临切近，益发洋洋盈耳，听得越真。方在侧耳搜寻，忽听狰的一声，音声顿止。只剩壑底回音，余韵瞬息消歇。危崖大壑静
的，草
繁茂，苍藤虬结，荒径荆
，亘古无有人踪，更无余响遗痕可以寻觅。纪异
悔自己来迟一步。暗骂：“玄儿忒也着急，既然领我到来，怎不等我一等？如今不知飞落何方，教我
找。”纪异惊诧之余，刚要张
询问，那矮女已在下面喝
：“你是何人？擅窥仙府，敢莫是欺我姊妹飞剑不利么？”言还未了，那年长貌
的一个忙止丑女：“我看此人颇似山中樵牧之童，迷路经此，有类刘、阮误人天台，师妹不值与他计较。只是恐他
山饶
，我们索
唤他
，与他一
甜
，嘱咐几句，以免传扬去生事如何？”丑女正要答活，纪异已忍不住答：“我不是牧童，你们不要胡猜。适才因乐声好听，寻踪不见，我命一只家养的燕儿来找，亲
见它飞落此地，追来却无踪影。忽闻地底有人说话，听我那燕儿在此，我才拨草寻找，不想发现
。想彼此素无仇怨，我也不是存心窥探你们踪迹。我不问你是人是怪，只求将燕儿好好还我，立即就去，决不相扰，也不向外人说半句。还有适才音乐之声，不知你们
的是什么东西？可惜你们俱是女
，不便求你们教我。如能将那乐
与我看上一，使我能回去仿
一个，无事时来玩玩，那就更
谢了。”纪异一心想着玄儿忧危，立即应允。正在答话之间，
中央所悬的那盏长明灯忽然灭去，又听下面丑女连声
走。纪异走时，仿佛听见铁链曳地之声，当时也未注意。匆匆往崖边跑去，探一看，果见一块危石大有丈许，孤悬崖
中腰，上下相隔约有四五十丈。从上到下虽有老藤盘结，因为相隔太远，并无一
可以直达石上。所幸崖边突，崖中凹，平
下去，正好落到石上，中间尚无阻碍。因丑女恐他胆小力弱，下不去，成心卖，先向崖下喊：“你说的地方是这里么？我要下去了。”下面丑女应声：不见玄儿踪迹。
“你这人倒有胆
。正是这块大石，可惜我不能上来帮忙。上面的藤接不到石上，援到梢上，还有七八丈
下。你援到那里，缓一缓气，再松手，扑向旁边那一，将它抓住，便援下来了。”纪异笑答：“这矮，哪有这么费事？你躲开，看我下来当中还悬着一个磨盘大小的青玉油盆，共有七
稔，分悬在油盆的边沿上，每个火大如人臂，光焰亭亭，照得合通明。地底站着两个布衣修整、略似家装束的女，材也一一矮，矮的一个相貌生得奇丑，手中拿着一把晶光闪闪的宝剑，正对上面注视。我这多年幽壑潜修，功行大
，岂是昔比？如觉制不住它时，还敢如此大意么？如今它吃我用定法制住，业已睡去。倒是这只可
的灵鸟，险些被它
人腹内，又受惊，又受了毒。我看此乌必非无因而至，医好之后，放它去，如是有人豢养，又恐招了外人来给我生事，岂非讨厌？”先一个答：“我们这天琴壑，多少年来从无人踪。此鸟就算有人豢养，也是常人。我们如不愿留它，可命
云将封锁，难还怕它
闯来不成？”相间，地势异常险峻。因为僻
墨蜂坪北面山后，相隔稍远，又无路径，乌兽俱不往那一带去。只在暗谷未崩倒以前，纪异同纪光去过一次，也仅在崖
登眺，从未下去。纪异正在焦急无计，忽然一
看见侧不远老树
荫之下的断草际隐隐放光。近前寻视，乃是七个碗大小的直通地底，光华便从下面透。先原被丛草泥石遮没，这时方得发现。再俯仔细一看，那距离地底约百丈。下面乃是一个极广大的山，丹炉药灶、石床几案、琴棋书卷，陈列井然，虽无梅坳仙府富丽，却是古意悠然。纪异还未听
那只几膏怪吻的鸟便是银燕玄儿，正觉希奇，猛听玄儿也在地底微微哀呜了两声，不由大吃一惊。忙将丛草用剑扫削，去查那声音的来源。又听先说话的那一个女，低低说：“姊姊，上面有人。”说完，便没了声息。纪异明明听那说话声音自地底，只是脚下石土厚，草没膝，再也找不着一丝影响。更不暇再寻那音声所在，也不问地底是人是怪，只关心玄儿安危下落，急得手持宝剑，不住在草丛中拨砍，恨不能把那片山石攻穿，将玄儿救，才称心意。似这样胡砍削拨刺了一阵，耳听空中四只银燕只
盘空飞，却哀鸣不下，大有失群丧偶之状，越猜玄儿凶多吉少。妖人
藏地底，宝剑虽利，其势难以攻透。纪异正在四
留神观望玄儿踪迹，猛听有两个说话声音发自脚底，仿佛相隔甚，好似在那里争论。一个：“一只鸟儿，有什稀罕。它自来送死，又非我等造孽，它呢？姊姊偏发什么慈悲，差闯大来。这东西如果和当年一样野发作，我们一个制它不住，被它逃走，他年师父回来，怎生
代？”另一个：“师妹还是这等心狠。那长女闻言，对丑女
：“原来我救的那只灵鸟，果有主人。此颇有，决非庸
。今日不期而遇，也算有缘。我将灯光掩了，你从前去将他接引下来。我有话说。”丑女闻言，便朝上说：“你这人看似聪明，怎连琴音俱听不？愚姊妹奉有师命，在此潜修已历多年。今日你的燕儿为我守神
所伤几死，多亏我姊妹将它救下，但已中了我们的毒气，暂时不能飞翔。上面过小，相隔又，你无法下来。我姊妹二人奉有师命，在此潜修，不能擅自离开。你走向崖边中间有一块平伸去的大石，上有藤草掩覆，便是我们的门
。你到了那里，可拉着盘老藤，攀援下来，我去那里等候，将你接引，还你燕儿，就便将琴你看。如你胆小力弱，不敢攀援，那只好等燕儿好了相还了。”