已极，所吐香涎专避毒虫蚊蝇，灵效甚多。蟒冷如冰窑，任藏何可以经年不坏，正可藏放那些犀。因此命来送信，令兰设法查看地势，将厌小之开通，以作藏之用。四人一听好生
喜，细问那两个蛮人，得知蟒窟大离小金寨地共只二三十丈，比这一面要近得多。除小狮所钻小人须蛇行内而外，只有两最厌，地方并不算小，只为怪石大多，上下
错，无法行走。仔细盘算，便请王翼等三人先回沐浴，自己事完再来。王翼此时更
兰，意
等她同回。兰原想亲人查探地势，因恐王翼一同犯险，又听中奇冷，故令三人先回，闻言
持不肯，力说："我还有许多事要指挥他们，大家又累了这一日夜，都是饥疲加，上汗臭熏蒸，你们还不赶快回去沐浴更衣？四人还恐它暂时痛昏，万一醒转，仍是难挡，连用镖箭石块朝下
打，直到蟒
全被打碎方始中止。远近守望的蛮人已早望见，得到信号相继赶来，被兰止住。因知蛮人都喜吃那蟒，最为珍贵，但是犀大多，还要置，暂时顾不过来，忙即传令，吩咐众人说蟒鳞厚，还可多放些日，必须先将犀洗剥腌好再说，此时不许妄动，随命两个蛮人在当地守望。一面由上风绕往壑底，一看小狮只有一只伏在一个小崖凹中，早已停了吼声，见了主人方始啸蹿，另一只较小的却不知何往。四人看崖岸峻，前段
丈许，只崖前一段地势较，小狮无论如何也逃不上来。不大，看去极，人却走不去，内里
冷异常，均疑另一小狮为蟒所杀。那蟒正往前蹿，一听后面又有芦笙
动，刚掉转，往回猛蹿；中途听到银笛和人呼喝之声，将一偏，改朝崖前蹿到，其急如箭。相隔还有五六丈，刚把蟒昂起，全用力，待要上蹿，王、时二人手中镖箭已觑准蟒打到。那蟒业已怒极成疯，血开张，一条长信火焰也似吞吐不休，双目已瞎，不知闪避，二人镖箭全都打中。那蟒越发激怒，
一拱，朝上猛蹿，下半已快离地而起。姬棠看来势猛恶，急中生智，刚将旁一块尺许方圆的山石捧起，见蟒快要蹿到，立时朝下打去，恰巧打中蟒。兰手举梭镖正要打下，猛
灵机，也将旁边一块重约七八十斤的断石笋拿起，双手用力，照准蟒便打。时机真巧，那蟒骤不意先被姬棠一石打中
，已快打闷过去，蟒刚往侧一偏，兰又一石笋打下，恰巧打中颈要害，力气又比姬棠大得多，那蟒随同石笋往旁一偏，王、时二人看便宜，崖上这类大小石块又多，被四人纷纷抢起朝下打，蟒已成了弩之末，只这临死以前一
余威，自禁不住，一声极凄厉的惨叫过，前半刚一沾地，后半已就势横扫过来，啪嚓连响，一声大震，打向石崖之上。崖石虽被打碎了些，但是上面均是锐角，那蟒负痛情急，所有余力全用在这一击之上，鳞打碎了一大片，先后伤毒全数发作，略一挣扎，便死在地上。