骑同声笑
：“你们再闹，天都快亮了，还消什夜？少时，令姊久等客人不到，又赶来说你几句，何苦来呢？”淳于荻同了众人边走边说：“我只这一个姊姊，从小相依为命，当然得服她说。这也不是我什短
，我只愁将来她不能常说我哩。淳于荻怒骂：“我姊姊叫我新年忌
，不好骂你。矮东西，快与我
下来！”陆萍拍手笑：“你有本事上来。我早知你藏在树底下偷听
跟了，今天不过话不留神，犯了你的忌讳，有什了不得，也值大年夜里和你拼命？”淳于荻怒：“你专一在背后挖苦我，比周老二还可恶，你欺我没你
矮小轻巧，擒不到你么？你是占了人家徒弟的光，早晚总有一天被我冷不防擒住，叫你好受！我就不上去，我也不走，看你怎么下来
尸去！”陆萍笑：“你这是忌么？我知你是馋嘴姑娘，要舍不得请客，借题耍赖，把好菜好
心留给自己慢慢享受。丢得起这大人，你就守在这里。我等上一会，到天快亮你客请不成时，我自会走给你看。我到迎旭堂后找地方打盹去，你只
看着不能走
，也是无奈我何。”众人全被引得好笑。继见淳于荻急得咬牙切齿，将脚连顿，声声不与陆萍甘休，周谦方笑劝：“二妹看我面上，饶了这矮吧。”淳于荻气：，那里
卷之外，还有风腊鸭盹、腊山
脯、桂
糟鹅、风腌笋脯等好酒菜和绿云香稻稀饭，甜的有她自制的百
糕、玫瑰年糕，这都是你平日极
吃的东西，大概还有专为你预备的。我们原定吃完年消夜，一直玩到山主升座，参与完了开山盛典，再想主意寻乐，索
到初一烧完夜香之后再睡，你不去如何能行？”陆萍笑：“你不用说这许多好吃的东西来馋我！一则这位女易牙我惹她不起，二则大漠庄那里厨司并不在丑姑娘以下，味各檀胜场，各有味，不能因我吃得合定
下，可是一应陈设
皿和颜
搭
，却比丑姑娘讲究得多。我陪侍五老已然吃够了数，那酒尤为醇
，如非别时郝五老侠给我一粒醒醉
将酒解去，几乎醉倒那里。好容易得闲空，正好安睡，哪能陪你们去引逗这位丑姑娘取笑呢？说什么我也不去，你们自请吧。”说时，柳瞥见路侧一株大松树后，轻悄悄掩来一个量
矮、
生
角的红衣丑女，似在偷听众人说话，陆萍背向松树，毫未觉察。淳于荻闻言，越发急不得恼不得，方喝：“你只敢把客人请走！”周谦笑嘻嘻正要答话，
玄
说：“不要闹了。丑姑娘看我面，与矮和了罢。”淳于荻气忿忿：“说来说去，还是胡好些，虽也有惹人生气的时候，从不像这两位狼狈，好刁刻薄一
一唱，欺人太甚！今晚偏请有远方来的嘉客，我便看你情面饶他，只是矮背后刻薄我，此气难消！他不是几夜没睡，想困，又不吃我
的菜吗？我就拿这个罚他，要睡，不许；不吃，非要他吃；一直陪我们到初一夜里，大家都去睡了才许走开，不然，我豁
丢人，与他拼了！休看迎旭堂住着嵩山少主，我一样也会追去。我横了，谁都不怕！”玄：“说来说去，只是要他吃你一顿么？这好酒菜还怕没人享受？这个包我
上，五弟下来。”陆萍：“下来容易。话没说好，等一下地，她那
角撞我一下却受不得。”玄：“二妹女中丈夫，一向说话永无更改，娃脾气，休看气大，说完就完。”淳于荻恨恨说：“还是大哥知我是直，谁似你两个坏骨，专一耍巧气人，说了不算！你只代我陪客，不许走开，我便饶你。”话未说完，陆萍已如飞鸟下堕，笑嘻嘻立在地上说：“丑姑娘不要生气，我实对你说，大漠庄我只在四照轩席上略坐，喝了两杯酒，什么没吃。因想和王狮兄长谈，兼尝你的味，周老二约我同去，我知你见我有气，怕当着人给我下不来，不许
座，明知你急，久等客不见到，必
要来邀，故意和老二立谈不走，拿话激你。你由紫琼窖旁小径上走，看见有我在此，赶忙绕着松林，掩到那树底下偷听，我和周老二连看带猜，早已料到。这一带玉树琼林，灯火通明，又穿着一红，有多显目！休说我们，寻常人也掩不住。你没听周老二故意背菜谱么？都是存心，却把你逗得满地
迸，白叫老他们开胃，何苦？我要是你，偏不许我去吃，那才呢，气些什么？”淳于荻又好气又好笑，骂：“好坏骨！任你说好说歹，我都不听，反正今夜明天我是不能放你，想反激我，由你舒服睡去，那办不到！”陆、周二人方要开
，忽听前面坡上有一女，呼：“二妹，你怎这时才把王老大哥请来？又是和陆五兄说笑罢？天都快亮了！”淳于荻忙向众人打手势，不令开，随答：“矮也只刚来，大年夜里，谁还耐烦理他哩！因为等他同行，才多挨了这些时候。”柳一看，那经行之，乃是一片大萧疏的柳树林，因值隆冬，树叶早已凋零，冰雪堆积其上，变万千琼枝玉千，纷坡下垂，再加数十百盏极薄而透明的粉红纱灯，一路低错落悬将过去，照得冰耀彩，玉朗珠辉，到通明，越显清丽。尤妙是柳林当中有一小溪，宽只丈余，发源之本在山上，
由随着溪
，蜿蜒曲折斜下来，到了柳林附近，地势忽展平衍，溪路也改斜为直，因上太，尽
到了平，其势仍急。和湖一样，也未冻结，只里夹着许多碎冰，清波，声汤汤，杂以碎冰激撞，发一片珍琮之声，清越娱耳，两岸柳琼林，灯光照，狼如雪，泛彩光，好看已极。柳林尽，一座红栏小桥过去，半山腰里有三四座石峰，参差兀列。她这时正和周、鲁、淳于、司徒诸位
谈雄辩，不会来的。”周谦接：“只顾说笑，我还有个小徒弟，上次延英集宾馆辞别，你没在场，还未和你引见呢。”随唤柳过来：“这是你十八师叔，有名的女易牙独角龙女，快些上前拜见。”淳于荻忙：“我不惯受人礼。天亮山堂一总见礼罢。”柳一听师父招呼，早抢向旁迎下拜。淳于荻连忙闪躲，见人已下拜，又觉不应如此，直说“请起”众人见她慌张，不觉好笑。淳于荻骂
：“周老二惯会使促狭！明知我不惯受人礼拜，偏卖
他有徒弟，非叫行礼，好引大家笑我。”周谦：“你自己要慌，引人好笑。小辈拜见，乃是正理，如何怪人？”淳于荻：“我知你两个坏极了。”随对柳：“你跟你师父学本领，自该用功，千万莫学他和五师伯那样油
，刻薄讨厌。”柳闻言，答也不好，不答也不好，只得把一低闪立旁，等候众人过去再行随走。淳于荻对陆萍：“你这徒弟倒很规矩，你莫把他教坏了。”陆萍笑：“你既赏识，我想叫他兼拜你为师，学好手艺，本山好多一个好厨，你看如何？”淳于荻：“谁理你这贫嘴！”第二座峰前有一片四五亩大小
柳
一则年轻，阅历尚浅，先就以为敌党人多，颇有能者，一旦惨败被人逐境外，连年都不许过，料定决不甘服，心中先有成见，再见那丑女突如其来，虽然长得蠢丑，法步法却极轻灵，自己如非恭敬师长，不敢与众人并立，退立在师父后，也不会发现。那丑女好似一心避着前面周、陆诸人，没有留意到自己立恰在周、陆二人的侧后面，丑女掩藏之，恰可窥见多半，因见形踪诡秘，不时咬牙切齿，戟指周、陆二人，嘴
动，好似恨极，正在暗中咒骂，大有得而甘心之状。暗忖：这里的人都是志同合，情逾骨，并且相遇闲谈说笑，又无避人的话，何须在侧窥伺偷听，又那么恨毒？“你也不是什么好人！专和矮
通同作弊，变方设计怄我。”周谦笑：“我知他说你丑你还不怎恨，不合叫你的宝号，更不合说人家厨司比你讲究，犯了两层忌讳，所以不肯甘休。好！那你就和他闹去，反正今夜没我相。主人既是虚邀，玄兄老友，王狮兄新来，怎好年夜里没款待？且同到我原吃东西去吧。”照此情形，此女长得如此丑怪，决非好人，
巧还是敌党乘着事完，对方得胜心安，除夕
乐，想不到防备的空隙，突不意派来的
细都说不定。越看越疑，一面觑定丑女暗中戒备，一面凑向周、陆二人侧，刚低声说了句“松！”猛想起这几位师长多半剑侠一人
，岂有敌人到了面前尚无觉察之理？这里住的都是何等人，便沿途所遇那多幼童，只在十岁以上的，看那脚底和法，都不似个好惹，敌人能有多大胆，敢于轻捋虎须？玄又正对那松树，断无不见之理。付说淳于师叔之妹淳于荻生相丑怪，五师伯正在谈说，多半就是此女无疑。心念一动，话到边赶即止住，仍退到原立之观看，陆萍好似没有听见自己警告，仍往下说，丑女忽回朝自己瞪了一
，玄又角带笑，这上来，越知后料不差，觉着此举冒失，方自内愧，猛听丑女怒喝：“你这矮东西！”声到人到，灯光之下，只见红影一闪，人已飞扑到了陆萍前，同时，众人哗笑声中，陆萍也未循声回顾，忽然
地而起，宛如飞鸟冲空，竟向对面一株五六丈的大树梢上飞去，轻盈盈落在一个横枝上面，人和粘在上面一样，只枝梢往下一沉，连上面缀着的冰雪都未摇落。