寒老人俱都含笑点头，说此老独居清修，在隔崖井天谷崖洞之中已有多年。常时出山救人，和叶神翁一样，隐迹风尘，从不显他本来面目。平时最是谨细，算无遗策。你们小小年纪得他青眼，益处甚多，便是将来岳州之行也增加好些本领，真个再好没有。因其持躬清苦，无故轻易不受人一茶一饭，我们虽有极深渊源，均知他的为人，明知在此，没有他的话，或是自己前来，也不敢轻易请见，故此今日不曾请他。你席师今日业已到他洞中，一崖之隔，他又最喜饮酒，竟未来此相聚，定有急事，你们可照王老前辈所说行事，不可违背。这位老人家本领之高不可思议，他和叶神翁、诸平、老前辈号称江湖三异人，还有那位老怪物也非寻常人物。别的不说，即以今日而论，我们的耳目不去说他，便是你们这几个小人也均机警，近来功力加深，岂是常人所能瞒过？他就在姜飞练习碧雷针转眼之间将针取走，并还在竹叶上刺了字迹，重又交还，往来上下数十丈的危峰峭壁声影皆无，固然事出意外，我们饮酒之处相隔较远，不曾想到，沈鸿、姜飞近在当地，一个并且还在竹林之中，竟会毫无警觉。他来还说出于意料，没想到我师徒多人在此，还有外人敢于冒险深入。如何他去之时业已知道来了外人，也看不出丝毫影迹。看他意思对你二人甚好，但这有名的老怪物生性奇特，与众不同，必须谨记王老前辈之言，途中留意，以防错过。

“自这两个恶霸豪绅移居岳州，将洞庭湖边沙洲水田连同大片滩地巧取豪夺，贱收贱买，侵占去了三万多亩。又与水旱两路盗贼勾结，在湘江、洞庭湖一带横行，倚仗官私两方势力，无恶不作，我们为民除害之念比前更切。无奈这两个首恶元凶党羽众多，势力太大，时机尚未成熟，不得不隐忍持重。近数月来虽然有人准备善后之事，仍嫌不够细密，本定最快也要今冬下手，今朝你汤八叔来，得知可以提前一两月。因你二人业已立誓，均想手刃亲仇，前年拜师痛哭陈情，业已答应，才想令你二人三月之后起身。

虽早想到王老前辈在老龙坡见面时曾经答应，因未吩咐，久未来唤，还拿不准，一想事情尚早，再练三月起身，照我们所说，将那许多受苦的人联合一起，先作准备，事虽很险，并非无望。今有王老前辈相助，将所传技能学会两样，再向你大师兄讨些易容丸前往，事情容易得多，便稍提前也是有益无损，能够早点混人仇敌虎穴，便可早日动手发难，使当地人民少受许多苦难，岂不更好！由后日起你二人不必专做平日功课，也无须拘定时刻，随他老人家的便。他如无暇传授，便在他的洞外练习也是一样。以你二人这样坚强的心志，至多两月便可起身，到时自会指点你们机宜。这样凶险重大的事只由你、人深入虎穴、报仇除害，实在不是容易，稍微疏忽凶多吉少。平日无事可用一点心思仔细推想，用什方法才使仇敌不生疑心，能够混到他的身旁，时机一至立时下手，自己还不致有什凶险。可在临走以前想好主意，再向我们禀告，看你们的心计如何，是否全仗匹夫之勇，能否成功就知道了。”

二人刚刚含泪应命，万氏兄妹和樊、杜二女一则激于义愤，又知仇敌人多势盛，凶威厉害，沈、姜二人前途实在艰危可虑，越想越不放心，均想请命跟了同去。万氏兄妹被侠尼花明止住，樊、杜二女还未开口，瞥见师父以眼示意，料有原因，均想背人探询，说什么也非跟去不可，当时却未开口。跟着诸长老便命六人归座饮食，事情还早，不必先就愁虑。六小侠便同退下，回到桌上，和齐全等四人一谈。四人好似早就料到，互看了一眼，均未开口。最后杜霜虹和万英觉着这四个同门不甚关心，正在暗中生气，癞和尚忽然笑对沈鸿道：“沈师弟，你们为父报仇，只凭两个少年对付这两个拥有数千人和许多贼党的恶霸豪绅，居然如此激昂壮烈，丝毫不以为意，真个难得！别的我不知道，远在去年我便听说，你那仇敌的狗子无意之中救了两个极有本领、身在难中、伤病快死的女贼，越发如虎生翼，凶威更盛。另外还有女贼引进的几个党羽，也都是著名女贼。