：“你这杀父之仇到底叫什名字？”桑老人年纪最老，耳目最灵，在旁听去，
笑
：“为了事情机密，方才固是人多，我还有
顾虑；便是平日也因此贼凶险无比，另外还有一个老怪
，虽然与我无仇，却是他的惟一死党，比那化名尹明仁的白丧门
彰
情更
，本领更
。此人虽然生平不亲女
，不喜老贼所为，但比老贼还要厉害，
情更是乖僻，喜怒无常。不知何故，对于老贼所为只
痛恨，提起就骂，偏是那么关切
护，私极，如知老贼为人所杀，决不甘休。去年为了老贼失踪多年，心疑为我所杀，曾经公然托人探讯我的气。照他意思，老贼是我祖孙二人杀杀父之仇，照理应该报复，但不应两打一，祖孙齐上。否则他虽洗手多年，也必不肯坐视。我知他那意思，报仇原可，只许我祖孙一人上前，哪怕只有一人动手，只要两人在场，他便不肯甘休，别的帮手自更不行。实则借作题目，能将我祖孙吓倒自合心意，否则老贼一死，他便来拼老命。此人迷信鬼神，洗手以前当众立誓，设下许多不近人情的条文，听去十分可笑，简直是个疯。童氏夫妇知留不住，便将
边的人遣开，先向老人请教，并问将来隐居之
。老人多年经历，早看
他是个机警而又胆勇、对人却又忠实义气的好汉，也不瞒他，非但实话实说，并连荆门山中两位老友说了来，内中一位恰是童天保的师叔，于是双方又叙上师门的谊，自更喜
。姜飞在旁静听，闻言方要，侧顾沈鸿也似
言又止，回忆来时大师兄齐全之言，重又忍住，心却
兴已极。因是双方商定，日里上路还有不便，如改明日黄昏起，赶一段正好天黑，当地恰是童天保势力所及的边境，由此坐一小船渡往对岸，决不至于被人看，也更不会有人作梗。童天保并说：“对岸地势荒凉，内有两个小村庄均有熟人，可以把话想好，前往投宿。可以命人先往打一招呼，虽然多留半日，反倒方便好走，免生枝节。”老少四人虽料童氏夫妇借留客，但有不少便利，共总多半日的光
，怎么也能赶。沈鸿、姜飞虽然心急，又想会那耳有紫
的老异人，心疑人在乐乡关这条路上，打算一路过去，但想师父所限时日颇宽，也不在此一两日的耽搁，于是全都答应下来。昔年在南海一带行舟对敌，与万丈洪涛、大群贼党和外洋来的海盗拼斗，彼此追逐，十来天不眠不休成了习惯。遇到大风狼时，往往一座大狼山当
打到，连人带船全都没
波心，经我父和众同船弟兄一声呐喊，便由惊涛骇狼之中蹿将来，当时形势之险恶真比昨夜孤行舟厉害得多。幸而船是特制，遇到大风狼时把四面船板上好，中舱一片和船的要
所在
不
。就是这船不被狼打成粉碎，也必被
满，沉人海中，人更不必说了。至今想起当年那些惊险情节还在兴。共总一两天不睡算得什么？何况近年人老，睡眠更少，稍微打一个盹便可过去，连盆也跟我长跑江湖练了来。你看我祖孙二人今夜可有一倦意吗？沈、姜二位少年英雄非但学有师门真传，再多几日夜他也不在心上，何况来路业已睡过。我祖孙也
靠了一靠。方才听你夫妻商量，都不舍得我们，均想多聚些时，日里人多、谈话不便，并且我已决定，索黄昏上路，底下以昼作夜，等到我们四人分手之时再作计较。既是日夜颠倒，你们年轻人晚睡无妨，乐得畅谈一夜，天明再睡。大家睡足起，吃完饭走，天已黄昏，正是时候。就此机会，在你这最舒服的所在把日夜颠倒过来，渡江过去，就此起，连你所说那两家朋友均无须乎惊动。自家人不用客
，你只为我四人备上几天
粮就行了。”童氏夫妻本来就想向这老少四人讨教亲近，尤其沈、姜二位小侠这样的本领，来意不曾明言，虽然不便探讯，看那去必与这两对有关。如能与之联合，岂不又多两个本领的帮手，还可由这两人上多结到许多异人奇士前辈剑侠。当着多人不便探讯，自然夜谈最好，无奈这老少四人一路拼斗，难免劳乏，意明日起再作打算。一听这等说法，喜望外，连声应诺。一面暗中命人准备半夜用的酒
，走时粮
脯早就吩咐，更不必说。赵飞鸿听说老人凭着一双铁桨
夜行走，冲风破狼，独斗群贼，两三日内不曾休息，先打算请其安眠，明早起来再说，老人笑说：“我从少年起便纵横海上，一向喜劳恶逸。得，一样有利就差一
也不相，但在镇上卖掉直截了当最
盛情。童天保虽只相聚一日，业已看此老为人，知此礼无法送上，索照办，全
公平价格，合成五十两银与老人，一面送上一百两黄金和几礼，老人自不肯收。经童氏夫妻再三劝说，此是女婿女儿一孝心，以及孝敬岳母，送与舅嫂和盆的几件衣料，此与寻常酬谢不同，如何不肯赏脸？老人天豪
，见他夫妻词诚恳，女的说话更巧，实难于拒绝，想了一想，索全
收下，然后笑说：“我祖孙此去也许还要与贼拼斗，就因闪避得巧，所行都是极荒凉的山野地、大江大河，带上这些值钱东西丢了可惜，再说也易引起对注目，多生枝节，传到君山寇耳里，时机未到以前反而引麻烦。我意将它暂存在女儿这里，随便拿上一算个意思，多余的遇到有用时节我自来取如何？”童氏夫妇觉着所说也是实情，只得依了。晚饭吃完，天已二鼓，主人再四挽留，想过上两天，探明君山方面实情，再送众人起。沈鸿、姜飞更是上路心切。老人祖孙也因多留这几天并无益，自己家居虽极隐僻，那条快船到底容易使人注意，家中妻媳虽非庸手，万一吴枭手下贼党探明住，卑鄙无耻寻往暗算，这两婆媳武功虽，平日常听自己说起，早有戒心，人不在家终不放心；况又忙着移居荆门山中，也要赶回早
准备，便向主人明言许多顾虑，并代沈鸿、姜飞辞谢，说二人奉有师命，事甚急机密，业已为我耽搁，不宜再留。