所说的话，越发
喜。因见李悲愤神情，知为玲姑而发，自然不无妒念。李闻言，见龙姑一双妙目，黑白分明，注定自己，似嗔似喜，猛想起近一年多藏羊山
中的草料山粮，常似比预计所留要多好些，初意羊吃大少，偏又那么
壮，心甚奇怪，照此
气，分明龙姑暗中相助，不是背后尾随，便等自己去后代为放青，或是多割粮草，存备用，妙在行动隐秘，不令人知。虽有两次，发现可疑痕迹和女人影
，略微搜寻，因其藏得巧妙，不曾发现，以为不会有人跟来，也就放过，想不到是他所为，由不得心中有些
动，笑说：“龙妹，我真亏你，以前帮了我多少次的忙，我会一
不知
，怎对得起人呢，”龙姑见他辞
奋，面有愧容，忽然想起老父之诫，便不再往下说，改笑：“三哥，你由昨日起累了一日夜，也该回去歇息了。我们情如兄妹，你整天代我家放羊，就我帮一小忙，也不算什么，何况并没帮你什么忙呢。”仲猷早在门前盼望，见二人赶着羊群一同走来，
女面有喜容，问完经过，悄告龙姑，在此数日之内，千万不可和以前一样尾随在后。龙姑问故，仲猷不答，只说：“你听爹爹的话，包你如愿。”龙姑因对方已然有些动，正在得意
上，如何肯舍。第二日，背了仲猷，竟和李明言：“一人势孤，近
放青还可，再如
后山，务望带我同去，以免寂寞，就便也可游玩山景。为全村的人
力，开辟富源。我非平常女
，如论武功，虽不如你，寻常蛇兽，决难伤我，只
放心。”李仍是婉言辞谢，并说：李
恐她说话不真，又再三叮嘱，说：“近在山中发现一件奇事，由我一人往探，决可无害，你如同往，使我徒多顾虑，好些害，何苦来呢。”龙姑忙问：“你说的是离此数十里东南山谷中那片森林么，那日我在暗中跟去，见你连遇两次猛兽包围，心胆皆寒。先恐被你看破，相隔又远，不及往援，心正惶急，顺着崖坡，往下飞跑，不料那些猛兽全被你一人打死，有的吓跑，当时心慌，差一没被你撞见。过不两天，我起
稍晚，没料到你会半夜起，追赶不上，又看不是由何路山，两藏羊内，均未见羊。当夜你未回家，真急死人。后听爹爹说你明日必回，决无他虑，仍不放心，盼到第二天下午，你才回转，人已疲极，看着心疼。稍微一问，语多支吾，恐你疑心，只得藏在心里。后来留心，东南山未见再去，可是每隔些日，必要突然失踪，最多时竟隔两日才回，心思又巧，捉摸不定，简直拿你无法，每一想起就担心。你方才所说，可就是那地方么？”李惊：“东南山森林你也跟去过么？果然被你料中两分。二妹如不听话，还要跟我，只好住到别家去了。”龙姑见他板着脸说话，甚是发急，连忙分辩，说：“龙妹盛意，十分
谢，无如此行甚险，不久我还要森林，你一少年女，如何去得？以前我是不知，想起内有两次，我被猛兽包围，不知龙妹是否同在一旁，此时想起，尚且心寒。现既知，断无和你再去之理，如把我认为自己兄妹，请听我话；否则，只好背你行事，去上多少天，查看明了林中形势，再回来了。”龙姑知他说一不二，想起日前所去森林，到伏有危机，好生愁虑，只得应诺。盘问时，李
答话词意
决，曾有终不娶之言。为了全村安危大事，决不为一女消磨志气。何况事太艰难，十九无望，除有时见景生情而外，由去年起已不再想她等语。龙姑痴心太甚，觉着乃父所言有理，反倒
兴起来，用情越来越专，只不
。这日又尾随李外放青，归途发现群狼追一少女，被李仗义救下，双方虽只匆匆几句话，而李的神态辞，均蕴有无限
情，竟是从所未见。少女已然去远，还在呆望叹息，对方果比自己
秀得多，怀着满腹悲愤失望，归向乃父哭诉。仲猷仔细问完经过，笑：“我以前还觉事情大难。照此情势，分明狗已为村主，有了权柄，看中此女，已成虎之
。休说时机未至，李诚未归，便是旧庄那班少年，谁与此女稍微亲近，便有杀之祸。李只痴心，无如狗凶威所迫，一个女娃儿家，就有志气，也逃不虎狼掌握，何况还有父母全家安危所关，必不敢与之抗。照你所闻，李明早必去，此行颇险，但他
刚胆勇，劝必不听。我父女任他来去，如何说法，不可拦阻。好在陈氏父女，对他都好，又有救命之恩。他虽有一惊人本领，毫不外，年纪又轻，狗狂傲骄纵，仍当他是个放羊娃，未和此女成婚以前，定必听劝，至多受虚惊而已。”李
心绪甚
，只顾盘算三日之约，无心多言，略微谢诺，便同起。“三哥
去，只不瞒我，我就不去。有个一定地方，好歹也叫人放心。”李见她
转，珠泪
，忙笑劝：“二妹好意，我必遵从，只不可向人
漏。不过，我这人不说虚话，最近数日之内，也许随意行动，二妹不要过间，过了这几天，无论何，必与二妹商量如何？”龙姑看
李辞诚恳，关心自己，远甚从前，也颇喜
。料知必有背人之事，无奈大刚，再如违他心意，必遭不快。刚应诺，忽想起陈四别时之言，心又一酸，方想开，又觉劝说无用，想了一想，忍不住笑说：“三哥知我谨慎，不多言语，但我知你将来关系全村人的安危祸福，不是小可，望你遇事保重，别的话我也不说了。”李知龙姑聪明浑厚，此言是为赴约而发，不禁脸上一红，慨然答：“我向来说话算数，不畏艰危，