的外号业已传遍江湖，结
的人甚多，尤其是那湖湘一带的苦人虽不说是尽人相识，提起铁笛三字几乎妇孺皆知，走到哪里都能得到这些天真朴实、心地善良的穷苦农人照应。众人平日虽有一
耳闻，因齐全不大肯说，也就无人理会。这时为了二人就要上路，前途形势那么艰险，仇敌那样凶恶的威势，如不得到这些穷苦的土人相助，想要混
贼巢难如登天，因此把自己以前经历和此去可以相投的人家几个好友至分别说
，以备万一之用。沈、姜二人自是心喜，连声谢诺，仔细静听。齐全所说的话又多，并还开了一张单，把前途所去何地，何人可以相助，有何力量，用什方法与之相见开了来。二人均知此举关系重大，前日师长又有向大师兄求教之言，只顾听他谈论，极少离开。姜飞自不便当人把万芳喊在一旁探询。次日一早又要起
，虽然昨夜商定众同门一齐送行，要送到前山
外方始分手，但是大家都在一起，樊茵人又稳重，早就暗嘱沈鸿：“我们将来虽是夫妇，情
重，此时总是同门兄妹，应和别位师兄弟一样，不可
厚薄亲疏，使人笑话。何况话已说完，大家都差不多，送君千里终须一别，本无背人的话，何苦那样小家气呢！”沈鸿对于樊茵最是敬，自己也觉都是同门，单把侣引往一旁密谈不好意思，隔夜议定都送到前山为止，樊、杜、万三女随众同回，并不远送。姜飞几次想问均无机会。虽见佟振夹在人丛之中，始终无什话说，偶然应答均带
笑，与以前和沈鸿相对谈笑风生，投机亲
情景不同，尤其良朋分手之际，前路那样艰险，虽然说过几句
勉的话，也是随众敷衍，神情并不亲切，双方同门好友素无嫌忌，怎会如此？心想，小姊妹们多半亲，这三个女同门平日都说佟振人好，近一个多月来忽然不提，也从未和他同在一起，偶然相见也似比对别人冷淡，其中必有原因。料定万芳定知此事，几次想问，苦无机会。后来仔细察看，越想越不对，方要借故把万芳引往一旁探询，前面不远已是前山，当日又有庙会，途中香客游人往来不绝，急切间又想不起用什题目连他兄妹一同引开。这时，汤八夫妇、李玉红三人已走，
中只各位师长同在一起用功，刚刚完毕，众弟门之后，仍是天寒老人棘荆和乐游二人领
发话，指示机宜。侠尼
明和真布衣也略说上几句，崔老人和黑衣女侠明月光双剑夏南莺向例不多开，只各说了两句勉的话。众人一听前途的事这样艰险，都代沈、姜二人担心；沈鸿、姜飞却是心志
定，丝毫不以为意，反因成行在即，心中
兴。为了众弟情分厚，朝夕相聚，沈鸿、姜飞第一次离开，还有三日便要起，别远会稀，诸老侠特地放了三天假，令众弟随意
聚，就是用功也在一起，专一练习打对应敌，无须静坐再练内功。众人闻言越发兴，听完诸老吩咐相继走，在白莲磴聚会了三日。沈、姜二人自不免各寻侣背人情活，都是一些互相勉励保重的话。看癫师兄和哑师弟稍微问上几句便走开了，佟师兄呢，如何不见？”沈鸿闻言一看，同门都在，只佟振一人方才匆匆一见便自走开，仿佛没有以前亲
，不知何意。正
往寻，段无双忽然走来，和沈、姜二人谈了两句，便说：“各位师长功课已完，此时可以请见了。”齐全闻言当先走去，众人跟在后面。沈鸿回顾佟振也由林中走，仍和癞、哑二人一路，以为事无心，这几个师兄弟知
自己和姜飞各有侣，万英、姜飞又是至亲，并且相在前，到底要一层，多日未见，难免有话要说，因此避开，不过比别人走远一，并无他意，念略转也就罢了。正在寻思，佟振忽然满面笑容凑近
旁，笑语殷勤，全是惜别之意。沈鸿左边是樊茵，右边是齐全，正在低声说笑，佟振好似不便挤上，专向自己一人致意。姜飞暗忖，对方同门至好，万芳、杜霜虹都是直心快，如有什事，就大师兄们不说，早有人谈起，怎会全无动静，也许此人有什为难的心事。三女同门又都担心自己和沈大哥，不顾得和他说笑，也未可知。细一回忆，由往隔崖练图解起佟振方始改了常态，每次回来为时不多，不曾留意，直到临走这两天方始看。也许此人心好胜，见他从小随师，平日用功那样勤苦，见自己和沈大哥
门不久，竟蒙王太师伯垂青，后来居上，只一个多月光
便将图解学成，他和癫、哑二人乃天寒老人弟，算起来还是王大师伯的记名弟，至今图解尚有一半不曾学会，前月向师请求下山行，未蒙允许，反被师父说了几句，我比他年纪小好几岁，反和沈师兄当此重任，难免量小忌妒，被众同门看，别人还好，三女同门不是未来妻便是至戚，情分上自要些，觉着既是骨
之，谁能众向上都是一样，不应这样自私，因此看他不起。佟振外表谦和文静，内里刚愎自用，当然生分起来。大家都是少年人，暂时意见不投，久了自会和好，何况大师兄年长有德，最受众人敬，有他在内解劝更无话说，过上些日必能恢复原状。念一转，觉着第二次所想有理，否则佟振如犯大过，休说同门轻视，师长也必责罚，决回山第二日佟振也随众人一起说笑同游，只不似以前亲密。姜飞也有一
看，本是同门至好，向无意见发生，也未听人有什话说，和沈鸿一样，均当佟振是恐妨碍小夫妻们叙别，不愿夹在中间，有意避开，全未放在心上。临走以前一日，虽觉樊茵等三姊妹对于佟振也似格外淡漠，心虽稍微有惊疑，但因就要起，段无双又忙着为二人饯行，情意殷殷，当夜乐游和天寒老人又将二人喊去，重加指示此行机宜和应办之事。