，成为人人得而诛之的魔头，老弟你不仅是为铁老夫人而战，也不仅是为了铁姑娘和你而战，而为百姓及社稷除害而战。”

高凌宇道：“老哥哥，我知道。”

江振禄道：“老弟，只怕你心地太善良，到时候不忍下手而为老魔所乘，所以老哥不惮其烦，不能不再三地提醒你。”

高凌宇道：“老哥哥，你们不能同去，这也是你事先讲好的。而你仍未说出把这约会安排在湖畔偏僻的一边的原因呢！”

叹口气，江振禄自嘲地道：“老弟，老哥哥天赋所限，学艺不精，所以紧要关头干焦急却帮不上你的忙，但如在湖畔动手，危急关头，只要你往水中一钻，老哥哥就能使你安全脱险。”

高凌宇喟然道：“老哥哥，你想得真周到，既然已经约定了，小弟也不能改变，咱们也该走了吧？”

江振禄看看天色，道：“二更多天，到了那儿正好三更

两人往内间走，高凌宇走在前面，一脚迈入内间第一眼就发现挂在迎门墙上的白骨断肠刀不见了。

这对一位行将决斗的人，震撼是太大了。

接着，也就看到了桌上的一张纸条，上面写着：借刀一用，湖畔奉还。下面没有具名，但高凌宇一看字迹，立即心中雪亮。

江振禄道：“老弟，这条子是谁留下的？孙老弟和李乾这半天不见影儿，莫非他们在弄什么鬼？”

高凌宇把条子交给江振禄，道：“老哥哥，我先走了。”

在此同时，莫愁湖畔偏僻的一边，雪深盈尺，渺无人迹，正因为无人来过，雪上没有一个足印。光秃的柳树枝哑上复了一层雪，云隙中偶尔泻下些许上弦月光，更显得这儿的凄凉。

这工夫，远远地驰来两条人影，一男一女，女的还背了个孩子，男的手中提着刀，这柄刀对“还刀叟”来说，那是太熟悉了。

他的绰号就是因此刀而起的，此刀窄厚而有点像剑，虽非削铁如泥、吹毛断发，却也是百炼精钢淬炼而成。

难得的是，在淬炼时火候及药料的高度配合，出炉后，刀芒中隐隐泛出淡红色，而又能在泛现的红芒中映现白骨状纹路，所以又叫白骨断肠刀。

当年“还刀叟”倪征鸿少年得志，声名鹊起，由于那时不太邪，人品虽不出众，却是武林中传奇人物，也就认识了“一朵云”汪艳华。而倪征鸿也把自己的兵刃送了汪艳华，因二人都是用刀的。

送刀的动机，一是作为定情之物，二是有“太公在此，诸神退位”的警惕作用，使武林中人见刀如见人，无人接近汪艳华，更无人敢欺侮她。

少年得志，慢慢地就不免侍才傲物，目空一切了。也就在这时，另一年轻侠士出现，也十分轰动，那就是人品出众，侠名四播的高牧群。不久，高为汪解了一次围，一见钟情而结合，她把那柄刀退还了倪征鸿。

倪征鸿一怒之下，自嘲地名为“还刀吏”正准备找高牧群决战，却被阉党所阻，那时倪与阉党就有了往来。阉党告诉他私仇以后再说，先诱高牧群入伙，如不听命，即以杀害其爱妻汪艳华为威胁。这就是双方的恩怨及高牧群受阉党控制的初因。

以后，他把汪艳华还给他的刀送给了高凌宇，在送刀时，他就想好了复仇计划，先要高凌宇成名，再为阉党所用(倪告诉他父母为阉党所害，可暂时隐伏候机报仇。事实上是要他在利用完之后被灭口，使高家断根灭种，和他自己一样，都是属骡子的，只有一代；因高凌云也在阉党手中作人质。)

此刻老贼一看就认为是高凌字来了，只是他已韦、柳二人口中得悉，铁梅心已死，孩子在宫莲花手中。

既然孩子也背来了，而他手中又有白骨断肠刀，看来必然是自知生还机会渺茫，把老婆和孩子都带来了。或者是莲花坚决和他共存亡，要死也死在一起。

只是莲花在数十步外就停下了，高凌云来到现场。为了使老贼认不出他是高凌云，以免老贼今夜不和他动手，所以他盗取了高凌宇的白骨断肠刀。