，少年又取两副鞍
上，旁边还有一匹又
又大的白，鞍旁
袋内，
着数十把
耳尖刀，取了两把
与雷八，笑说：“狗贼狠毒残忍，直无人理，有我同行，虽可自信，毕竟他们人多势众，再被擒回，求死都难。你不比我，与其受那酷刑凌
，到了事急之时，不妨回刀自杀，免落敌手，此刀请留备用。”雷八笑谢接过。少年初意也是姑尽人事，以全力冒险救人，并拿不准，及见雷八照样
神，忽然变计，把陈老实绑在空之上，又把防守人的钢刀取了一把与雷八，笑说：“我骑这匹乃是山中野，一纵好几丈远，未钉蹄，跑起来没有声音。少时由我在前开路，你牵一
随在后。如见有人拦阻，由我上前应敌，量力相机而行便了。”说罢，解下钢鞭，一同上，轻悄悄穿林绕
，遥望土豪门外，空无一人。陈老实正和雷八说，少年并无名姓，人都叫他七星
，常来庄中，神鬼没，庄主恨他
骨，命人查访他一年多，终无下落，谁也不知他的住
。听说他和狗贼的婆娘陈玲姑还是老情。他那一件黑披风，都是上次在狗贼楼上拿去的好料。方才我挨打时，曾见他藏在桃
林内，便知有救，果然来到，只不知我那苦命老婆是否先被救走，他照例一个人独往独来，没有帮手，本事大得奇。不过，一个人要救三个受伤的，如何行呢？他那匹好，不知骑来也未？忽听门外有人接
：“陈四哥，莫着急，你那四嫂已先有人救走了。”少年随由门外走
，拿着一个大被单放在地上，命二人把破旧衣服全都脱下，与死的恶汉对换，再把死人绑在
上，笑对二人：“我这里路径甚熟，天还没有明透，难得狗贼多疑，所有人家全早移开，不许住在一起。他家周围这一带，照例不许人住。平日虽然人多，昨日
结官亲，后又打人，忙
了一日夜，全
疲倦，自恃凶威，决想不到当夜就有人来和他为难。天又刚亮，正好冒一
险，索
经过庄侧那条小路逃走。雷八哥
健，受伤虽重，还能骑。陈四哥一是伤，到
血，连风都不能见，只好用被单把人包上，由我背了骑同逃，到了青龙涧，再打主意。”雷八忙接：“我受的均是浮伤，并不妨事，不过
扭了
。只要有，便能带他同乘，免得大哥又要背人，又要动手，遇见这班驴日的讨厌。”少年笑说：“这样也好。”随代雷八在腕上
了几下。雷八觉着好些，虽然
痛，已能行路，便往外跑。少年问知寻那两匹和所失板斧，笑说：“八哥不要忙，这些东西都备好了。”随将陈老实包好。雷八要背，少年答说：“到了上，你不迟。”一同走。雷八见那山沟甚厌，地上虽有几
，路却好走，便照所说前行，走了七八里，山沟走完，上了一片土坡。旁桃盛开，间以松柏，林内还有两崖
，地甚隐僻，忙把两牵，放下陈老实，正取锅魁、
大嚼，忽然渴。来时，发现坡前森林外有一小溪，
往饮。刚桃林，便见左侧危崖上站着一个白衣蒙面大汉，似向来路眺望。定睛一看，正是昨遇少年七星，装束形，全都相同，腰间也着许多明晃晃的钢刀，映着朝
，寒光四
，只肩上没有黑披风，余全一样，忙喊“大哥”蒙面人忽朝雷八把手连摇，又打了一手势，好似不令开，随即走往崖腰树林之中不见，以为就要走来，等了一会，不见人到。忽想起对崖形势峻，崖腰离地数十丈，无法上下，相隔颇远，七星骑先走，方才路上回望，早已无踪。说是去往仇敌庄中有事，怎会赶到前面危崖上去，和披风又都不在？就算土著快，路径熟悉，这条山沟斜直，与桃源庄东西斜对，沿途丛山峻岭，到森林，任他多快的，也不会自己才到，便被赶向前去，并还走上那么险的山崖，心中奇怪，更把少年认为天人。久候不见回转，忽想起陈老实也是饥渴加，受伤更重，如何丢他一人在内，七星于已然望见，自会寻来，在此呆等
什？刚赶回，便听蹄飞驰之声，正与少年所骑野相同，以为少年去往骑同回，赶一看，果是那匹又又大的白飞驰而至，由坡下跑过，人却不在上。连挑带割，转
绑束全断。雷八一听，果是日间所遇少年，惊喜集，兴奋过度，中连呼“你你”一句话也说不来。少年将雷八扶坐地上，便向陈老实前赶去。雷八心神略定，方想陈老实怎会没有动静，忽又听旁狂呼：“七星爷爷！”回
一看，原来是陈老实见了少年，惊喜过度，
死过去，刚刚回醒，暗忖：“救星虽来，我二人全受重伤，如何逃法？”少年已先说：“你两个且等一会，我去去就来。”随即走去。这一惊真非小可，料定少年二次人庄，必已遇险，被仇敌擒住，
却逃回。满腔悲愤，赶回崖，告知陈老实，问其有何法想，心里急得
。晓
迷漾中，烟树葱笼，到静悄悄的。土人多是秦家农
，相隔尚远，即便看见，也装不知，不会惊动仇敌，只不遇那些爪牙，便可无事。少年暗嘱雷八留意；到了林外，一见前面无人，突然把加快，由庄旁大路驰去，走里许来路，回顾无人惊觉，只远方田野中有些土人。天已快大亮，知昨日连夜忙，人都倦极，把守的敌党都是狐假虎威、好吃懒的废
，正好冲。先还以为多少必有一场争斗，谁知那条小径已快走完，已然望见前面竹栅，始终未遇一人。两旁小屋，门窗闭。少年暗骂：“蠢，这样倒可保命。”忙先朝前驰去。到了栅下，把铁锁拧开，开了栅门，把雷、陈二人的放将去，走半里，指雷八越过大路，走往对面东南山沟之内，说声：“我还有事，去去就来，免得连累好人。你们走完山沟，我如未到，可在沟外土坡树林内把藏好等候，我到再同上路。”又由肚袋内取大块锅魁
，令其分吃，匆匆回驰去。