多奇迹，并不知道新近双方发生争斗之事。一个人翻山过岭，冒了危险赶到两山交界一看，铁汉不在，西山那面的土人差不多都走光，剩下一些妇孺老弱。天已昏黑，没有住处，好容易寻到一个相识人家，想要投宿，那家只剩一个老妇和两男女幼童，先不肯留，后经苦求方始答应。

那人见当地一个年轻男子都没有，生了疑心，正想明日试着寻找铁汉，收买药材，不料两山交界有人防守，发现有一生人翻山而来，便命二人往探，内中一人恰是铁汉，知其住在人家，处境危险，万一恶奴走来看破，连主带客均无幸免，忙将他引往东山境内藏起。双方交往数年，本来情厚，铁汉人又口直心快，知道那人也最痛恨巴贼和那手下恶奴，以前曾与相遇，不是逃走得快，过了境边，恶奴守着主人之命没有追赶，几乎被他掳去。就这样还丢了一个衣包，好些珍药，因此恨之入骨，提起必要咒骂。这时，轮值防守边界的正是秦氏弟兄和十多个勇士，为了夜深，每人分了一些酒肉，刚吃了半个醉，双方越谈越投机。那人最喜追根问底，铁汉口没遮拦，又认为是大快人心之事，东山诸侠不知他与外人相识，偏又忘了招呼，便全说了出来，只未提到双方不久恶斗一节。那人一听这等厉害，东山路远，险阻难行，铁汉不令前往；西山境内遇见恶奴，不死也脱层皮。看神气珍药已无从收买，自家采掘到处都是危机，山中猛兽甚多，孤身一人也不济事，天还未亮，便由铁汉指引护送，冒了奇险攀援上下，另外觅路翻山逃走。

回到龙尾坝常住之处，想起此来白受辛苦危险，毫无所得，满肚皮的气愤无从发泄，想在当地养息一日，起身回去。次日早起，觉着偷鸡不着蚀把米，以后恐还没有指望，一时心烦，叫了两杯早酒，天已中午，勾动昨夜怒火，正在咒骂，打算吃完起身。恰巧孔贼和一同党走过，听人指名咒骂巴贼，心中一动，也装酒客坐在旁边，代会酒账，借话套拢，推说也是药客，以前吃过巴贼的亏，已有数年未来，竟将铁汉对那人所说的话全数探询了去。

五恶等贼党到齐之后，连商计了好几天，本来定在重阳过后发难。这日因老贼婆倚老卖老，和那几个著名的前辈凶人分庭抗礼不算，对于五十以下的贼党，不问对方什么来历，均以老前辈自居。除向五恶和有限几个会剑术的凶僧恶道还肯尽情拉拢而外，余贼均不放在眼里，辞色甚是骄狂，群贼俱都有气，当面不说，背后对那几个男女徒党互相讥刺，嫌怨日深。这时女贼门下徒子徒孙先后伤亡了十多个，连后面赶来的还有十一人。不怪乃师骄狂大甚，激动公愤，反觉贼党势利，欺人大甚。先还不敢向师明告，隐在心里，内一女贼徒当日早上听群贼背后议论，说她师徒淫贼无耻，说她所练毒药飞针如何厉害，为报前仇，卧薪尝胆已有多年，此来非手刃仇敌不可，话说得比谁都大，一直都在损兵折将，连尸首都未寻回一个。如今打算勾结桐柏山五恶，借别人的威风壮自己的胆气，已是丢人。实则心胆心寒，上来装病，如今自说人已复原，还是守在这里空吹大气，打算因人成事，挽回昔年虚名，真不要脸等语。贼徒熟透桃花丑无双孙三妹人最淫贱刁狡，骂人的又是日前勾引不成，反被对方嘲笑的两个少年贼党，触动旧恨，越发怒极。有心入内质问，又恐对方说话刻薄，揭发日前丑态，当众丢人，心中恨毒，仗着女贼婆宠爱，前往哭诉。女贼婆萧五姑因手下徒党都是相随多年的能手，相继伤亡，死了多半，并且来时那大声威，主人当她祖宗一样，何等尊敬，偏不争气，无缘无故忽在到前片时之内病倒，虽疑有人暗算，当时粗心，又未发现形迹，吃了哑巴亏，还不能说。每一想起，便自急怒交加，心生内愧，恨不能当时赶往东山寻仇拼命，无奈仇敌厉害，先去的人不论本领强弱，人数多少，一入东山境内休想生还。形势这样厉害诡异，如何造次？只得强忍怒火，准备探明虚实再行下手。心中有病，惟恐贼党看轻，表面装点架子，心实情虚。闻言当时羞惭成怒，正打算当众发落一顿，就势带了门人与敌拼命。

还未开口，恰有一老贼与五恶说起，今日人全到齐，对头久无动静，好在敌人虚实业已知道几分，地理走法也经商定，索性命人挑战，约期一斗。免得愉偷摸摸，胜败都不光明，伤了人还要被人耻笑。原是无心之谈，老贼婆却认了真，当时吵将起来，双方几乎翻脸。后由主人和为首诸贼勉强劝住，重又商计。