大哥：“狼弟说得不错！大伙看看这样如何：咱们打听到孟大人的下落后，先求山上的朋友，首先要能暗中确保孟大人的安然；然后，再派人到山寨上去和谈，不他们提什么条件，要多少钱，咱都要先答应下来，同时，要调集所有能调动的兵力，团团围住下山的所有通。兵力上，狼弟那里有二三百兵力，我这里也可以聚起三四十号人。少林寺恒林师兄那里，我估计，至少也能个五六百的僧兵。只要能把他们下山的所有路给彻底封死了，大军压，料他们也不敢轻举妄动。”

狼哥：“咳！如果真由此所起，这事倒也不难办。过去我在山上时，听说过这样的事，也有绑了官府的人，索了重金又送回来的，也有的是为了换他们某个弟兄的。”

雪如咬了咬牙：“…如期举行！”

山城匪猖獗的现实。翰昌若是了什么事，所有的一切都将随之烟消云了！

众人在屋里急分析着各可能：若知县果是被人绑走的，那么所为何事？是旧势力不容、还是仇家追索？是为要钱还是为着换人犯？或者单单就是要县太爷之命与官家示威的？

狼哥说：“二弟，你也不必过于焦急，事情还不至于到了你说的那个地步。就算他们死了一个兄弟，也不是孟大人亲手打死的，他们没来由一定要用孟大人的人来替他们的兄弟偿命。山上的人也不是没个怕儿的：不到万不得已之时，一般是不敢轻易杀官的。因为，一旦惊动整个官府、层层派兵来剿，那就是得不偿失的事情了！”

这时，雪如猛然记起了：两个月前恒林大师来禀报的那件事！翰昌的失踪极有可能与那件事情有牵连！难是他们的报复之举么？

众人都说：“此计甚好！”雪如见大哥和狼哥、玉纯三人，此时都比自己显得冷静，自己也开始镇定了下来。他站起：“兵贵神速！大家立即动手吧！为了大局不，知县大人失踪的消息，下不能去！”

若想要钱，绑一个刚刚到任、人生地不熟的县太爷，倒还不如绑架一个富家大的票来得稳妥些呀！若是为了换人质，目下监狱里也没有什么重要的山匪被捉啊？如此看来，此事便是因结仇所致了。

这几天里，因诸般公务顺当，一连清理了好几桩有关税收、军饷、办校资金等方面的棘手事，心里甚是痛快！见女校也要开学了，来山城的时日虽说不长，可谓是初战告捷啊！

大哥说：“狼弟言之有理！他们若一定只是为了要孟大人的命，凭三两个功夫的人，夜里潜县衙，人不知鬼不觉地杀个把人，那还不是易如反掌的事么？何必一定要秘密预谋，再冒着天大的风险把人绑走什么？”

翰昌正专心思量着，再不曾提防，背后竟然会有人暗算——这时，几个扮着赶集山民的和两个抬着轿的山匪，早已悄悄跟踪在他的后了。其中两个担着青菜的匪人，看街上一时无人，不动声地渐渐向他靠近。待行至他边时，猝不及防之间，便猛地一下将他蒙昏了…

“坏事！”凭着最后的意识，翰昌只觉得自己被人架上了一抬小轿。

可是，围绕太室、少室两山，大小共有七十二个山之多，加上山城周围的乡下各村庄、各寺庙庵堂、各匪窝山，这方圆绵绵数百里，远的不说，单距县城近些的山匪劫帮，人在三十人往上的匪众，少说也有十多帮哪！此事竟究是哪一帮人的？又如何尽快查端底，早准备呢？

玉纯：“为了牵制他们，确保孟大人无恙，咱们是不是设法也把他们的家眷捉几个，押到城里来。这样，到了万不得已之时，也可为一张王牌打去！”

雪如冷静思量了一番，觉得大哥和狼哥的话也不无理。若事情真是如此，孟知县也许还有救！这样一来，他们把孟知县绑上山去，不外是为了两样：一是向县署要些银钱；二是想要以此为挟、谈拢某件事情！

醒来时，只见自己躺在一座暗的山里，下胡铺着些茅草，边是一床半旧的棉被。就着微弱的光线打量一番：见这个有小半间房大小、一人来。四的石上有着刀刻斧凿的沟壑，淋淋地浸着一层的珠儿，重的之气一阵阵地袭人肌肤。一厚重的栏木栅门，铁一般横在几步之外，栅门外是一段窄而长的。

可是，翰昌来山城之后，可能会得罪哪些人呢？是否因为重新审理的两桩冤案和一桩积案，因此得罪下的人的？转而想，如果是因这三桩事所起，下这三桩案都已结清，人犯也已押送到省城、案卷也随之呈报上司，就算再把县太爷绑走，想以此要挟而翻案，不禁已经为时太晚，而且，本就是自投罗网的事！

众人所料不错：翰昌的失踪，果然是前不久袭击少林寺附近村落的那伙山匪下的！

他站起来，觉得

狼哥接：“几个山上，我都还有能说上话的朋友，我先派人上去探听一下虚实。若真如二弟所说，孟大人的失踪，真的是和袭击少林寺附近村落那桩事有关的话，顺藤摸瓜，不难查到孟大人的下落。”

只说这天早上，翰昌在衙署的小园里打完几路拳后，了一的透汗。他拉过搭在树杈上的巾了汗，接过卫兵端过来的茶啜了几，待一声，便信步了衙门，一路溜达在嵩路平坦的青石街面上。

玉纯：“那，后天的开学典礼…是不是，推迟几天？”

雪如说：“可是，他们的人已经死了，我们拿什么去换孟兄？都怪我！实在太大意了！咳！孟兄他若是了什么意外，让我有何脸面见孟兄的父母双亲和省城的舅父大人？”