“黄沙滩”原是一片河
带来的
泥淤沙，当
夏之
，河
泛滥湍急，整片沙漠即被淹没，而今时至隆冬，源较为枯竭，河落
，便暴
这片沙滩来，沙滩宽度约有百丈，略呈小规则的椭圆形，泥沙稍俱黏
，踩在上面有几分棉棉的
觉，若不是在此血刃以豁，赤足玩沙，倒
有趣。苏婕在焦少宝的随护下，不过比他先走了两个多时辰，且沿途上不定比他赶得急，他预料很有可此只在前脚跟后脚的情形下于“凌波渡”相见。
戚蔚
：“官胜记”是一幢滨临河边约三层砖瓦楼房，占地宽敞，格局恢宏，只是略嫌老旧了些，这个所在，乃是苏婕师弟官独行的总堂
，举凡属下十几座码
千余人的指挥调遣，皆于此地发号施令，算是他们这个组合的中枢重地。庄翼
：原先拦路的那位光
汉奔了上来，哈着腰：无端的也跟着不安起来，庄翼匆匆沿阶而上，尚未
门，两名大汉已横
相阻，那剃个大光、青
油亮的汉
上下打量庄翼，还算客气的问：庄翼还礼
：戚蔚形容苦涩：
庄翼
笑
：一路攒赶，行程
度完全如庄翼事先所期，午时前后.果然已抵“凌波渡”他向街上路人略一探询，很容易就找到座落在东码前街的“官胜记”庄翼
：庄翼忙
：“尊驾莫非就是庄总提调？打‘老龙
’来的？”老者连忙自我介绍：
慢走、慢走…”
“原来是戚船主，失敬、失敬。”
滩面上，两侧果然各有十人列阵对峙，不消说，一边是范威的人
，另一边就为官独行的手下了。“听大小
说，总提调有要务，得待个两三天才能撵来，不想现下就撵到了，真个上苍有
、得天之助啊…”一个蓄着
自胡须的
瘦老者，这时急步赶来，冲着庄翼抱拳当
：“老朽戚蔚，忝掌本组合第三船队——”
光
大汉兴奋的：“正是。”
停下脚步，庄翼不由暗怪自已怎地变得如此浮躁轻率？无人前引，等找去“黄沙滩”却是什么时候了？救兵如救火，岂可有些微廷宕耽搁？莫不成真个事不关已，关己则
么？官独行生得
红齿白、文质彬彬，模样不似江湖中人，反倒“我姓庄，叫庄翼，特地前来探望你们官当家的师
苏姑娘，尚请传报一声——”“庄总提调？”
“‘黄沙滩’在那里？”
门外，早已有人为
思源牵来坐骑，二人更不多言，双双认镫落鞍，策缰驰往目的地。“赴一场生死会，‘怒目千岁’范威昨日派
送达战书，指名要挑大小和当家的阵决战，以将双方恩怨作一彻底了结，胜负之分，亦即存亡所在，不但如此，胜方接收黄河上下一切营生，败方自甘退，并言明单打独斗，以一对一，避免引发血战，伐人丧命…”戚蔚
：“赴会？赴什么会？”
“不远，隔此间三十多里路，骑
去，三
多香的功夫尽可赶到！”庄翼
接着问：“老龙
”距离“凌波渡”约莫有一百二十来里路远近，有驿相同，路线虽然稍嫌曲回，还算是好走；庄翼估量发力奔上终宵，大早歇息个把时辰后再行登程，大概近午时分也就抵达目的地了。“有劳
兄，我们这就走！”庄翼
：光
大汉睛一亮.立刻变得又是亲
、又是恭谨的：“在下庄翼。”
“总提调，我派人给你带路…”
庄翼门前下
，尚未踏上石阶，业己查觉气氛有异——
耸宽阔、黑漆镶嵌着兽环的两扇大门整个启开，里外都黑压压的挤满了人，人群东一堆、西一撮的聚合着，有的在窃窃私语，有的面无表情，右的来回踱步，有的频频向门外张望，不论是什么样的形态，其张焦虑、盼望殷急的表情则无二致，这么多人，却声息低微，几近沉寂，像有一
看不见的压力窒罩全场，把人们的心都挤缩了。庄翼转
便走，戚蔚迫上几步，喊：戚蔚低促的
：于是庄翼飞奔
衙，翻上，直往茫茫夜
中狂驰而去，连衙门的卫卒向他行礼都顾不得了。脑中想的、心里思的，全是与伊人会晤时的
愉兴奋，臆度及苏婕看到自己那一-间的惊喜神情，庄翼更快加鞭，恨不得
翅飞去了。“总提调，小的
思源，奉命为总提调引路‘黄沙滩’。”代表双方决斗的人的，范威方面乃由他亲自
，另一个是他最得力的饶将——“天剑”焦光甫，苏婕和她师弟官独行并肩而立，当然便是这一边的主角了。怔了怔，庄翼急
：“朋友，请问找谁？有何贵
？”“总提调来得正好，大小
和当家的在半个时辰之前，已往‘黄沙滩’赴会去了——”“姓范的话靠得住么？我是说，他会切实遵照约定行事？单打独斗、以一对一？”