六十里路程，忽然看见一伙牧人，约莫有三四百人之众，驱赶着一大队牲畜驼马，神色匆匆，朝着自己这一队人迎面而来。

洪珊一看这些牧人行色匆促的样子，立即向史存明道：“史英雄，你看那队牧人空群迁徙，一定另有缘故，过去问一问他们吧！或者有新的发现也说不定呢！”

史存明摇头道：“青藏一带的居民，多半是游牧部族，今天在东，明天到西，区区三几百人迁徙，哪里值得大惊小怪？”

潇湘仙子望了一望，说道：“洪珊的话没有说错，这些牧人全是愁眉苦脸的样子，决不是普通的搬家，明儿，你过去问一问吧！”史存明听见潇湘仙子这样说，只好点了点头，飞跑过去，他跟领头的牧人说了几句话，面上现出诧异神色，跑了回来，叫道：“前辈，满清增援征西部队，大批经过玉树，开进西藏，附近的牧人恐怕被清兵抓做挑夫搬运东西，纷纷走避！”这几句话一出来，萧玉霜吓一大跳！

福康安远征尼泊尔失利，上奏乞援，满清皇帝增派援兵，可以说是必然的事，本来无足骇异，可是在潇湘仙子的心目中，以为福康安即使派专差到京师请求增兵，由藏边到中土，迢迢万里，信使到达，至少也要三个月的时候，满清皇帝接到奏疏，调集兵土，也要半年之后，由中土增援的大军，方才可以开到西藏境地。换句话说，没有大半年的时间，福康安不容易整补兵力，再在廓尔额境内展开攻势！

哪知道前后不到三个月的功夫，满清大军居然由中原开进青海，由青海到达了青藏边境，清兵境援前方的迅速程度，超出自己估计之外！潇湘仙子听了吃惊小心，连声问道：“满清增援军队开到，统帅是哪一个？”

史存明道：“我向牧人打听过了，这次统领援军，增援廓尔额前线的清兵主将，名叫做海兰察！”潇湘仙子诧异问道：“海兰察，这是满洲人的名字，他是满洲籍的将军了！”

史存明点头道：“不错，几年前我在京师，也不曾听见过海兰察的名字，乾隆皇帝手下能征惯战的大将，过去有傅恒、兆惠，现在有福康安，这海兰察或者是新近积累战功升上来的也未定哩！”

潇湘仙子沉吟半晌道：“知己知彼，百战百胜，我们想不到在回程的时候，遇着满清增援征西的军队，既然是遇上了，不能够袖手不管，我们到前面去刺探！”史存明便问潇湘仙子怎样刺探清兵军情，萧玉霜附耳说了几句，史存明拿眼睛望了望洪珊，说道：“前辈，你要洪女侠混进清营吗？这件事未免太冒险哩！”

潇湘仙子正色说道：“我已经想过了，你以往闹过京师，又在回疆藏境屡次跟清兵作战，面孔已经被清兵认熟了，决不能够混进靴子兵营里面卧底，洪女侠如果扮了男装，清兵一定看不出来，不知道洪女侠肯不肯替我们做这一件事！”

洪珊慨然说道：“我本身是汉人，满洲靴子统治了中原，对我们汉人诸多欺压，稍为有点血性的也应该和靴子势不两立才对，哪有不肯之理呢？”

潇湘仙子不禁大喜，拍拍她的肩头，说道：“这样才是巾帼英雄的黑狼神，事不宜迟，明天便到玉树去吧！”史存明见洪珊肯答应和自己一同到玉树去，心里非常高兴，准备明天行事不提。

玉树是青海西藏边界一个小小县城，却是青藏交界往来必经之道，因为青海南部和西藏高原一带，万山重叠，峻岭连天，只有玉树附近略有平原，地形开朗，形成一道天然的关隘，所以成了青藏边界的要津。玉树县城地方很小，只有七八千不到的居民，这一点儿人口，放在中土各省，寻常一个市镇也有这个数目，可是在荒凉的西北边锤，便算是人烟稠密的大城了！

满清历代向康藏用兵，都以玉树做大军粮草的补给站。这天早晨，玉树县城的中心街道，突然出现了一队蓝衣辫发的清兵，吹起十几支号角来，声音悲凉，另外一名清兵队官，在街中竖立了一个木牌，木牌上书写了汉回文字，当地的老百姓觉得十分奇怪，有懂得字墨的，一看木牌上的字样，不禁愕然，原来木牌上写了一道告示，却是“犯兵一十六人，即日斩决！”