林蓉先前所说途径走去。起较迟，路又不熟，到了崖上再一回望耽搁，等到翻过崖去一看，铁汉已无踪影，便顺着山路一路攀援上下，往东山香粟村发。走不远，忽闻虎啸时东时西。隔了一会儿，又听人喊杀之声。所行正是一带峰腰，凭回顾，遥望来路有两起人带了火把在山谷林野中飞驰往来。虎声一起，便同分赶去；还未赶到，后面又有虎吼，转扑来。

似这样往返追扑了两次，公遐也赶老远，人均被山崖挡住。最后一次，曾见一只大虎，与方才虎女所骑仿佛相似，突由崖凹暗影中冲，上并未骑人，一路蹿山过涧，朝来路庄中侧面赶去。这时恶霸两起人业已会合，刚由虎前驰过。到了山谷左近，忽然分散开来，三两人一起，好似分埋伏，火也熄掉。内中两人还隐向崖树林之后。

主意打定，恰巧月光之下现一条山路，似可到，并不难走，山又不，忙即顺路走上。到一看，不禁暗幸，原来侧面不远便是谷。这时正有六七条大青狼在谷外面奔驰没，忽然悄没声往谷蹿去，隔不一会儿似被木栅阻住，退将下来。似这样此起彼落追扑不已，狼群渐渐越来越多，先后聚了一二十条。内有两狼纵退时内还衔有大块东西。下余群狼好似饿极，立时掉纵起，纷纷抢夺，扑成一团。内中一狼动作较慢，不知怎的被同类扑倒，群狼立时爪牙兼施，争先抢上，晃便被咬死。微闻几声惨嗥过，便撕裂成了碎片，互相争夺，撕咬，绞成上团。月光照，只见尘雾飞扬中狼影纵横，争扑不已，同类自相残杀，晃之间又被撕裂了两条。那狼都生得又长又壮，动作如飞，猛恶非常，为数又多。如被围攻，定必前仆后继，难于应付，比起昨夜所杀豹还要厉害，休想活命。

林蓉原说香粟村也是一条山谷，外面是座山，翻山而过便是谷的中，主人住在下面竹林之内。路虽较近，形势奇险，生人前往难免误会。如由谷去，必须绕山而过，路要远一半。到时谷栅门已早关闭，须等天明开放，要到天亮才行求见。并说谷木栅并非防备歹人。谷中人家不多，俱都武勇。为首三人本领更，也不怕敌人侵犯。为了当地野兽太多，防伤谷中牲畜，设此栅门以作防御。但谷形如，离开人家颇远，无法喊应，到时还要小心，须防野猪青狼之类恶兽。好在会武，带有兵刃暗，外有一石笋可以援上，静等天明，当可无害。青狼虽恶，因被主人满山搜杀，听说近已少见，也许不会遇上，终要小心一等语。公遐终是急，一路飞驰，不消个把时辰便赶了二三十里山路。到了东山脚下一看，天离明尚早，路上并未遇到什么野兽。心想，由谷去路程较远，还是翻山而过，由所说危崖翻越下去要近得多。好在边带有娄公亮的铁环信符，可以明言。就是崖路险，无法下去，只将主人喊，便会接。

那虎由敌人后面轻轻绕，往环庄崖坡上蹿去，并无一人发现。看神气，敌人步均快，如非专向虎声追逐，自己能否逃都不一定。相隔最近时只有半里路，月光又明，不是到树林掩避，也难免于被他看破。心中暗幸。再往前走，便被峰崖挡住，几次回顾，均无影迹。跟着又听两声虎吼，相继由庄中隐隐传来，料知那虎不止一只。虎女不见，也许藏伏庄中未走；或是中途绕了回去，将娄公亮送到庄外。先在谷中与另一猛虎怒吼诱敌，东西相应，以为疑兵之计；未了再赶回去接应主人。庄中想必还有变故。这样一个年轻女，孤一人敌人虎，如人无人之境，端的智勇双全，胆大包，好生惊佩。那名叫林蓉的少女貌端庄，人又义侠，比恶霸的妹更好，不知怎会落在恶霸家中？听她气，自称在虎，颇为忧急。但盼此去香粟村，寻见那几位侠士，一同合力除去恶霸，使那许多土人得脱苦海，早将林蓉救，也不在她待我的一番好。念一转，越想林蓉分手时惶急神情，越觉可虑，又想此女也许是恶霸抢来的女，武功偏又不差，将来不知能否再见？心情烦，脚底越发慌急。

暗忖，凶狼如此厉害，谷并有木栅防备，林蓉只听传说，没有来过，不知如此厉害，不能怪她，公亮家住此地，如何走时一句警告都无？幸而改走山，否则岂不被狼撕成粉碎，尸骨无存？方才又不令自己同路。心方不快，忽听旁草树后面寨饵微响，心中一动，忙即剑回顾，瞥见草里现三四蓝光，影绰绰两条黑影。定睛一看，正是两条大凶狼，不知何时由草树丛中悄没声掩将过来，不禁大惊。知再往下走，月光便照不到，恰巧侧立着两株大树，知这类凶狼来势如箭，一人连敌两狼，稍一疏忽便为所伤，忙把往树后一转，一手握剑，另一手刚将钢镖取，还未及发。那狼甚是凶狡，本意掩往山暗影之中，冷不防蹿起，扑向人的肩。人一回惊顾，一便将咽咬断，饱餐一顿。及见人已警觉，狼牙一伸，便相继猛蹿过来，忘了对面两株大树。公遐动作极快，人又机警，当一条一下扑空，仗着灵活，还未落地，便自掉，猛张毒，想要咬下，公遐早有准备，单臂用力，照着狼颈就是一剑，见斫中，忽听连声惨嗥，那狼一，便顺山坡朝下去，剑尖正斫草地上面。方觉那狼狡猾，不曾斫中，第二条狼相继蹿到。正待翻手一剑往上撩去，不料那狼半向树上面，往侧一偏，便自倒地，腰问好似掩着一支东西，正在地上打惨嗥。因落暗影之中，看不真切。刚看狼腰带有寸许来长两段白光，狼还未死，心中奇怪，待要上前斫它一剑，忽听脚底野草响，奔腾之声。偏一看，山下群狼闻得上面狼嗥，除有四五只尚在争夺同类残骨而外，下余十多条正如箭也似纷纷往上蹿来，已离山腰不远。相隔第一条死狼落已只数丈，晃便要蹿到。方觉不妙，忽听树上有人喝问：“你是哪里来的？半夜三更来此窥探作什？又不由谷正门内，意何为？”公遐忙答：“小弟寇公遐，娄公亮三兄命我来此，现有他的铁环为证。”话未说完，左近大树上便有三人手持兵相继纵落。内有两人肩上各着几枝短柄钢叉，寒光闪闪，甚是锋利。一人抢向前去，用刀将第二狼杀死，下腰间短叉，把死狼朝山下甩去。群狼似均饿极，刚