，如何失之交臂？”越想越有理，便在林前临溪石块上坐下，想等男主人归来，探询借居。

待了好些时，眼看日色偏西，天已不早，人也渐渐饥渴起来。先还想那自称车卫的奇丐是个异人，看神气好似有意把自己引来，忽然不见，当有原因，断定早晚必到，至少女主人见了生客也须出现，决无久卧不起之理。只有人出，便可探询，决计守候到底。

只是饥渴交加，渐难忍耐。起身一看，溪水甚清，左近还有几株果树，山桃已熟，甚是鲜肥，便走过去，刚采了几个想要啃吃，忽听隔溪草动和野兽呼吸咻咻之声，定睛回顾，首先发现两团金蓝光，与先见虎目相似，跟着一条吊睛白额大虎正在从容起立，打了一个呵欠，伸一懒腰，忽然目射凶光，注定余式，将身一抖，虎毛根根倒竖，猛张虎口，洪的一声怒啸，震得山鸣谷应，草木骚然，一齐摇撼。方疑那虎发威怒啸，伏处正当先前所坐溪石对面，保不迎面扑来，心中一惊，连忙拔剑待要迎御时，那虎倏地连身拔转，一跃数丈，由隔溪草树中往斜处蹿去。只见山风大作，草树如潮，虎影纵横，转瞬不知去向，声势比前还要猛恶，甚是惊人。先在溪旁坐候多时，毫未觉察，也不知是否先走那虎，总算运气；否则，两岸相隔较近，坐时背又朝里，骤然来扑，如何能当？想起前事，未免心寒，更恐还有余虎潜伏，又仔细查看了一遍，拿了山桃，回往原处守候。

眼看日影平西，所盼的人一个未到，女主人也未出现，暗忖：“似此呆等，等到几时？今日所遇甚奇，平白多耗了半日光阴，一事未办，连铁鹰寨方向坐落俱不知道，也不知冉师叔他们来未，早知如此，还不如和尹商一路呢。”再又想起燕玉、霜娥当已早来，只为心急，想将二女赶上，表明心意，谁知欲速不达，反而相左。如今进退两难，既恐前见之虎过溪伤人，又想等主人回来探询寨中虚实，再见当地是一幽谷，越过前面盆地水田似有一条出口，俱与来路山口途向相反。先在崖上遥望出口那面水复山重，并无人烟，除非回上崖顶，翻山过去，未必能找到大寨途径，天又将近黄昏，万一天明前动手，误了事机，岂非笑话？同时，又听远远虎啸和另一异兽的怒吼，声甚洪厉，时远时近，想起女主人尚在高卧，越发不敢走开。口渴虽止，腹中又饿了起来，忍不住起身往来张望，未次回向原坐，因是愁急过甚，脱口说道：“林中主人真个奇怪，我还有事，男主人再不回来，如还不醒，说不得只好先走了。”话未说完，忽听身后女子嗤笑之声，随听说道：“本来你自大惊小怪，谁留你呢？”回头一看，乃是一个身材瘦小的麻脸少女。忙起问道：“我因游山迷路，无意至此。因见这里水竹清华，主人定是世外高人，意欲求见，连问数次无人回应。后又发现隔溪有虎，恐其伤人，想唤主人留意，仍无回应；又不便冒昧登门，只好守在这里，想等主人出来一见，就便探询途径。不知姑娘贵姓，男主人可在家么？”麻女闻言笑答：“我名麻女儿刘明，乃主人义女。养父双姓诸葛，名英。真人面前不说假话，你明是被车花子引来，想到我家打听铁鹰寨虚实，就便歇脚，因我姊姊午睡，大热天不愿见人，没有理睬，你便东张西望。如非退步得早，见你事出无心，由此便往林外乱喊，未再走进，早吃大苦了。亏你还是铁扇老人门下，又得左、卢二老指点，学会《三元图解》，一两只人家养的老虎也值大惊小怪？我姊姊见你久候不去，人尚规矩，等了半日，想必腹饥，命我唤你到里面吃点东西再说罢。”

余式一听，自己来历心意对方全都知道，越知这家父女必是异人，并还不是贼党，不禁惊喜交集，连忙应诺，跟随人林。前见少妇正由门内搬出竹椅藤桌，见面笑问：