劝解，柔云却追逃鹿回来，见平日所想的人和林蓉一起说笑，女的面上还有泪痕。互相一谈，才知那是东山诸侠之一，越发看重。因见二人相对情景似颇亲切，以为公亮看中林蓉，先还有
妒意。转念一想，至好姊妹各有因缘，暂时想开，回去偏是放他不下，第二日力劝林蓉再往一会。林蓉聪明机警，早知她对公亮存有好
，昨日归来又是闷闷不乐，明已生
误会。暗忖：我此时未脱虎
，全仗此女随时相助，万不可丝毫生什嫌隙。何况此人昨日气，虽极同情我的世，并看不有相
之意。自送上前也大无耻。初见不久，男
心
无常，彼此尚无情，情为人均不
知，如何便可托以终、云姊才貌原好，又对此人垂青，如能就势拉拢，使双方发生情，云姊定必激，将来对我的事更肯力，助我脱虎，岂不比谬托有情，徒伤姊妹和气，一个不好还有杀受辱之祸要
得多？主意打定，听柔云表面是想自己嫁与此人，再三劝走，实则自负才貌，心中不平，既想借此察看对方心意，到底谁，并有妒羡之意。当时也不说破，凄然答
：“妹心比天
，命如纸薄，从未想到婚姻二字。昨日一时伤，被姓娄的走来听去，才说了几句话，云姊也就走回。人家固然无什表示，妹也更没有别的想
。我只觉他对于云姊似比我好，云姊一定料错。不信，再见一两次必可看。万一此人真对妹有什意思，妹与他也不投缘，再说此时也谈不到。云姊好意，万分谢。但往见人之后千万听其自然，不可
。男女婚姻最要自然投缘，稍微勉不得。否则被人看轻，自己还要多受苦痛，何苦来呢？”柔云见她辞
凄婉而又诚恳，眉宇之间隐
幽怨，好生怜，已消了不少妒意。走一天便可看到，少
好些事故。有那文雅安静一
的，表面上决看不他的来历，哪像姊夫这里的人，恨不能把盗两字写在脸上，有的看去简直像是恶鬼野兽，好似没有一人。在这一堆恶人当中，想要
一个终伴侣决办不到。自来以类聚，好人决不会来此。云姊这样才貌，失匪人岂不可惜？柔云本就厌恶这些狐群狗党，
贼先想在这些人当中选一妹婿，柔云俱都
拒。总算贼想起乃父遗命，妹从小
惯，才貌又好，所选的人本领虽，不是年貌不甚相当，便是情不投，难怪不愿，也就听之。柔云知婚姻可以自主，决计自己暗中。第一次见到公亮这样人品，少女天真，只
这样好人从未见过，并未想到别的，心目中却留下一个极好的印象。及至同到村中，公亮果在当地，似因昨日听说二女常往打猎，有心等候神气。林蓉早已想好，见面谈不几句便借故走开，暗中偷觑公亮，对自己固是听其自然，无关轻重；对于柔云也似随便说笑，无所用心。虽然有问必答，但极大方自然，目光不时望到别
，旁观者清，觉着男情对于所的人定必全神贯注在她上，不应这样客气敷衍，从容自然，行所无事。果然谈了些时，公亮起，望了望天，便推有事，告辞走去。走时并颇匆忙，也未和自己说话，只在相隔两三丈微笑，伸手打一招呼，便往森林里面走去。到了林中脚步便快，人影一闪不见，始终不曾回顾。心想：他对柔云如有情，不会没有丝毫留恋。自己正想利用这段婚姻，不料落
有意，
无情。想起柔云情
急，不禁暗中代她叫起苦来。柔云偏对公亮一见钟情，非但没有看风，反而专往好去想。因林蓉故意走开，公亮一言未原来公亮日前先寻铁汉问路，不料去迟了一天，铁汉前一日便得到虎女嘱咐，不令明言，只得如言推托。因知公亮为人义侠，最所心折，虽未照直全说
来，却说了许多难。公亮那日在森林中骑虎急驰，也知路太难走，又见铁汉气吞吐，心疑虎女所教，虽然相思甚切，素来
，不愿勉自屈，也负了一气，心中又放不下。暗忖：我如一定设法寻去，未免大无丈夫气骨。她既常来林中窥探，守在此地，早晚必能遇上。因和铁汉彼此投缘，铁汉又是虎女之友，相识在前，屋及乌，更想打听虎女为人动静，常留铁汉同住
中。相思太切，每见必谈。铁汉
人，虽觉好笑，因想公亮教他武艺，甚是恭顺，并代去向虎女探看何日来，反被虎女说了好几句，也未如愿。公亮每日均往林中守候，不料虎女不曾见到，却与柔云、林蓉相遇。柔云以前曾和公亮见过，彼时已觉对方少年英俊，心生好
，匆匆一见便自分手。因是从小生长山，平日所遇不是那些蓬垢面、终年劳苦
的穷苦土人，便是乃兄已永富结
的那些土豪恶霸、绿林大盗和所养武师打手，一个个神态狞恶，举动野，再不便是獐鼠目，胁肩谄笑。每当
秋佳日，置酒纵饮，这些人便互相叫嚣，乌烟瘴气，
成一片，酒
之气熏人
呕，休说与之接近，看都讨厌。就有两个年轻生得秀气一的，也都油粉面、假装文雅，一见年轻女便失魂落魄，
丑态。平日以为都是人类，和兄长来往的上上下下人真不少，如何都是这样讨厌？情又都这样凶横残忍？如其山外的人都是如此，情愿终不嫁，也不能与这样凶横暴的人结为婚姻。近年又听林蓉背人密劝，说她从小便随乃姊奔走江湖，虽然年幼无知，所见好人甚多。内中也有不少绿林豪杰，举动只豪，多半极讲义气，不肯伤害善良。对于穷苦的人只有怜惜，尽力救助。