气，前途已无险阻，连尤大椿也无须再往求见，心中一喜，也就忘了疲倦，连夜飞驰，一气赶到乌龙寨，天还未亮。正在林中隐僻之
取
于粮要吃，忽见前面来了一伙手持火把的壮士，知是乌氏兄妹的手下，未容开，内一
目已迎上前来，以礼相见，将二人
行接往大寨之中，待若上宾，并请安息。说寨主兄妹少时许要赶来，请在这里住上半日，以便一叙，免得长途劳顿。二人党着一路行来未怎停歇，这快脚程，对方怎会得知？忽然发现樊、简二老侠和守船伙计开玩笑，不知对方故意这等
作，隐伏在旁暗中偷听，听要命两小兄弟寻他外孙晦气，于是连夜过江，先抢到前面，将乌云蛟设法引开，再迎上去，先想把沈、姜二人引往无人之加以劝告，不令伸手，底下的事由他一人承当，无意中看樊、简二老侠也在暗中尾随。心想，乌云蛟已走，索
让二人去往店中投宿，舒服一夜，明早再与相见，就便还可窥探樊、简、老侠是否故意取笑，别有用心。后来发现乌云蚊已被对方引了回来，当夜非动手不可！店中贼党更是无知，沈、姜二人又在室中搜索，这才变计，想将二人引开，只要双方不曾破脸动手便可无事。心虽有些生疑，因事
急，樊、简二侠现在村痛饮，一到便要生事，忙即现
招手，先将沈鸿引开，到了无人之匆匆告以前事。沈鸿知他师父好友，当然答应。束生将事办完回到地
，刚将人
到，便由暗
之中望见贼党来向姜飞盘问，房
上面有人发话，贼党也被打倒，不知那是二老侠的手法，以为对方真个听了传言，发生误会，认定乌氏兄妹穷凶极恶，要下杀手，忙将姜飞引开，使与沈鸿会合上路，使对方无所借便好得多。就这样仍觉以二老侠的为人不应如此小题大，打算相机行事，回去先不
面、直到把沈鸿引，问完经过，回忆前情，方始醒悟，受了对方作
，实在是想自己暗助沈、姜二人成功，就便将这两个外孙
教过来，并非真要为敌。虽然上当，此举却是两全其
。何况这两小弟兄又是好友门下，人更可
，话已，不能不算，只得一答应而去。行时，主人拿
一块三角形的白布，中间绣着一个黑猪，大只寸许，代二人
在包袱之上，笑说：“二位尊客的本领方才业已得知，有此信
到底要少许多
，只在川湘境内均有用。”二人大喜谢诺。果然由此起，连经许多地方，始终无事发生。功：来到黄松岭招纳亡命，落草为寇。因其人尚正派，从不伤害本分商民，以前形迹尤为隐秘，所用信号随时改变，因此连桑老人那样老江湖都不知他
底。直到近数月来连伤了几个贼，又被君山吴枭知
，连
带
费了两三年的心思，勾结成了一党，方始威名越传越远。紫
先是不曾过问，后见乌氏兄妹迫于无奈，竟与吴枭通了声气，正要赶往警告，无意之中得知王鹿
所收两个记名弟要往荆门山中送信。对方也是他的老友，两小弟兄先在白莲磴人也见过，王鹿因觉自己脾气古怪，不曾明托照应，但已意在言外。本想假装糊涂，看事而行，及至查探明了乌氏兄妹的虚实，正打算用什方法使这两兄妹改邪归正，中途听说桑氏祖孙铁桨行舟、大斗群贼之事，知吴枭叔侄势力盛，桑老人早晚非吃大亏不可，不由激动昔年义侠之。正要赶去暗中相助，又遇一人，问沈、姜二人也在船上，人已跟踪赶往龙
崖。寻到一看，恰巧二人正在练武，共只两三月之别，竟有这样成就，越看越，便在暗中跟了下去。细一探询，才知乌氏兄妹消息灵通，并有各
传递信号的方法。在二人到前，寨中便接到消息，只有生人经过，便须接往寨中，礼待挽留。这样难走的山路，夜间又向无人行走，非但本寨，连另一条山路也都派人赶去，所以一望即知。二人知已无事，走了一夜，前途反正也要投居安眠，转不如在当地方便得多。满拟睡醒起，主人必已赶到，中午醒来，还是那个接客的目，办了一桌盛宴款待二人，笑说：“寨主本定赶回，方才命人赶来送信，说奉两位老前辈之命，要往湘江有事，不及相见，请二位多多原谅！”二人自然极谦谢，吃完告辞起。偶然遇见几个形迹可疑的人
，只一看见江猪符号立即退去，面上并有惊异之容，也无什人探询踪迹。过了乐乡关仿佛用更大，非但无人麻烦，井还常有照应，到有人讨好。只一看见便抢打招呼，后来还是沈鸿嫌烦，将其遮蔽，路上无人作梗盘问，或是走到山
林密形势险恶之区不取来，这才好了许多。一路晓行夜宿，兼程而
，没有几天便绕到荆门山中。天已昏黑，取书信外面附的一张纸条，打开一看，所寻两人均住在荆门山万山一个峰脚山村之中。一位姓何，年辈最
，人都称他真吾老人。另外两老一名丙-，一名丙烈，老弟兄二人和何真吾多年至
，隐居山中已三四十年，外人早就当他不在人间。三老也不愿人知，看见年荒世
，自率家人同在山中以耕猎渔樵度日，终年难得一次见到外人。偶有个把前往拜访的，也都是丙氏二老孙的朋友。沈、姜二人未到以前，本已知对方姓名和大概来历，因奉师命，信外所包纸条必须到了荆门山中方许开看，尚还不知详情。一见纸条所写只是三老来历为人，以及家中人数多少、和师门的情，并未提