完。近两月来常有生客上门，酒量甚豪，给钱也多，穿得却极平常，不像对楼那些浮狼少年。人更和气，没有那些恶习，虽然一吃酒就是多半日，轻易不大开
，人也不多，只有一个，每日必到。以前初来时最多只得三人，都是中年。正在相顾惊奇，前见少女忽由外面回转，往敞间走
，才知是两姊妹，暗忖：想不到滥好人会有这样两个
貌女儿，如能全娶到手，真比
神仙还要快活。休说他女婿，便把他供在那里当祖宗也所心甘。但是此老脾气古怪，万利说得一不错，财势不能打动，必须苦用心机，加上
磨功夫，才能有望。
看两朵鲜
不能到手，岂不把人急死！心正寻思，忽听旁边有人笑骂：“这浑虫真个找死！也不撒泡溺照照自己。这有刺，你也
沾她的么！”还有一个少妇，偶然也来一次，是店中最好主顾，吃到黄昏日落便自走去，吃那么多的酒，从未见她醉过。父亲前月无意中谈起，说他们不是庸
，想要与之一谈，为了医病大忙，自己姊妹又素不与酒客说话，等把病人治完，客人已走，终无机会。那人开
欠账颇多，来了不提，还要再欠，接连好几天，父亲早已嘱咐，始终恭敬，不问他要。忽然一次还清，还多存了好些银
在柜上，自称是往野人山采药的商客，可是来此两月，从未见他起
，同伴人均文秀，也不像是药夫。父亲先未理会，因他欠账不还，田四来问，方始留意，还钱的第二天，见新拜义兄路清背人向他学武艺，双方一谈，才知来历。这时一听所要酒菜甚多，音却不是他，因未见过洪章，疑是那位自称吕二先生的怪客有什本地朋友，借地请客，人来必多，便喊田四去间。洪章已早警觉，立在树下，暗中留神一看。这时正当看病时候，往来看病的土人此去彼来，三三两两相扶同行，满耳都是
激尊敬之声。因离楼门还有两三丈，南洲父女看病之
偏在东北角敞问之内，不到里面不能见人。方才失魂落魄情景，且喜未被外人看破，本心还想等那少女回来再看一，因万利低声劝说：“南洲不喜富人，
情古怪，
速则不达。此事想要成功，非用
磨方法多下功夫不可。好在他开的是酒店，日常来此必能见到，听我的活去包你成功，千万急不得。”洪章想起南洲为人，果非财势所能打动，便同走，人门先要酒菜。当日为想讨好，差不多把店中常备的几样酒菜全数到，正向田四大声说笑，并说田四平日辛苦，吃完还要多给赏钱，一面待往敞间内去寻南洲。洪章业已看在
里，见方才所见少女又在房中探
现，知
前女业已走往溪边，手中还拿着不少东西，自己并未离开，断无回来之理，怎又在此房内？始而吃了一惊。心疑，定睛一看，这少女非但所着衣履与前女全都一样，貌相材连面上神情也与前见相同，明是一人，刚觉着这个鬓边多了一朵小山茶，好似前见少女没有，人已转。史万利见他这样
迷，暗中好笑。因那少女是由楼内走，手中拿有许多布条，料是南洲之女，恐人看破，楼内又有几个土人走，内中一个恰是相识人家长工，忙将洪章一拉，假装看，低声嘱咐：“这姑娘大概是滥好人的女儿。老家伙脾气古怪，往往不识抬举。洪兄如喜此女，暂时不可
形迹，等我打听好了再说。”随向那长工追上设词一探，果是南洲之女，正要回报，忽听侧有人冷笑。回一看，乃是一个形似佃工的土人，年纪甚轻，自然不在里，也未理会，便向洪章讨好。着的绫罗绸缎好看得多，别有一
清丽脱俗之致，人更生得修眉横黛，星目澄波，比
，颜同玉
，虽然脂粉不施，那一绝世的容光，竟使人对面不敢
视。材之苗条轻盈、
瘦合度，也是从未见过，真比画儿上的仙女人好看十倍。想起平日所
妇
娃，一时皆成粪土，虽只惊鸿一瞥，人已走开，但那娉婷倩影，尚是从容掩映于林崖石之间，不禁目注神移，呆在当地，和失了魂一佯。洪、史二人闻言心动，回
一看，见发话的是个外路人，年约四旬，中等材，独自一人坐在临窗小桌之上，面向窗外树，自言自语，北方音，衣服形貌均不起，面前放着两大壶符家特酿的白酒，少说也有四五斤，内一大壶业已吃光，似已有了醉意，所说的活，有两句不曾听清。平日看不起这些人，又因求婚心切，不愿在店中
横本相，不想理他，同时觉着呆在当地不是事
，旁边酒客好些都望着自己，有的还在低声说笑。恐被对方看破，猛一转念，忙往里面赶，先朝南洲把手一拱，故意笑指二女：“方才来时遇到一位姑娘，不知刚往外一探
，南洲业已听来人是谁，忙将双珠喊回，告以那是洪章，见面时稍微招呼可自避开，不要多理。双珠，方说：“田四哥，请忙你的去，我没有事了。”田四生来憨
，因去年洪氏父有意作对，在对面崖上开下酒楼，故意贱卖，拦抢酒客，
说狠话，并向本店常客示威恐吓，常命手下伙计无故欺人，连打骂过自己好几次，连往溪边挑，都要半夜往挑，不敢明去。早就恨极，后见洪章也来此饮酒，虽听南洲劝告，不敢得罪，心中却没好气，这时见他忽然满面
风，仿佛变了一人，要的酒菜，再加几倍的人也吃不完，与平日专吃熏
，只要一两样，还打算盘，探问成本多少情景，大不相同。心想：这
儿平日欺人，受了老先生救命之恩，改得老实和气一岂不也好？来此摆阔，有什用！本想挖苦他几句，又觉的是生意，多卖原好，剩下来的东西还可转送苦人，随答应。正要转，忽听呼“田四哥”忙往敞间病房赶去。