一看，天已昏黑，土人所带灯笼，已全
在崖石
中，光影昏黄，照在雷八脸上，紫渗渗一张大脸，越显得悲壮激昂，带着几分杀气，心方一惊；又听
外
响，跟着，便见四名手持刀鞭的壮汉提着灯笼踏而来，都是
带雨笠，
穿对襟密扣短装，神情矫健，后还有数人，却和先来土人一样，穿着破旧，行动也颇迟缓。为首四人，到了前，先向张升
笑
，略一询问，便朝朱、金二人打千赔笑，说
：“外面
大，敝东方才用六七个人推抬回去，不料势大大，差翻倒。惟恐二位官亲老爷因这班蠢
忙着赶回，不等人来接应，便先起，
了事，担当不起，又恐他们途中偷懒，特命我们四人代为接驾，随向护送，看
他们，且喜还未起。如今雨虽小些，风力更猛，恐二位舅老爷怕冷，送来几件
毡，请上轿罢。”随向众土人喝：“你们这些狗日的，瞎了睛！贵客在此，这小一地方，都挤
来
什，莫非你们还怕雨淋？”说罢，内中一个材
大的，扬手就是刷刷两鞭，打得众土民连抢带挤，往外逃避，
成一堆。这四人均是土豪手下武师爪牙，凶横异常，见众上人往外奔逃，内中一人又怒喝：“驴日的敢跑，这两下不过给你掸灰，就受不住了么，再跑，打断了你们狗
！再不许动，快分两旁，把轿于搭来，请二位舅老爷上轿。先在中推走；心中一惊，姓朱的又在一旁力劝，故意大声说
：“你说的话不差，我是官舅老爷，不应和他
人计较，你看他还在说呢。只到秦家，不再胡说八，我不办他也行。”张升忙又转，挤向前去，笑对雷八：“你们全是一时之气，这一车二
，是你养命之源，难怪情急。看我面上，只听我话。到了秦家，我不开
，不许说。车修不好，我来赔你。如有耽搁，都由我向庄主讨来给你，决不使你把卖去如何？”刚一上路，便
快跑，连尖都不许打。再三和他分说，不喂饱，只怕不能过冈，偏不肯听。事先说明，我拿不准，你们
亲老爷的价都不怕险，莫非我还胆小，又不愿受人闲气，勉
听他，差一没有闹
命，已是便宜，那个狗娘养的，才想官亲老爷，
恤穷人，我早认命，车全毁，也不想他赔我分文，只盼退以后，放我回去，好在那几个差钱，我还未用，你们车轿又多，怎么也够坐的，就此分手，免你主人生气，我也难受，本来还想向各位大哥评理，既有由你场劝解，不论解雇不解，决不再提如何？”原来张升，早已看
车已修好，也照样神骏，土豪正想
结官亲，休说随行车人众，便是一条狗，也必奉若上宝，怎会听凭车夫自己度用，乐得卖好，并向主人暗中示意，挟制恐吓。雷八误认好人，接笑：“张二爷，我虽苦，也有骨气，遇上暴风暴雨，车是我驾的，仗着好人相助，保得一命，已是便宜。这类事谁也料不到，何况官老爷们的钱另有用法，除却去
狗，受人欺骗，甘心愿意，再不就是自己享受，
钱和一样，对于我们苦人，照例算尽算绝，恨不能人家卖了血汗，还倒找他几个，心才舒服。真有夭良，也不会拿官价雇车，打完对折，还要扣去伙
了。他们玩婆娘一夜的钱，够我们过半年的，这还是村店中的下等婆娘，要是省城那些娃，更不知要加多少倍。到了路上，我们那样受累；想讨一碗喝，一文钱买三大碗，他都不肯，还说雇车时节，总包在内，把说话的人大骂一顿，动不动就送官严办。这样人，想他赔车，岂非梦？我雷八也是人生父母养的，自来不肯受人作践，自一上路，便打好了主意，譬如装上两个瘟神，早送到了事，好在他不会在我车上坐一辈
，我又光
一个，不像别人，拖家带，应上一趟官车，路再长些，比在家生了一场重病还要厉害。在家生病，不过多药钱，没有买卖，那两匹，还可牵到野外放青，养得它壮壮的，等病一好，就能生财。如应官差，对折之外，还有扣，三停路不够一停用，别的好省，是衣父母，不给草料，如何能走长路？走得慢了，非打即骂，不由家中带盘川赔垫，便须沿途赊借，赔了心力血汗，还要赔钱，谁叫我们是老百姓呢！只好退一步想了。不过一肚
话，不说来，实在难受。方才的话，你未听完。他先和破鞋小白菜亲
不走。张升一想，这情面看得倒不错，闹了半天，还是把那满腔不平的话说完才罢，接
笑：“这样甚好，全听我的，包你没有亏吃，舅老爷也不会再骂你。自来穷不与富斗，民不与官斗，你这是何苦呢？”雷八闻言，又气愤愤：“谁不知官老爷不得势时，连癞狗都不如，跪在地下，恨不能叫人祖宗；稍微得势，便狐假虎威，把我们一脚踏在泥里，连气都不许
，照例如此。你骂那个驴日的，不晓得他们厉害，可是我雷八是个汉，宁死也不输气，我又无家无业，不就是一条命么？真要
得无法，拼得一个够本，两个就是赚的，谁还怕他不成，当是三秃他们，为了官差钱不够料，家又多，无钱赔垫，空着肚，赶了多半天的饿，载得又重，到店大晚，你主人为了车上装有贵重东西，恐怕事，急得
，等他车到，己然清，一件不少，还有两个押车的作证，说公话，还是不问情由，
命官差把他吊在树上，毒打一顿，他除了哭喊求饶，一句话也不敢说，我雷八不是那样脓包。方才还有一位恩人大哥，也忘了问他贵姓，曾经再三劝我忍气。我早打好主意，他妈的说好便罢，真要仗势欺人，我雷八豁一条命不要，多少也赚一个本钱。”张升见他又把话箱打开，众村民全都面容兴奋，各在暗中，现赞佩之意，暗忖：“山中人民，豪心直，此去还有多日耽搁。庄主初
，不知
情，万一都是这类人，岂不被人轻视？”回顾主人，满脸怒容，手拿一包，似有发作之意，不知包中就是雷八所说旧鞋，因听前言，愧愤集，但一想到土娼昨夜恩
情形，又不似假，那旧鞋虽是家中取来，尺寸大小，全
相同，疑信参半，想丢不舍，以为又要开，发威骂人，正想上前劝解；姓朱的素来胆小，听雷八气激烈，已赶过去悄声说：“古人云，千金之，坐不垂堂，我们多价，老弟与一无知下等人对吵，徒自取辱。你看这厮，目
凶光，万一恐你办他，情急拼命，如何是好？”