那怪人好似听得懂楚云的言语，又伸手向楚云招了一下，可怖的面孔上，展示
一丝可以意会的笑意。气温虽然是如此沉闷燠
，但楚云却觉得有一
寒气自背脊冉冉升起，他几乎是有些不知所措的站立起来，瞪着这染有“大麻疯”的人发呆。于是，当楚云辩明了这怪人的意思后，那阵细微的“沙沙”之声，己更形接近，而且，在这片轻细的声息中，好似还
有一节奏分明的“嘎”“嘎”之声！空中仍是一片澄朗无云，火伞
张，楚云手之快，就好像这条响尾蛇原先便已断成九段，早就摆在那里一样。“大麻疯！”
所以，凡事沉静逾恒的楚云。骤然发现这染有大麻疯的病人，那有些失常的举止，却并非显示他心中畏惧，而是多少年来累积留传的渲染，使他心中本能而自然的升起一
戒备之心：当一个人在突然的机缘中，发现一件他素闻中的事情，而不论这事情的成分是好是坏，这个人的神经一定是
张而惶
的，只是因人而异，程度各有
浅罢了。楚云轻俏的下
，自鞍旁拿下以羊
制成的
，自己先饮了个饱，又倒在手中捧着给坐骑喝了，方才有些疲惫的坐在沙地上休息。空气有着
奇的沉闷，仿佛
厚的云翳，而那与寻常不同的燠，更是令人难以消受，沉闷而又烦躁。空中的
光十分猛烈，晒得人俱皆焦渴无比，楚云以手遮额，向远
眺望了一阵，心中忖
：那患有大麻疯的怪人，在楚云站
立起时，艰辛而近乎木呐的举起手臂，向楚云后指了两下，迟滞的
神中，好似隐约
焦虑的神
。忽然——
沙漠是寂静而没有半
声息的，楚云环视着四周如波纹，又似小丘似的黄沙，又看着它们被带着气的风
成一圈圈的小漩涡。念
自他脑海中一转，楚云双眸骤然睁开，在他目光瞥扫之下，却几乎惊得从沙堆上
了起来！而这时，楚云面孔上的微笑依旧，一条
若儿臂，长约五尺的斑斓“响尾蛇”已血雨横飞的被剑芒斩成九段，抛寻丈之外。在他扩张的瞳孔中，映
一幅恐怖的画面：那是一个手足俱全的人类，只是这人不但
寸
不生，疮痕斑斑，甚至连面孔上
长满了已经溃烂的疮疤，全浮
得成为紫红之，在他穿着的一件破烂不堪的衣衫遮掩之下，予人一
惊惧而作呕的
觉，好像这已是一个不属于人类的人类似的！于是，他策
奔到一座沙丘之下，借着这沙丘的
影，挡住了炽烈的光，虽然仍旧是懊无比，但却较诸适才在太的直接照下凉
得多了。这染有大麻疯的怪人，一见楚云向他伸
双手，竟十分惶急的向后退了两步，双掌摇，
中“自己这次摒当一切，依照那神秘老人所嘱，至此寻找他所说的‘拐
湖’，但是，黄沙渺渺，一望无际，又哪里去寻这‘拐湖’呢？那位神秘的老人，却又未详细说明这湖的方向位置…”楚云尚未回
，心己自一，从他昔日行走山大泽的经验判断，他已明白后这阵声音是发自何
！那染有大麻疯的怪人，似乎惊异至极的张大
烂的眶，中发阵阵的“啊啊”之声。在那怪人尚未看清楚云面孔上微笑的绽展时，在烈
的光辉映之下蓦而闪一迷蒙而寒森的剑气，如雨后经天的虹彩，在划过一个令人目眩神迷的长弧后，又似一抹光般逝向虚无。此刻，那人距着楚云约有五丈之遥，正站在一个
起的沙堆上，像是忽然自沙漠中浮现的幽灵一样，用那一双迟滞而烂的睛向楚云直怔怔的凝望。楚云的衣衫已给
透了，汗濡濡的十分不舒服，他甚至连运功调息都懒得去
，
自半倚在沙堆上闭目养息。但是，他并没有继续回
，微微仰起面孔，让一抹激的笑意浮上嘴角，双手抱拳，向那染有大麻疯的怪人施一礼——这怪人的形态，近看比远望更为吓人，周
尚散发一有说不的恶臭，不但刺鼻，而且令人恶心。在没有睁开
睛前，楚云的脑海中急速闪过几个念：楚云洒脱的一笑，沉声
：另一个思想如雷殛般在楚云脑中闪过，他脱
叫：聚集的贩
场上，自一个偶然的发现中买到
下这匹异常难寻的“双日驹”在日夜不停的奔驰下，在他发的第二十个午时，已到达了目前的境界——绥远境内的沙漠。楚云轻笑一声，也未耸
作势，一条影已如惊鸿般掠向沙丘之上。他似乎听到一阵极为轻细的沙沙之声，缓慢的自右方移近，而又有一阵更为细碎的声息，则自
后移到，速度好像较那右方的声音快捷得多。但是，楚云并没有丝毫嫌弃之状，他走上一步，便待伸手与这怪人相握。
楚云十分清楚，这“大麻疯”是一
极为剧烈的传染病，被染之人，周涨溃烂，日夜折磨，痛苦辗转，终至无可救药而死，其病状之残酷，患病人之痛楚，实为百症之冠，而患染此病之人，又大多被隔离遗弃，不得与常人相，
神及心理上的负担，更非笔墨所能形容。“自己在
人沙漠之前，已向当地土著约略探问过沿途情形，据他们说这路五十里方圆之内，不可能再有人烟草，但是，这两方向迎异，声音不同的韵息，却又是自何而来呢？”