：“在这里！”跟着便见一个短发披肩，面白如玉，
着黑衣的女孩由草堆里纵将
来。纪异大喝一声，方要伸手，吃南绮赶过来喝住。小女孩已吓得战兢兢跪在南绮面前，连喊：“二位仙姑饶命！”南绮见她生得十分
秀伶俐，心先生
，忙伸手拉起，笑：“你不要害怕，我们决不肯伤你。你那指东为西的障
法儿我早识破，擒你易如反掌，如有恶意，也不那么说了。”我听了自是喜
，以为此后不会再受惊害怕了。哪知日前师姊王寡妇忽来哭求，说她儿
被人害死，要她山报仇。她先不肯，因王寡妇来时孝敬了不少财
，未了又背人拿活打动她，这才应诺。我彼时曾在暗地偷听，据王寡妇说，她来时遇见一个异人，说起君山脚下藏有古时异宝神钟，但是
底有禁法封锁，穿不
去，如由远
湖底打通一条底通路，又恐湖滨人烟稠密，吃对
看破，更难下手。知我们这类江湖法术，对方面法力均
，决看不在里。我们和排教斗法又是常事，惊扰不到人民，就是路过看见，也不会伸手。因我师父有翻山倒海、指代形的法力，如能由她择好一僻静地方，借与排教斗法为由，将那一片湖底暗中打一个大
，事完自走。那异人借着这
基础，再由底往君山底下穿通过去。如能成功，不特可以分得里面所藏的异宝奇珍，以后并还可以引她师徒到那异人教下，或是传授法术。老婆年纪已老，自知所习法术只能在江湖上称雄鬼混，要想长生不老，成为真正神仙，决办不到。平时听她
气十分怕死，便是多年人山隐迹，也是为了谋求长生之故，所以这类话自然句句打人心坎。而王寡妇又把那异人说得和神仙一样，老婆答应以后，王寡妇还恐她不十分相信，又把她领到湘江附近一个无名的小山中，与那称为异人的狗士相见。我因要随她行法，也被带去。她势力甚大，谁都知
她要人的命易如反掌，如不应允，我父母全家便没命了。无奈何，随她去到山里。每日待我也不算不好，只是她神气凶恶，家法厉害，叫人害怕，日常都提着心。两年，单是炼法和服侍她，
事，原也无妨。她本已洗手多年，不轻在外走动了的。近年不知怎的，她门下许多徒弟大概是在外横行遇见能手，时常吃亏，便来求她山报仇，挽回场面。因她心贪财，
情又暴，两次不答应。后受他们那伙人一激，再孝敬东西，也就允了。这一来我却受了罪，除像这回对是厉害的，由她自己
外，差不多都是令我元神拿了她的法符咒代她行法。我共只才学了不多几年，元神甚弱，次上场，便差一没把命送掉，不得还
。幸亏她的元神暗中跟去，才保无事。那一次，我几乎胆都吓破，她却说我有用，以后便可替她。由此差不多每次都迫我的元神代往。我恐遇见恶人，甚是害怕，但又不敢违抗，只好苦熬。我虽然心里忧疑，却没法想，又不敢问。等到隔
江家设好法坛，堤岸上下两作好了埋伏，令我元神窍以前，老婆忽把我抱在怀里，假意亲
说：‘这次对比较厉害，你到时不要害怕，无论形势多凶，我叫你上前便需上前，不得后退。漫说你是元神去，对决奈何不得，就有什凶险，我也能够救你，切忌胆小。’我看她说时面容凶恶，气好些前后不符，越发生疑害怕，不敢明问，急得要哭。“他们都说那是个活神仙，我却不信。第一，仙人就不会是那样穷凶极恶的形象，说话那么
暴，又和王寡妇鬼鬼脑，眉来去。第二，仙人府景致必好，决不会住在那又小又黑，鬼气森森的破山里。第三，既然法力
，还要传人法，为何还要她师徒代手脚？尤可恨的是，他是一个人，却
要收我徒弟，如非老鬼婆不肯，几乎被他带走。就这样，老鬼婆还说不是不肯，因我此时尚有用，允事成之后，再令我拜师，随他回山。这话也不知是真是假，我害怕极了。他们三人同在破山里商量了一天一夜，才到这里来相看地势。“在三月以前，她忽起了一卦，说是大难将临，已对徒弟说，从此决不再
闲事。“老婆
事向不背我，这次和那狗士说话老是把我支开，中间还起了一次争论。香儿自随妖巫，平日尽
还能得到一看重，但是妖巫法严，凶横异常，稍有不合，便遭打骂，所行所为又极残忍
毒，心狠手辣，不留情面。因而每日提心吊胆，如坐针毡，已有好几年不曾得这等温和之气。南绮又生得那么明艳温柔，望若天人，当时心神大定，畏意全退，由不得生仰恋之心，万
集，竟然放声大哭起来。南绮见她相貌秀，先已喜，见状越发怜，便把她手拉住，温言抚
：“我们杀的只是恶人，像你这年纪，就什错事，也是受人迫，于无奈，可以原谅，决不会伤害你的。有话好好说，无须伤心，等你把话说完，便放你好好回转自家便了。”
“她见我暗中
泪，想是有些心
，叹了气，说：‘我这是要躲大难，必须那位长相助，不能不为他尽力。事情实也凶吉难料，你既如此胆小，姑且先在堤上，随你两个师兄主持神火吧。我生平福也享够，死在我手底的对也不知有多少。那年要收你为徒，是你长得灵秀乖巧，一见便生心，加以资质又好。我一生脾气古怪，无论多亲近的人，都不喜他在我侧久留，一旦将我
怒，便难容他活命。所以晚年来一个亲人都没有，大寂寞了。独和你有缘。相日久，对你越。本意带你洗手
山，修炼吐纳功夫，不再徒徒孙的闲事。将来再传你法，使你承受我的衣钵。不料前年占算大难将临，运数将终。我近年偏又静极思动，接连山去了几回闲事，此端一开话说了。纪异一听，首先纵遁光往所指之
追去，灵姑方寻思如何搜法，南绮、裘元恰由隔事完赶来，问知就里，四下一查看，心便明白。一面把纪异唤回，不令搜寻；一面重向王氏母细问小妖女香儿由来到事败逃去情景。问完，笑：“照你们所说，此女是好人家的儿女，心亦好，被迫如此。小小年纪受这么多的苦难，实是可怜。早知如此，我们也不来寻她了。妖巫党羽甚多，似她这等资质，见了定必掳去，迫相随，那害人之事，早晚同受天诛，岂不可惜？偏巧我们又都有事，不然的话，无论她逃多远，我一行法，便可寻到，送她回转故乡，省得孤弱幼女长途跋涉，才脱火坑又虎，不也是件好事么？既未寻到，也许她一时糊涂胆小，不敢来见人，我们何苦勉？这又不是真恶人，寻到以后，我们还须费事。由他去吧，我们走了。”香儿哭
：“多谢仙姑开恩。我原是湖北黄冈人。父亲姓秦，是个秀才。五年前，我才八岁，因随父母往汉外婆家去看划龙船，遇见死的这老婆，
着要收徒弟。