筠玉正向金
娘打听孽龙有甚克制与铁锅冲形势，林璇、碧娃相继凑了上去，两下问答，谈得甚是起劲。丹姝
空取
针线，在替老父补缀一件旧夹斗篷，以备日里山行时御风之用。杨宏
因昨晚没有睡够，又受了
惊，老年人饭后多喜午睡，趁着余、蔡二人对语时，便倚在锦墩上假寐，业已睡着。只余独一人见众人会谈，不便凑上前去，坐在那里独自生了一会闷气，因嫌碧娃淘气，又迁怒到蔡野神
上，暗忖：孽龙拉拉一个无知蠢
，不过
长貌恶有些蛮力罢了，也值得如此害怕！听此人所说，分明意存轻视。碧娃更是不该，自己和筠玉父女救了他父女一家，间关数千里护送他三人长途跋涉，于德不可谓不厚。即使有什不是，也应维护包涵，自己和筠玉不过连共患难，
情又极其相投，“碧娃，笑些什么？”碧娃趁筠玉向金
娘询问铁锅冲的形势，正背着脸，便朝余独一努嘴。林璇先时也曾看见余独神之状，这才明白碧娃窃笑之意，当着外人，不便和筠玉取笑，只暗记在心里。丹妹为人庄重，颇不喜妹
这等举动，又因、余俱是恩人，更恐恼了他们，又恶狠狠瞪了碧娃几
。碧娃见大姊颜
不善，也就罢了。不料蔡野神先因余独在旁一语不发，本就觉着奇怪，及见碧娃和林璇朝着余独努嘴，眉语目动之状，益发不解。见余独正和杨宏闲谈，便走近前去，一拍余独肩膀说：“我猜余老哥本领
，胜过我们十倍，适才大家商量，却没说一句话，敢莫是另有见不肯赐教么？”余独这些日情苗滋生，见筠玉薄怒微嗔，语啭莺簧，坐在一旁，不知不觉看
了神，始终没有答言。等四人争论已毕，偶一回顾，碧娃正对丹妹耳语，目视自己窃窃偷笑，丹妹正怒禁她，不由脸上一红，老大不是意思，见杨宏手
杯沉
，面有忧，便重过去设词安
，忸怩之状又看到碧娃里，益发忍俊不止。林璇回看见，便问：，恐将尊客得罪，连使
未拦住，果然来客生气，语
不忿，妻脸上也有了怒容，方恐两下说僵，忽见妻脸转了过来，忙接
：“贵客不要多心，委实那孽龙十分厉害，所以我夫妻明知三位英雄了得，也只想求一善策，未敢便望相助。不想三位贵客如此仗义，我夫妻
激不尽。内人所说那些话，也因以前几乎吃了大亏，
知铁锅冲地势奇险，恐诸位冒险前去了差池，问心不安，并非看低三位的本领。再加这里所有埋伏都快成功，到日再去诱他前来，不但一举全胜，决无败理，而且也少担许多心。既然诸位上路心切，愿助我夫妻除害，自然是求之不得。三位初来此山地理不熟、除我夫妻和内弟外，无人可充向导。偏巧今晚又值这里拜月祀神大典，不能分。如任三位自去，就是说明路途方向，也无法走
，
巧还要退两难。事关全寨祸福，万无全仗外人。自己袖手旁观之理。请三位看在王恩人情面，多留三二日，等今晚祭罢了神，明日由内人守寨，我前行引路，黄昏起，多带一些
粮，算准那孽畜与贱婢痛饮
乐之时到达，见事
事。能成更好，不能成，那与柳燕同去的女娃曾探他
侧密林中另有一条秘径可以通此山，尽可命她指引，绕将去。此外我因诸位来路山外是当年私杀官差犯案之地，恐投罗网，未便前去。一则山中行商为孽畜所断，无人敢来，许多日用之无从购办；二则为了防备万一事急之时多条退路，曾在半年以前，暗中派遣有十名心腹，在蜈蚣峡要里面通梨溪的地方一个山窟窿内，开通了一条三十多里长的地。日前来人说大约至多还有半月可以完工，现在算计只有五六天了，杨家父女和同来诸人便由此去，三位在前途接引，也保得平安通过了。”筠玉抢答：“寨主为我们设想周密，足盛情，不过成败尚自难定。幸而胜了还好，败回了怎见保得逃生？倒是我三人地理不明是个难题，既承寨主
意前引，我代我姊姊答应多留一二日再去。如真不行，也只好等行了再走，怎好教我杨老伯与两个妹去钻
呢！”林璇听筠玉说话刻薄，自到底是客，连忙以目示意。筠玉也觉稍过，便不再说。说到这里，碧娃刚过去取泉
，走近二人侧，闻言想起前事，不禁又对余独笑看了一。余独心中带愧，又想在碧娃面前解释，省得少时她们向筠玉说笑，起了误会不好意思，匆促之间，不假思索，脱答：“我适才并非发呆，只因痛恨孽畜凶，一时想不起除他妙策，打算今明日晚间前去窥探一次虚实，回来再打主意。见寨主和林、二位正说得在兴上，自知无能，只可依人成事，再者一不拗众，所以没有开，寨主休要会错了意。”蔡野神听他所说与林。二人大同小异，颇似饰辞，又见他脸上神不定，未免将信将疑，仍以为是有话不肯明说，随便接：“孽龙厉害，铁锅冲形势奇险，余老哥真要单涉险，还须慎重一二呢。”余独少年英勇，心直，这时正没好气，闻言也和筠玉一样，以为蔡野神轻看了人，冷笑一声答：“锄扶弱，我等分内之事，何况我等又承寨主厚礼相待，岂有袖手之理？不过我自有我的主见，空谈无补，别人也无劳间，反正是为寨主力，想必不致见笑吧？”碧娃听语带双关，颇有嗔怪之意，好生羞愧，径向一旁去寻别人闲话不提。蔡野神无心答话，见余独面带不悦，也觉无趣，只得拿话岔开，闲说了几句，房安排晚间拜月盛典去了。蔡野神心想你这丫
真个年轻，晓得什么！明晚前去，好教你知厉害！此时也不便和你争论。偷看金娘，正招呼那商名心腹山女准备山果献客，没有留神听话，乐得省事，装着不解，再经林璇拿话一打听，也就揭过，宾主言笑如初。