弱，觉着敌人至多来上两千，也许还不到此数，自己这面加上再兴也有六七百人，拟族还不在内。休说戒备严密，以逸待劳，必能成功，便是这些蛮人勇士也都经过训练，会
武功；手下女兵更是胆勇忠义，本领
，本来以一敌十都能胜任，如今一个对他两三个断无败理，越想越心定，预料一举成功。正觉前途无量，忽然想起兰
死得冤枉，事后还逃走了十几个壮汉。一问来历，都是极恶穷凶之徒，内中苟大竹更是竹笼山酋长之
，本是山民，但是从小凶狠，专喜率领徒党埋伏丛岭密莽之中，杀人越货。仗着力大胆勇，当时欺凌同类，去往别寨蛮墟中掳掠，
残杀无所不为。因杀了几个金
寨蛮人，孟雄大怒，几次带人搜擒，均未擒到，反被暗中埋伏暗算，伤了多人。最后方始将他弟兄二人擒住，照着双方仇怨，本应杀死，只为蛮人尚武，见他凶猛，连乃弟二竹小小年纪也是那么漂悍，加以刚娶凤珠，常劝丈夫待人必须宽厚，以前残暴
情必须改掉，孟雄正在兴
上，小金寨又来要人，便没有杀，送往为
开荒。在山中最是勇猛能
，也最凶暴，桀骛不驯。孟龙父女喜他胆勇多力，虽然常时犯规，欺压同类，任妄为，采起荒来比谁都多，因此格外优容。，故此常往窥探，与兰
初见时并曾探询，因兰极
否认，说所有蛮人她都
知，休说藏有神金，听都不曾听过，蓝山方始绝望。每日均往林中搜索，始终未见。上月限期越近，无意之中又在酒后说了两句错话，那些随同逃亡的人以为蓝山想娶山女为妻，有心欺骗，情急迁怒，向其追问，双方角，致被擒住。不是前王力阻，业已凶多吉少。如今每日都在林中穷搜，限期一满，便要被杀，
境危险已极。蓝妻和他恩
，想请姒音设法，请凤珠月圆前一日派了勇士，假装鬼蛮和妖徒，由蓝妻暗中相助，将监视的人打倒，但是不要伤害，只将蓝山劫来藏起。姒。兰
接位，知是害群之
，意
恩威并用，将其制服
化，乘其犯规，绑起要杀，再由众人讲情，改为鞭打，另由王翼
好人放掉。彼时再兴刚由外面有事回来，曾见大竹目
凶光，二竹也在旁边咬牙切齿，又听姬棠说起以前大竹凶调戏之言，本就疑他不怀好意。因事已过，大竹不久娶妻，兰
理越严，业已改了常度，所居相隔又远，除
秋佳日定时盛会，难得见到。近年蛮人十九化过来，日比前好过得多，全都安居乐业，不似昔年常有叛变，也就不以为意。一面传知众人，一面把金
喊来，告以蓝山境危极，可照姒音所说，带上六个男女蛮人，往森林里面去救蓝山，事关重大，千万不可
形迹，更不可伤害一人。一面传话那两防守的人，日期将近，如有敌大举涌来，不可轻敌，急速归报，我们自有应付之策。二女兵机警聪明，最得主人
信，也极忠心，领命自去不提。二女才知有许多话姒音不曾全说
来，只不知这些都是好话，何故先未明言？因那土语比上次所见难认，仔细推详，与所说差不多，经姒音在旁一说，均已明白，底下不似再有隐藏之言，也未追问。看完，想拉姒音同回翠螺洲，仍是固执不肯。凤珠近日更姒音，并未在意。姬棠虽然疑心，因知其心无他，必是为了山族禁忌，有的话不便告诉外人，又知事太凶险，以致言动失常。稍微寻思，因敌将临，凤珠有话商量，就此放开。回到洲上，二女召集男女蛮人仔细指，授以机宜，并令转告各路防守的人，一面留神搜索细，重加
署之后，自觉可战可守，稍微放心。次日一早，再兴又有信来，说鬼蛮不久来犯，准备与凤珠两面夹攻，明日便要带人赶来埋伏，杀他一个落
，并请二女将双方信号以及地理形势和埋伏应敌之分别
换。时再兴自到小金
寨被盂龙留住，虽然思念二女，因受孟雄夫妻叔侄厚恩，当此敌压境
急关，兰又死，盂龙年老多病，难于统率，蛮人多有宿怨，无人主持，稍有变故，立成瓦解。仔细盘算，只得忍相思，停留下来。意借此机会，实践昔年心志，提蛮人智能，使其永远公平安乐，劳逸相当，全都一样，没有主之分，更无不平之事，上来便作永久打算。一面选
教导帮助理全山的人才，一面把旧日遗留的丑恶风俗和压制蛮人的法规逐渐改善，并向孟龙等为首蛮酋苦力劝，说上下团结，相亲相，互相照顾，才能永久富之理。再兴聪明细心，遇事必先查明对方顾忌，不将话想好，有了完善方法，决不开，因此从来没有办不通的事。不消多日，人心悦服，全寨上下无不化。又连接二女来信，知
云、翠螺二洲日有发展，二女和全洲人等快乐非常，越发兴。这日见诸事都有绪，将来相助理的人已选了好几十个，遇事同商，各有专责，稍有错误，便自行举发，当众改正，决不隐瞒，人人都知为公，没有一偏私。此时回忆前情，这些蛮人失踪，虽是王翼引诱，兰
之死恐怕还有隐情。再想，王翼虽因痴凤珠，
令智昏，失了人，他夫妻平日情颇
，从未反目，无论如何不应如此残忍。今受刺激太，人已疯狂，来时地相遇，看去已不像人。彼时他神智还未全昏，只苦劝不听，当时尚有愧悔之意。当着同行蛮人不便多说，只将
带粮包送他，劝了几句。话未听完，人忽逃走。日前借着探路，又往地寻他几次，并还密令林中采荒守望的人，如其遇一疯人，不可伤害擒捉，并将
尽量相赠。事后觉着不妥，又特命人前往搜索，准备将他擒回，作为因失妻，二族如能暂时讲和，非但前王回乡有望，也许能将敌除去，由此双方永远和好，便是蓝山也可无事；否则好王杀来，凤珠等和小金寨蛮人一样危险。上来蛮人必先杀自己，希望凤珠不要坐视，双方合力与之一拼，如能以少胜多除去好王，更是万幸等语。