、掐麦草辫
、
针线活，终于攒够了买布的钱，
妹们便相约来到城里、来到店铺，让伙计把架上那一匹又一匹的洋布拿到柜台上来，看看这匹再摸摸那匹，
心馋地掂量好半晌。及至终于看定了一
样，嘶嘶啦啦扯上几尺，回家拿
来，向蹲在太
地里晒
儿的街坊邻居喜咧咧地夸耀着。那些布织得又磁实、颜
又鲜亮，印的朵朵也好看，在太底下闪着贡缎一般的光泽。这些鲜亮亮的洋布，在乡下山里姑娘媳妇们的手里传过来递过去的，里都是透着压抑不住的喜悦和艳羡！雪如兴奋地
起来，在厂房里打了个二踢脚！连脸上的油灰也顾不得
一，立
就和几位师傅、工人连夜开始
起活儿来。他亲自打下手，运送棉纱，接送布匹。看着师傅忙和着接线查看，听着机
轰轰隆隆的响声，见一尺又一尺白净耀的白洋布织了来，雪如激动得像个孩，俏
话一串接一串，逗得厂房里几个工人师傅笑声不断。他们把工校一台小型织机上的锣丝，卸下来两颗同型号的拧到了这台机
上。再次开机试验，哈！棉纱开始走动啦！缠纱的故障终于排除了！各自心里盘算着：不知夜里要熬几灯油、坐上几个月亮地儿才能多
下几样活计，积攒下几文私房钱，
空
城去，也买回来几尺光鲜光鲜？一边这样遐想着，一边就盘算着要买的话，该买红底白的还是白底蓝的好？是大朵好看还是小朵
气？应裁成大襟的还是直襟的？甚至把要盘什么扣，镶
什么边都想了一遍。他什么话也没有说，一连七八天里，白天晚上蹲在机房。夜里掂着一盏洋油灯，和师父们就着图纸，一个
件一个件地检查、试机。最后，大家大胆地决定——与其送走修理，一来一回不知又得耽误多少日，脆，卸开底坐和内机查找！一时间，家境差不多的人家娶媳妇、添孙
，都要城来买上几尺、扯上几丈回家去，或衣料，或蚊账、被面、床单。最是那些寻常百姓家的女人，一看见这般漂亮的布，一颗心一下就能给迷住了！一闭上，满脑都成了飘
在半空中的朵布了。各自盘算着：老哋！何时自家也能扯上几尺来？哪怕天天只是放在箱底上，时不时拿来当儿、当画儿地看看，隔些时拿手摸上一摸，也算不枉活一生了！随着机
轰轰隆隆的
响，那庞然大
终于徐徐不断地吐了细白细白的洋布来。一尺、两尺…一丈、两丈…等到天亮众人再来到机房时，见雪如和几个织布的工人师傅，正倒在成捆的棉纱上酣声大作，旁边是一堆白
耀的洋布！他们站在那里，望着五彩缤纷的
布，一个个都看直了：老天爷咧！几辈见过这么多的布哇？这么鲜亮的颜，这么好看的朵！真是梦也没看过的景致啊！几辈才能穿得完啊？家中所有能变成现钱的东西都变通成钱了。这时再退
，分明是火上加油的事！如此，价格又不贵，穿在
上
觉又细柔
和，摸上去手却是又平实、又
括的。比起绸缎之类，又多了结实、耐洗的好
，更适应家常穿着。因而，不
是一般百姓还是富门大
，随常都喜
用它衣裳。自打试机成功以后，就见人们接二连三地把一匹匹、一捆捆白生生的细洋布从厂房里扛
来，人背、车载、驴驮地运走。众人惊喜异常！争着用手摸着、看着这些细白磁实的洋布，个个激动得手打颤。真没想到：才一夜功夫，就能织
这么大的一堆布来？这要不是亲看见的，咋也不会相信呵！万事开
难！下，事业只是开了个儿，为了让人家知
自己一诺千金的为人，翰昌、雪如两人商议，一面劝阻退的人，说红利上就要到手了，机
病是暂时的事儿，还是先不要退的好，免得后悔；对
决要求退的，想法也要先把人家的金还上。要好合好散，将来什么时候想重新
，随时都可以再重新。那一阵
，平民工厂后面那宽大的院落里，晴天日下，满院横横竖竖、层层叠叠几丈
的晾布栏杆上，从早到晚，整日地都晾挂着山城人过去从未见过的、又细腻又鲜亮的各布。大伙一传十、十传百，连乡下七村八里的老乡们都专意跑来看稀罕！雪如望着大哥派人送来的钱，
一酸，却狠命忍住了。除了供给城里的几家店铺外，平民工厂新建的洋染坊每天也要用一
分。他们试着用西洋
的洋铁筒里的染料，染了过去城里的土染坊从未染过的银灰、洋红、天青、孔雀蓝等各颜的布来。又试验着用新法搞了蜡染、扎染和模版布印染等，一样样终于印了各来。问题恰好就
在这两颗螺丝上了。洋布织
来了，羊肚这些用西洋或东洋染料印染
来的布，比起老几辈在土染坊染的布，一是不易褪，二是颜鲜亮，着均匀。又因少了运输、采买等好几个环节的费用，比起从外面购来的洋布成本自然也低得多。大哥听说后，悄悄把家里一爿
下生意很不错的油坊也给盘了去。又帮助四下打
了一些，凑了一千多块大洋，让人送到厂里来
给二爷。这样，最后终于发现了：在底坐和内机的隐蔽
，主机的一颗螺丝在运输中松动了，另外连接分也有一颗大螺丝不知什么时候丢落了。想来，大约是从许州往山城的路太颠簸的缘故，一路之上颠掉的。