一看，右侧柳林果有酒帘
挑，自己昨夜不曾吃饱，又赶了二三百里长路，微觉饥渴，便同走去；随问阿灵约在这里相见，如何寻他？辛良低声答
：“我也为了此事在想主意。因那异人就隐居在前面湖心沙洲之上，照例不见外客，酒店主人和他最熟，常时来此小坐。前听人言，双方从小相识，店主也是会家，只不肯显。阿灵如是此老所救，必能探
一
气，且到那里相机而行，由我设词探询好了。”相隔只有三数丈远，就在河岸旁边，谈不几句便自走到。二人披辔徐行，重提前事，辛良说：“那三个黑衣人只用链
抓的一个像是华山童，听语声气却又不对，问他姓名，说是日后自知，我弟兄也是受人之托而来等语。随说起黑天雁，年已四十余岁，人最
柔险诈，笑里藏刀，是心非，受他利用的同党却有不少。垂涎文珠
已好几年，近年得知文珠无意中得到两件宝
，又在仙都山中开荒，掘许多窖藏，孤
一人成了豪富，越发引起贪心，怀着人财两得之念。今
曾在老巢招集一班死党，暗中密计，向众求助；又开了一次群雄会，明言心事，许下重利，言明事成之后平分窖中金银。内有几个有名人不是钱财可以打动的，便仗着一老
情，分别告求，也多
。因其行事机密，说话又巧，只
约多人，
兼施，每一埋伏俱都奉有密令，或是暗中分别请托，各不相谋，好些事都不知。看那意思，好似先把文珠擒到，借为人报仇，尽情凌
威
她，再假装得信追去，于万分危急之中救她险，改用功求亲。至于文珠怎会星夜北上，有何急事，并无闻知，恐怕也是黑天雁闹鬼。此人武功虽不算坏，并无过分惊人之。他那得名，能有今日，全仗一张巧嘴、满脸和气，旁结有两个死党，平日当作祖宗看待，遇事肯为力。他自知本领有限，遇事专一在暗中策划，不是看对方本领比他还差决不手。这两个爪牙却是贪狡凶顽，心黑手狠，这一路上就许暗中跟来都在意中。”一面把黑天雁和两死党的形貌本领仔细说了一遍。李善笑问：“你和我一起，被对
看破，不妨事么？”辛良笑答：“一则怕不了许多，再则我和他彼此闻名，并不相识。以前我是独脚
盗，专一劫富济贫，并不与人合伙。去年除夕回家祭祖，家母不知我是绿林中人，以为所得钱财均由经商而来，见我独往独来，无什伙伴，再三叮嘱在外小心，想起谁家都有父母妻，受了
动。今又劫了两起客商，照我例规，从不伤人，不要货行
，只取随钱财，有时还给对方留下盘川。不料这班客商仍有许多难，受累无穷，想起老母之言，心生悔恨。此外又无行业可
，只得拿定主意，省吃俭用，不是万不得已不肯手。正在此时，有人约我参与老贼之事。我想这类事与寻常抢劫不同，乐得分他一程仪，便随了来，差一没送了
命。我猜那三位黑衣人不是华山童，必是他们好友龙山四弟兄，否则假罗汉那么好的一功，另外几个也都名好手，怎会死得那么容易？妙在死的全是穷凶极恶的几个，下余只有一人被铁拐打伤，无一送命。敌人仿佛
有成竹，专挑凶恶的杀，不是事前知底决无如此清楚；又都黑衣蒙面，与龙山四弟兄行径相同。如我料得不差，他那黄龙山中乃世外桃源、人间乐土，将来能够投到他的山中，分些田地，开荒采药，奉养老母，足能过活，从此无须再吃这碗江湖饭，也不怕仇人作对，岂不是好？”李善听他颇有孝思，越发看重。正走之间，见残月西沉，天
渐渐黑暗下来，那时旷野也快走完，前面多是土山土崖，绵亘不断，更有大片树林丛生其问，方想纵
疾驰，辛良说：“天就快亮，前途光景昏暗，右边角上便是来往济南的驿路大，我们绕城而行，所经均是山野之地，路甚崎岖，须防暗中失足，最好天明之后再赶。”二人正问答间，猛瞥见前途暗影中又有一星光掩映树林之中，一闪不见，料是文珠上明珠放光，李善连话都顾不得说，喊声快跑，放便追。沿途留意观察，珠光并未再现，路只一条，去向相同，一路朝前疾驰，一气赶七八里。沿途虫声如雨，甚是聒耳，晓溟-中东方已现一痕曙，有了明意，耳听晨
互唱，远近相闻，时闻村犬狂吠，远近人家已在起动，珠光终未再现，遥望前面也不再见有人影。暗忖：“自从起，一路寻来，文珠虽未见面，沿途打听，双方所骑都是良，脚程并差不多，方才已见珠光，这等疾驰怎会追她不上？”是一到就渡也赶得上，无须太忙。”李善原因起
以前连经几耽搁，恐文珠先走，追赶不上，一上背，只顾加急飞驰，心无二用；闻言才想起此是朋友借来的千里，如何不知
惜？又见前途是片野地，一
望老远并无人影，情知文珠不易追上，万一把跑坏，更难上路，也对不起新好友，只得忍着心焦，把放缓。二人把
系在树上。店主人是个短胖长髯老，正在升火。另一十余岁的幼童在柳荫中安排桌凳，见有客来，忙即走过，笑问：“二位客官吃什么？”二人笑答：我们天明前由济南起，未吃东西，有什么现成的只拿来。”幼童见二人说话和气，笑答：“这里荒村小店，只为二位老公公饮几杯，借着开店常时对饮。寻常日只是豆
和煮
生、
锅饼之类，没有什么好吃的。想是二位福不差，昨日宰了两只，还有童家送来的一锅烧
，好些馒。请先喝酒，等我把菜
好再端过来。”一会，幼童送来酒菜，辛良回顾老翁
内，将其唤住，耳语了辛良又说：“再跑下去
恐受伤，照此走法，赶到黄叶渡决来得及，相差不会太远。”李善也觉
跑太累，文珠方才见面，并未谈，这等穷追，难免发生疑虑，立即依言把缓住。一会朝
上升，沿途农家均起耕作，李善心中悬念，便向农人打听方才可有过，连问两均说未见。李善问此去黄叶渡乃是必由之路，天明前珠光与泰山所见相同，路只一条，也许途中有事停了一停，自己赶过了，再不便是文珠过时人还未起。回顾不见人影，走往前面又向邻近旁的农人打听，也说未见，经此一来，断定人尚在后，便信走去。又行七八里，穿过两荒村旷野，遥望前面现一条大河，沿河到鱼网挑，辛良说：“前面就是黄叶渡。”到后一看，那地方只有二三十
渔民，稀落落散在河岸左近。河这面还有百余亩方圆一片湖
，四面均是垂杨。东岸不远有一沙洲，广约四五亩，洲上
着好些树，还有一片竹林，隐约约现一所房舍，景甚清丽。河旁立着一块石碑，上刻“黄叶古渡”四字。遥望渡船横在对岸，尚未过来。这面待渡的只有两个乡民，坐在石上闲谈，问知渡船还未开过，越发放心。方想少时和心上人见面如何说法，忽听辛良悄声说：“今日对岸有集，左近有一酒馆，可要吃上一再走？”