也许料出仇敌心意，故露破绽，诱使上当，甚而分出一两位能手尾随在敌人身后都不一定。照我心意，恐还不止御敌，也许当夜就势发难，先把这头一批强敌引进村来，一面从中截断，使其两不相顾，等他入伏之后各个击破。除去以后乘机反扑，出其不意，直攻巴家庄贼巢都在意中。好在两山土人早就得到密令，一接信号，当时便可发难，尤其这样阴雨天气，相隔这远，他正派了大队人马来犯，决想不到我们会以少胜多，并还深入虎穴四面围攻。这样好机会大哥决不放过。但他向来机密谨细，只管准备周密，不到时机，除却真有必须，便自己人他也是临做再说，决不老早大惊小怪。我留心他有好几天，近日老是独坐沉思，便早料到快有举动。黄昏前，蒲老大哥和五弟、七弟他们带人前往接替，如在往日，至多黄昏左右必要回转，就是近日天短，也不应天黑不归。又命侯绍送信代取皮衣。此时天已不早，还未见面，分明本心就要发难，忽又得到信息，或是四老命人通知，天色又是这样阴晦，正好下手。想起我们人数虽少，但是计划周详，运用灵活，更有两山好几千个土人愿出死力相助，黑暗之中仇敌连遭重创，胆怯心惊，本不知我们虚实，以为今夜来人均是好手，就不全胜也可探出我们强弱，决想不到我们一段一段消灭过去，到了夭快明前我们恰好赶到，与当地土人里应外合，敌人还在等候同党信息，我已杀将进去，此是形势天成，真个再妙没有。方才两线灯光便是传令老弱妇孺藏避的信号，敌人来的恐还不少，多半分路进攻，本村形势也必知道大概。看这紧急神气，虽未全数掩进，多少总有几个，照大哥所说，沿湖搜索过去准能发现，四妹不信你就试试。”

虎女终觉村中房屋虽多，只这一处上下共有三层楼台，建筑风景无一不好，敌人手狠心黑，只要一个被他侵进，必是见人就杀，见物就毁。这样好一所公众会集的楼台如被敌人烧掉岂不可惜？那几株大桂花树均是数百年以上古木，先就无法寻去，何况楼内还有许多东西，自己和林蓉的随身衣物，连同嫁衣，也在里面。又觉村后那两处缺口地势隐僻，比前面还要险恶，敌人不会绕此远路，要来必在前面。照说崖上防御那样严密，非存心诱敌决难攻进，不等近前业已发现，传来信息。平台地势特高，又与四面相通，必由之路，来这一面又有一路，容易掩藏，来贼一到非往这里侵入不可，越想越可虑。

本来不愿离开，无奈近日和公亮越发爱重情深，公亮一味坚持，说时已早起身，沿着树林低声谈论，且说且走，准备到了前面湖边再行分路，虎女因二人早就约定，大家年轻气盛，又都性刚，夫妻之道理应互相敬爱，相亲相谅，最忌争执破脸，意气用事。为想白头如初，老和婚前一样恩爱，双方订好公约：以后无论何事，一有争执，便看何人先说，只要合乎情理，或是事由两可，第二人便应照他心意，不许各走极端，刚愎自用。

心想，公亮所说非但有理，并还奉有公明之令，话说在前，不应逼他强依自己。如往台上坐镇，公亮必不舍得离开，万一因此误事，如何见人？但又不舍那所楼台和楼中衣物，正恐与敌相左，和公亮并肩密语。

伊萌在旁，见前面已快分手，公亮夫妻还在争论，又看出虎女遇到正事，并不像平日对公亮那样随便说笑埋怨神情，并未坚持成见，只恐扑空，又料定了仇敌是由正面攻进，惟恐错过；不同去，又不愿离开公亮，更恐误事，两头为难。心中好笑，想了一想，凑近前去悄声说道：“二位师叔，前面便是方才所说那几处可虑之地，我们说话容易分神，又恐敌人掩身在旁，偷听了去反而不好。弟于也觉平台地势高显，容易被敌侵入，意欲回去代为留守，就是贼党来犯，孤身一人不是对手，也可发动信号求援，不足为虑。”公亮深知乃兄足智多谋，此举必有深意，但恐爱妻不快，略一寻思，低声笑说：