微一拎，相隔两三丈，轻悄悄便纵越过去。不消片刻便绕走了三四十里。

因那虎啸只初上路时听到过两三次，好似二虎前后呼应，相隔颇远，以后便无声息。

初意马行绝快，多少能够望见一点影子。偏生沿途均是肢陀平野，再不绕山而行，前面多有崇山茂林遮住目光，不能看远。走时公明曾说，最好能够追上虎女、公亮等三人，告以计策，途中如未发现敌人，便照方才所说计策，在天明以前乘着敌人纵酒荒淫、醉饱人倦之际大闹一场。稍得彩头，立即回村，一样冒险，却要稳当得多，并说，此时月斜不久，离明尚远，贼党虽有多人追敌未回，巴贼以为新来贼党都是能手，东西两山相隔尚远，也许去的人自恃本领，乘机赶往香粟村窥探，一试身手。计算时间没有这早回去，此时必在等候，想不到会全数伏诛，一人不回。非到天明之后不致忧疑。中途如未遇敌，便不会有贼党大举来犯，至多派上几个恶奴沿途探望。此去务要留意高处，如见有人，十九无能之辈，可速掩将过去将其杀死，最好一个不留，将人头挂在两山交界森林前面。如迫不上虎女和娄、秦二人，那马只能骑到贼巢左近松林为止，过去便是一片峰崖，可将马放落，翻越过去，路近得多，并可遥望巴贼庄中虚实和两山交界仇敌动静。

正走之间，一见前面松林和那峰崖，心想坐下的马一口气飞驰了好几十里山路，也该缓气歇息。前面便是公明所说峰崖，骑马无法上去，何不赶往崖顶一望，便和同行壮士商计。为首一人名叫赵翔，笑答“本来还可绕往崖旁下马，这里下马翻山虽然较远，但可顺着崖顶，走往前面山头翻越过去，道路更近。稍微费点手脚攀援也不相干，还可就着今夜月明，先看贼巢动静。”说罢，留下一人拿了信号旗花，将马藏起，觅地埋伏等候；随引公遐穿出树林，翻山过去。一路攀援纵跃，刚到崖顶，目光到处，遥望西方贼巢业已成了一片光海，到处火树银花，五光十色，灿如繁星，西半天业被映成了一片红色。相隔还有十来里，看去灯火已是这样繁盛，再如近前更不知如何富丽，正在观望，暗中察看左近山头上有无敌人埋伏，忽见侧面半山崖上有一条白影，映着月光银箭也似往两山交界一面驰去。定睛一看，那人甚是矮小，身法快极，因相隔远，看不甚真，正不知是敌是友，打算暗中追去。忽听同行壮士惊喜道：“娄大爷怎的此时方始走过，他比我们的马按说要快得多，莫非中途遇见什事不成？”公遐一听白衣人是娄公明，看他孤身一人飞驰在山腰危崖峭壁之间，如履平地，其快无比。别的不说，单这一身轻功已是惊人，心中万分佩服。忙照所行途向翻越过去。到了侧面山腰一看，上面怪石磊-，哪有道路？先想走往山顶，顺着山脊往前驰去，忽听同行壮士低声急呼：“山顶不能急走，须防敌人看见！”公遐只得提气轻身，连纵带跳往前赶去。走不多远，先听铜钟也似一声兽吼，听去仿佛耳熟，声却不大。急于赶路，也未在意。等由山腰绕出，纵落地上，绕过一条小溪，便是两山交界的森林猎场。想起同来还有四人尚在后面，看神气武功不弱，步法更稳，似想让自己先走，故意落后，如何还不见到？心中寻思，人已走出林外。因见四人不曾跟来，觉着不应离开这远，这一面山脚又是一条广溪，只尽头一带可以纵落，越溪而过才可穿林而出，此外无路，如何离开这远？

正在奇怪，猛觉疾风扑面，眼前人影一晃，哈哈笑道：“无知鼠辈，竟敢来此送死。”公通知被敌人发现，忙即往旁纵避，刚将宝剑拔在手中，看出对面来了三个贼党。

为首一贼手持钢刀，正在笑骂，口发狂言，未了一个“死”字还未出口，忽然“嗳呀”