最好。如真约有人来，反正事前约定，庄主装不知道，我们坐山观虎斗。

暗中由我和他商量。就是事成之后，庄主也只留他师徒二人，余者送点银子上路，不必招惹。我们又不造反，庄主已有这大财势，人也不少，还要添人何用？他如不来，无须再伤财惹气，再请人了。”洪章本无主见，竟被说动。

南洲知他还未接到朱榴被杀的信，首脑的人业已中变，无形中少却许多顾忌，心更放宽。每日医病，事情太忙，当年病人又多，父女三人加上路清，常时忙不过来，便忽略过去。不久忽听人说，木里戛盘家两次下帖，把腾南、林麻两镇有点财势的土豪，连同土官和江两岸各部落的山酋全部请去。先颇生疑，后一打听，头一次说是每年照例的庆春酒。第二次是他三十九岁生日。去的人均在庄前大花园内赏花饮酒，搭台唱戏，并还歌舞狂欢。虽是接连五日，同去同散，听去不像有什事故。知道各镇土豪每喜斗富，借故铺张。不过木里戛只他一人最富，这等举动尚是初次，设备也最讲究，从来未有。

因此远近传说，认为常有的事，以后井无动静。诸侠未来，自己是熟脸，不便去往木里戛窥探，业已丢开。

南方天热，到了四月初旬，天已炎热。为了病人太多，路清又学会了一点医道，救人心切，特意把看病时间加长。一清早起，便往小江楼为人看病，二女和路清在旁相助。

另雇一人种田，名叫赵乙，也颇忠厚。老少四人虽是终日繁忙，一则做惯，又因救得人多，由经验中得到许多珍贵药材的灵效，日常研讨，兴趣越来越浓厚，非但不以为苦，反以为乐。贫病土人和远近求医的山人，见他四人如此尽心尽力，医道又好，无论贫富一律看待。以前为防多人等候，不是真正病势危险，还要真个贫苦无力的病人，决不轻出。自从多了帮手，双珠姊妹得了父传之后，便是稍远一点，南洲也肯出马，得到富人的酬谢，便用来贴补贫苦，自是感激万分。当面恭维的话，南洲父女早已听惯，不以为奇，每日专力行医而忙，连那十亩辛苦经营的田地和一些心爱的花树都不得不托人耕种，哪还有什工夫和人往来？外人见他晚年得二女、义子之助，越发名高望重，知其每日忙得不堪，极少闲暇，也不好意思无故耽搁人家工夫。南洲父女又认为这是该做的事，并不放在心上，因此自己也不知道外面的人近来对他作何感想，到底医救过多少人也未计数。就这样，一日到夜忙将下去。到了黄昏日落，病人去尽，田四和郑氏夫妇见他四人每日劳苦，照例总要留点好菜好饭，或将那些感恩报德送来的土产瓜果、各种食物，在花树下摆上一桌，除宾东老少七人外，有时还拉上两个相识多年的老友近邻一同说笑饮食，快活上些时。到了斗转星移，月斜夜深，大家也都陶然一醉，方始兴阑归卧。南洲一向爱惜物力，先还觉着此举耗费，不许常时举办，但也未全禁止，后见二女孝心，郑、田诸人盛情难却，那些食物不是日里所剩、未用完之物，便是那些病人送来，均知南洲不肯自享，常喜转送别人，并还再三拜托郑、田三人，无论如何不可转送，非老恩人自用不可。其意甚诚，再如坚拒，未免不近人情，又想众人劳苦了一天也该稍微享受，于是听其自然。只不许浪费，够用为止，领了人家一点心便罢，无论衣食，估计用不完的，必须事前分送出去。二女聪明孝顺，又能想尽方法博老父的欢心，因此每日事完，都要小饮几杯，高高兴兴谈上一阵，并把日里所看病情互相谈论研讨，偶有人少清闲时候，也往万花谷走上一趟，过年之后，为了医病练武方便，省得往返跋涉，业早移居小江楼。

家中只交赵乙一人照管，一向无事，均颇安乐。

对面镇江楼，自从史万利主事之后，虽然瞒心昧己，营私作弊，仗着心机灵巧，真能想出种种赚钱方法，这半年多，把原有酒楼扩充了两倍，并由山脚起直到楼前，开了两家大小客栈和几家店铺，什么生意都抢着做，生涯甚是兴隆。从中午起直到半夜，笙歌酒肉始终不断，灯火通宵，比以前还要热闹。