名，又说对你不起，那可怜的样儿我看了实在心痛，你就答应我吧。”李
闻言，知
兄长有为而发，越发又气又急，无奈平日敬畏兄长，话又难说，不便起
争论。正想以后如何善
，忽听黑女气：“你也太看不起人了，三弟和龙妹同心同德、久共患难的恩
夫妻，我虽相识不久，他夫妻的为人我却
知。休说三弟光明正直，发情止礼，他极玲姊，我也知，但他决不会
那苟且之事；便是玲妹，为了一时失足，铸成大错，害了终，她也不是
妇一
，就算三弟有什意思，她也未必答应；何况三弟先就不会，他和龙妹又是那等投缘，怎好意思？你这当哥哥的只
放心，包你没事。如其不言，还给你一个凭据。”随将前夜李先听玲姑被秦迪毒打囚禁，只悲愤愁急，恐误大局，不肯往救；后听龙姑一同被困，立托别人代为主持，犯了奇险，
虎
，以及双方相见情景一一说
。李
几次情急想要争论，均被龙姑止住，勉听完，答：“我听她生病，也是心痛。我何尝不她。如以来论，只有比你更。但是你我志同合、患难恩夫妻，只你不如她，情义却比玲姑要得多。非但你，而又敬你，你是我的妻，又是我最有力的好帮手，不比玲姊，像你所说，是鲜
一样人，固极可，但非同心合力的终佳偶。这里面也并非无情，但那只是男女情
，由于彼此年貌相当而来，只供我一人怜，与事业无关，即此她已不如你远甚。如其昔年能够
持旧盟，或是随我逃亡，在我日常劝勉和夫妻情分的
化，使其与我同心合力，当然也是佳偶；她偏自家背盟，弃我嫁与狗
，才有今日。以她近来这样勇敢，能够回
，并为众人了死力，覆
重收，我也愿意；无奈夫妻情只有一人，前日大哥和岳父他们重订村规，便有一夫一妻之制，我们好歹是个领的人，如何能够开此恶习？莫非伤天害理，弃你要她不成？“方才大哥和大嫂争论，便谈到此事，真把我气极了，我也懒得和大哥多说，业已打定主意，此后对于玲姊，必尽全力扶持保护，以至终
。她肯嫁人更好；否则，我永远当她一个亲姊姊也是一忍不住赶了过去，低声问
：“玲姊，伤势可好一
？这样面红，莫要饱受惊险伤痛，熬病来？请大嫂龙妹将她抱往那边房内，睡上一会，吃药吧。”玲姑苦笑：“多谢三弟好意，我伤痛业已减轻，只是觉
，稍微睡上些时也就好了。”龙姑听她答活吃力，一摸上，比火还，大惊：“玲姊，你方才不肯听话，业已熬病来了。”话未说完，玲姑支持不住，往后便倒，黑女龙姑忙将她捧起，送往旁边房内，放卧床上，就此昏迷不醒，周火。我见她心中悲苦，外面
为
笑，心便发酸，万分不舍。好哥哥，我决没有一句假话。龙姑接
笑：“不为她，我还不来问你呢。”李心方一动，龙姑又：“以前我和你说的话全都不算，我愿意她也嫁你可好？你先不要开，实不相瞒，以前我最妒忌她不过。自从见人之后，我便觉着这样好看温柔的人，难怪你那样法，我也她极了。李诚问知前情，见陈四已得信赶去，也劝李
以后对于玲姑须要善。李见兄长也是这等气，好生不快，但又无话可说，只得应声卧倒，心中悬念玲姑安危，一直好些时不曾睡着。正觉玲姑以后境凄凉，心中难过，忽听有人低语：“你看三弟，虽未睁
，始终愁眉不展，恐他没有睡着呢。”李听黑女音，假装睡熟，想听玲姑病状，随听李诚答：“玲姑聪明
貌，他和三弟从小亲密，本是佳耦，不料小贼万恶，行夺去，她又年轻，没有主意，才致铸成大错。我看他们二人全都不能忘情，以后日久情生，难免有什枝节，只要内中一个把握不住，非但对不起龙妹，我弟兄别的虽和众人一样，终是领的人，一夫一妻，本是昔年旧规，直到老贼秦十财势越大，方把这旧有的好风俗破坏。休说秦贼父，便他手下鹰犬爪牙，也多抢良家妇女为妾。前日我和倪姻伯他们重议山规，均主一夫一妻，非但不许纳妾，连通
苟合俱都犯禁。三弟也曾在场，他是领人之一，人又聪明，自然知轻重利害。不过他们昔年情太，万一到时情不自禁，生事来，岂不可虑？你和龙妹都要随时留意才好。”爹爹医
甚好，还不快去请来？守在这里着急，有什用？”李闻言警觉，忙将仲猷请来医治。仲猷看完了脉，低声说：“玲姑病虽不轻，尚不至于凶险，贤婿只放心。她那
世境实在凄惨，除非嫁你，才能快乐；否则，相形之下，多好日，她也苦痛。你将来须要领导全山的人同登乐土，好些事都要你
，理应保重才是。你已累了两三日夜，午后也许还要押送降人，请快睡吧。”李闻言，知自己情急太甚，被人看，恐仲猷多心，只得连声应诺，忍痛退，回到所居房中。李
闻言，刚松了一气，觉着大嫂真个明白，忽觉有人拉手，抬一看，正是龙姑，低声说：“我知你不曾睡着，天已正午，你到外面，我有话和你商量呢。”李不知何意，回顾李诚夫妇坐在一旁，喊了声“兄嫂”便跟龙姑走。正想探询玲姑病状，龙姑把他拉到楼廊无人之，已先低声笑：“你答应我一件事，肯么？”李急于想问玲姑病势，脱答：“你的事哪有不肯之理，这且不谈，玲姊的病可好一？”龙姑见李
站在旁边，面容愁急，低声说：“玲姊鲜一样的人，哪禁得起这大风波？我又下手稍迟，中了刺客一枝毒箭，她偏好，不肯听劝。看神气，病势不轻。