：“怪兽虽似
恩，取此蛇珠为报，但不知有毒没有？等用山泉冲洗一下，再拾不晚。”随用树枝、连珠带
夹起，用
中泉
冲洗
净，拿起一看，那珠竟有龙
大小，
芒闪闪，知是宝
，好生
喜，狄武
令倚剑分带一粒，绕开蟒、兽斗
，以防中毒。乘着日
未落以前，想赶往前途寻一人家投宿，以防夜来无栖
，受山中毒侵害。刚一上路，忽想起谷径迂回，路还不曾找到，又恐毒蟒不止一条，常听父母说起，这类毒多
灵
，复仇心盛，先前冒失成功，事后越想越怕，惟恐撞上，随时都在留意戒备。正自心慌意
，猛瞥见前面
草中有红绿光华闪动，心方一惊，那东西已然
现，正是先前所见怪兽。初遇时，只当别的蛇兽毒之类，忙把佩刀扬起，大喝一声，作势前纵。怪兽见状，立时回逃走。二人先不知怪兽恩，特来引路，狄武虽然
它灵慧好看，终以此兽过于猛恶，倚剑又再三劝阻，不敢招惹，再说也追它不上，只得罢了。一会走向前面，怪兽又在左侧一条相反的曲径上现，不住吼啸，二人一追便跑，经此一来，方始醒悟怪兽是来引路。二人心中惊奇，同声呼喊喝问，怪兽又似不解人意，并不回顾，可是一走错路，定必现来引，只不肯与人接近。似这样曲曲弯弯，随着怪兽时
时退，看日影西沉，天已向暮，幸而所行都是生路，二人正在互相谈说，不知何时可上正路？怪兽忽又现，跪伏前面，朝着二人将连
。狄武万没料到这猛兽天如此善良，又见它上血污泥土已经去净，通油光
，越看越。知无恶意，想要近前抚
，刚刚飞纵去，还未落地，怪兽倏地回一跃，向前飞驰，接连几纵，往侧一闪，便自失踪。狄武看
它好似与人无犯，越生同情，方想蟒如追来，一定助它成功，心念才动，蟒已蹿到。那蟒又
又长，蹿起时张开血盆大
，中红信火
也似映映
吐，这一对面，形态格外凶恶，使人胆寒心悸。同时，那一双绿森森的凶睛已与二人目光相对。狄武知被发现，又急又怕，又因小，万一舍兽先来害人，如何是好？愤恨之下，再一情急害怕，竟将手中金，连用两粒朝着蟒目打去。那蟒也是恶满数尽，又凶毒，自从昨晚发现二人在危崖旁边雾中待旦，己想吞噬。也是二人命不该绝，蟒在遇见二人以前，和怪兽斗了一整天，双方饥疲
加，各自退去，途中连吞了两狼一豹，刚在醉饱眠息，二人又不是要离开神气，想等天明吃这二人。不料对寻来，又是恶斗了一天，到后，便发现人在内，馋吻早动。只为被对抓
，后又复仇心急，无暇及此。这时猛然瞥见人还未逃，又见小，本想一击不中，先到内饱餐一顿，再与仇敌拼命。来势既猛且急，狄武又是手捷快，双正将蟒目打瞎，奇痛攻主，知由中发，恨极暴怒，立时舍兽扑人，
微偏，想往内蹿去。不料双目全瞎，本就没有看真，又当敌迎面猛扑，蹿得
了一，本应平行，变为斜飞向上。再吃怪兽就势一抓，往侧一偏，同时金毒发，脑奇麻，渐失知觉，只为长，去势奇猛，一下蹿去，正撞外崖石之上，一任
鳞
厚，这一下
碰也禁不住。况又毒发昏迷之际，骨先自震裂，撞倒下来。拼。蟒已惨啸了一声，由
侧斜蹿过去，吃怪兽就势一爪打中上，双方对肩错过，跟着又是叭的一声大震，后山石被蟒打穿了一个大坑，洒了满地碎石，左近两株半抱的槐树也被蟒尾打断，连同蟒撞碎的崖石，四下迸
，尘土扬起老，蟒已
死地上，蟒仍在抖战不已。原来怪兽纵退之
，正是狄武、倚剑藏
外面，相距只三四尺。狄武生豪侠，又最恶蛇蟒毒虫，年幼胆大，稚气未退。先见怪兽雄壮威武，通
油光，十分好看，虽知恶兽同是恶，对蟒却更痛恨害怕，本来就想两虎相争必有一伤，怪兽如胜，还可援崖逃走，蟒行如风，下一样，如被得胜，自己决难活命。又见蟒腮奇大，明有奇毒，休说被咬，上一毒气也无生理，几次想用金打蟒，暗助怪兽一臂，均被倚剑拦住。后来时久，觉着逃既不可，留又天黑，势更凶险，与其坐以待毙，何如行此险招下策打死毒蟒？怪兽如来咬人，兽大小，也钻不，那时再用金去打怪兽双目，立可为民除害，平安上路，本就跃跃
试。倚剑力劝，说：“这类恶，鳞厚异常，看它们斗了这半天，谁上都未见血，如打不死，反倒激怒，甚至合力来攻，都说不定，此事奇险，万
不得。”狄武也未始不想到那蟒可以
，一经
怒，弹指即至，招惹不得。及见怪兽被蟒缠，不能转动，看去可怜，激于义惯，竟起童心。暗忖蟒鳞虽，难蟒目也打不？师父曾说，这红线金只一打中，上红线借着这一击一撞之势，稍见腥血立生应，发奇毒，不论多猛恶的东西，中上必死。好在小，怪兽不能闯，何不试它一试？只惜相隔大远，又不敢轻，惟恐一击不中，方自盘算如何打法，怪兽忽脱蟒缠纵来，离数尺，兽目凶光已到二人上，却似未见，旋转去。二人追将
去一看，已是谷门，外面旁立着一块石碑，上刻“谷径形如旋螺，密同蛛网，往复错，最易迷路，自古便是毒蛇猛兽巢，为山中最险恶之，只有一山泉，地势险僻，决难找到，此外更无滴，早晚更有
雾，人其中，便带粮，也要渴死”等字，令人不可走，一面指明去往各地的路径。二人看那碑新立不久，内中一条路，正是母亲里程单所载的金凤坡瓦窑庄，偏在西南，相去只三十里，心想照此路走，连好
坪也无庸去。只顾赶路，忘了天近黄昏，如往好坪，还可投宿，此去金凤坡，山路险峻，如何走法？因崖谷多石，旁溪甚清，试完无毒，索吃饱上路，便将粮取，就着溪饱餐一顿，方始上路。怪兽目光本极
锐，起时，瞥见两金光由后飞向蟒，落地回顾，仇敌已死，知人暗助，见蟒尚在抖战，忙赶过来，用前爪抓住蟒的七寸，低用角刺将去，往上一挑，两爪一分，刷的一声裂帛之音，便将蟒由颈到
撕裂了一大段，再用双爪一拗，蟒便断，洒了一鲜血。怪兽随向跑来，晃尾摇，啸了两声。狄武见它走来，本持金想打，一见这等形势，看怪兽知恩德，灵慧异常，心中喜，只为形状猛恶，不敢冒失走，方在寻思。怪兽已将蟒目抓破，用左爪抓起目珠，走到前，撕了两下，回走去。倚剑本来
着一把汗，见状才放了心，瞥见地下亮光
转，映日生芒，定睛一看，原来蟒目所中金已被撕裂，落在地，另外还有两粒明珠，奇亮如电，在地上放光，忙喊：“大哥快看！”狄武童心未退，越看越，正在朝前注视，想要呼唤，闻声回顾，忽想起金不能失落，又知怪兽不会言人，忙即，伸手想拾。