定有除它的主意。”又命人去告知火场诸人，省得以讹传讹，得信惊慌。吩咐已毕，悄问周齐作何打算。周齐
声
：“这有何难！不
三日，
教那怪
腹破
，你还得两样千古难逢的至宝以壮行
。起初听了大震响，我还以为有什么了不得的变故！今夜月甚佳，无端辜负好酒不饮，却来此跋涉劳顿，真不值呢！”林璇便问：“可知那怪什么名字？”周齐笑：“天机不可
漏。如今真相已明，静等三日之内下手除它。无论再有什么响动，俱不足为异，那怪也决跑不到此，只放心。我们
寨再作长谈吧。”林璇知
周齐故意大声说话以安众人之心，便
笑：“世伯之言极是，我们寨再谈吧。”说罢，命左右领了九熊等前去寻找饮
及安歇之所，亲自扶了周齐同寨来。落座之后，这时
边随恃的人还剩两名心腹山女，林璇命左右先安置好了众人
宿之所，领去歇息，只留下两三个首要人间话，另与他们预备饮。林璇正要和周齐商量防御之法，九熊忽然失惊：“我只顾率领众人逃来，我兄弟十熊如何不见？”说罢，便要前去寻找。林璇：“十兄弟素来聪明有胆，想必落在后面，不久自会到来。你先歇息一会，再作计较。”这时全寨山民有一半得这凶信的，都惶惶然如大祸之将至。奉命防守的人因为林璇法令严肃，虽然心慌，还看不。余下的自从大震响过后，纷纷来，站离林、周二人不远，三个一堆五个一丛，
接耳，个个惊慌，疑神疑怪，不知如何是好，周齐见此景象，忙叫林璇先将众人的心安住才好办事。林璇闻言，当下传令，叫人去转知大家：“那怪虽然长大厉害，这条山路长有数十里，其问许多峭崖
沟，那怪躯虽然如此长大，可不会纵
，它非将这几十里石山全都撞穿不能到此。慢说它到此势有不能，就是算它能以到此，至少也得十天半月，定有除它之策。这
害人的东西，它不来，我们还要去寻它，怕它何来！离虎
最近，跑到山上便能看见虎景致。自从去年底，周老爷说那里
势急砂石好，又有天然的火井，便于淬磨刀箭打造铁
，虽然离虎近，因为隔着两条大沟，虎过不来，设下那座打铁房，图个近便，果然那里从未见一只虎打那里经过。有时打铁的人累了，还常跑到前面山
上远望成群的老虎打架。起初他们都是早去晚回，今年正月，大司命在两月内赶造二百把大刀同三千箭，才留一班人
夜活。他们因为太忙，已有多日不上山去玩了，今日午饭后，该着五天换班的日，去的人都听说神姑不见的信，到时太
虽然业已偏西，还能看远
，他们接了班，有几个先不活，打算到山看看神姑可在那里。一上去便见一只虎也没有，只看见一个黑颜的怪在那里用撞崖
。那山与虎相隔也有二里多路，要走到还不止十里，居然听得蓬蓬的大响声。后来忽见从怪后一个石窟窿里迸两只虎来，不知怎的被那怪发觉，也没见它怎追，只一回，那一只长尾正扫在一只虎的上，远看那虎稍微动了一动，便倒在地下。还有一只想是吓
了，不朝往日常行的路跑，反倒朝崖上纵，一个纵虚了脚，落将下来，被那怪张
往上一接，咬个正着。不一会工夫，便将这两只虎吃了下去，站起来，竖起那条尾
，像老虎发威似的抖了两抖，伸了个懒腰，便走往一个崖凹中伏着去了。那怪是六条
，他们说的形象也和我兄弟说得差不多。我们站在往远看，先以为是个不经见的怪兽，还不觉得那怪生得长大，及至两只虎来一比，才知那怪大得奇，黄
般的老虎的躯只比那怪的尾
不了多少，还没有它长。越看越害怕，正要回来报信，那怪只一会便醒，又跑来向四面崖
撞，有时也用两条后着地，举起四条前往崖上爬，抓得崖
藤和上面生着的小树直往下落，总未见它后离地纵起多。它爬了一会没用，急得又往四去撞，才看那怪虽然厉害，能吃老虎，却不会纵远。虎四面俱是峭，又又，往常老虎下去的路，只崖中间有一条偏斜窄径，余外俱是由几十峭来的崖石上纵下落。那怪脚才搭上去便将崖石抓断，看来那怪己如同陷在坑之中，决难上来，大家才放了一心。谁知那怪忽然一阵发威，先跑到场当中站定，猛一回，将那升起的低了下来，张开六条，翻蹄亮掌，用前额直朝北面这块崖撞去，砰的一声大响，连山谷都起了极大的回音。远看尘土飞起，上碎石草树纷纷坠落，有许多石树从震落在怪上，腾起多，那怪好似通不知觉，撞了一下也不
息，复翻奔向场心，拨转又撞第二次。它撞的也真是地方，虎一面是连山，只北面是一座孤峰，又加这次是怪认定了一个地方去撞，被它撞了几十下，这边山上的人都觉着地在微微震动，总以为怪太蠢，难还将山峰撞倒，爬了来不成！谁知它撞到后来竟和疯狂拼了命一般，有一下一撞过去，轰隆一声，竟将北面崖撞裂成了一个大
，峰上倒下一片和怪躯相仿的大石来。可惜落下来远了些，正落在怪的后
上面，将怪打了一溜
，同时那座峰也有些摇摇
坠的神气。这边山上人才觉那怪要是一跑来，大家都没了命。先前是看得呆了，经不得有人一提，吓得丢了家伙，纷纷跑了回来，经过我那里来与我送个信，顺便要吃喝。我这才相信，一面命家里婆娘准备酒款待他们，刚要先由我那里叫人来禀报大司，刚把饭煮熟，忽然天崩地裂般一声大震，我们住的那几间石瓦房都震得颤，屋瓦片碎落了好些。外一听，虎那边轰隆叭啦的大声直响，知定是怪撞倒山峰跑了来。大家饭也顾不得吃，同往这里逃跑，走来有半里多路就听不见声响，但愿怪不往这里来才好。现在我们十几个快的赶在前面，后面还有连男带女大人小孩一大群尚未赶到，请大司快想法！”说到这里，后面山民率领妇孺约有百余人也都赶到。