形十分险恶，黑手党与赤衫队一干人显然已经布陈以待，他们不在六顺河与贵派接手，选在褐石涧，亦定然有他们的道理，我方却不得不防！”

铁独行沉思着，一面用手指轻轻敲击桌沿，半晌，他道：“七合会与大刀教参加了对方阵营，这一点独行亦有所闻，‘百花谷’的‘锁链四绝’名声如何独行不太清楚，但消息中却不知他们也结成一气…如意府的黑髯公洪双狼一直是赤衫队的后台，他支持赤衫队乃在预料之中，‘长虹派’此次竟也插手与我们为敌，却令独行猜想不到所为是何？他们与‘昆仑’渊源甚深，这一纠缠，事情就会更形扩大了…”

拂了一下须髯铁独行又道：“褐石涧将可能遇敌，独行心中亦曾料及，但却不敢肯定，因为我们侦骑三度往探，俱无所得，是而独行只将此处列为疑点之一，若非三位赐告所见，独行还真要将他疏忽过去呢，项老弟…”

项真道：“有何见教？”

铁独行一笑道：“除了‘七合会’‘大刀教’‘锁链四绝’‘长虹派’之外，三位是否还知道有其他武林帮派参与对方？”

项真摇摇头道：“目前只知道这些，不过，我们还是尽量预防些好，只能将敌人估强，不可将敌人估弱。”

铁独行抚掌颔首道：“说得是…项老弟，独行想再赘问一次，赤衫队的抱虎庄中，三位曾探得确有敝派之人被囚禁于内，但是，三位知不知道可是哪些人？”

西门朝午插口道：“这一点却未曾探明…”

铁独行清朗的面庞上虽然仍是那般沉毅，但却掩不住眉梢唇角漾起的痛苦与苍凉，只这一刹，他额上眼尾的细纹，宛如陡然深刻了许多，每一道皱纹里，都仿佛浸淫满了沉邃的愁绪与忧虑…

荆忍轻轻的开口道：“大掌门可是为贵派失踪及牺牲之人忧戚？”

铁独行强颜笑道：“荆贤弟，大草原的无双弟子，与独行皆是连心并体，如手如足的，我们亲似一家人，和亲生骨肉没有二致，这次先后两次远遥征战，虽说是为了无双声誉，追捕逃贼，但是，又何尝不是为了独行的家务私事？

多少有为弟子，多少年轻儿郎，便如此埋骨他乡，血流异地了，他们同样为父母之子，爱妻之郎，儿女之父，却为了独行一己之私而舍命残生，每一思及，独行皆心如刀割，终夜难寤…

叹息一声，铁独行又沉重的道：“碑石山之役，其咎全在独行，实是将对方力量估得太低，我派远兵攻坚，却仍抱着在关外那种狂傲自大心理，以为无所不克无所不破，岂知却大谬不然，碑石山一战，三百弟子尽化灰飞，十三名高手亦伤之过半，至今更有陷入敌手，生死莫卜者，想起来，独行但觉罪孽深重，愧对派中所属…”

项真澄清的眸子里漾着一片了悟而同情的柔和光芒，他低沉的道：“大掌门，对于此点，在下看法却与大掌门迥异，一派尊长，乃代表这一派的威严与声誉，更关系着一派的盛衰与存亡，掌门人之事，即是全派之事，掌门人之荣辱，即是全派之荣辱，为了雪羞耻，救亲人，振纲纪，挽名声，当然应该全派以赴，而不能仅将责任推托在掌门人个人肩上，这种事情并非因为只是发生在掌门人之身才如此作为，便是发生在贵派任何一人身上亦皆如此，而江湖的道义不容玷污，武林的约誓不可毁弃，走道闯关的男子汉谁也明白这一点，为了真理，为了纲常，便是舍了命也得争回这一口气，大掌门你可以宽心了。”

有些激动的凝视着项真，良久，铁独行诚挚中带着无限感叹的道：“老弟，独行与你虽是初见，却已觉得将心连系…”

项真抱拳道：“在下深为得此殊荣而感宠幸。”