到，这个弟媳保不准有离开吴家的一天；可乍然间，他仍旧感到了一种骤然，感到某种十分珍贵的东西失落的无奈和怅惘。

这几年里，虽说内人病体缠身，毕竟有这个弟媳在吴家，上上下下地偌大一摊子繁琐家事，她倒能不张不扬地，处处帮着打点得有条有理、一丝不紊。着些儿，自己也省不少的心。而吴家的上下家人和孩子们，仿佛也都格外喜欢和依恋她。有她和宗峦在家的日子，一家子就有说有笑、的热热闹闹地，倒把个素常沉闷空寂的庭院平添了好些生气和意趣来。

如今，她陡然就要离去了，外人，吴家坪的族人，自己的亲友家人如何看、如何评论，倒也先不去理论它；然而，单他个人的内心深处，似乎也有些无法接受。这个寡居的四弟妹，天性中蕴藏着一种无法掩饰的鲜活魅力。她仿、如散发着青春魅力的漫天大雪里的一篷莹莹新绿，一株百年庭院里热情淡极而正艳的梨放的灼灼之芳花。它带给人的葳蕤生机是悄无声息的，清新娇艳也是不自觉的，并无半点做作的俗媚——它是吴家这沉闷宅院里令人耳目一新的一方动人景致。它的高贵明丽、它的清新娇绿，只配属于吴家这座豪宅庭院，岂能放任谁想要把它折去就折去了么？

拔贡遥想当年在京城念书时，也是一位向往社会改良、向往变法和革新的热血青年；也曾支持过光绪皇帝的变法维新，也曾为谭嗣同等六君子血溅法场而痛泪愤悲；曾因大清帝国的摇摇欲坠而忧心忡忡，也曾为国家民族命运的危亡而心如火焚；更有过一腔济世救民的勃勃雄心…

孰知，人生根本就不是当初同学少年想象的那么回事儿！

当自己春风得意、踌躇满志地步入宦场之后，仕途多舛、命运不济，加之后台坍塌，自己最终竟被人逼成了一介隐退归里的“高士”

其实，他自己最清楚，他并不想这么老早就沉寂于乡野山间，做什么隐修世外之高士的。怎奈，京城那个位至极权的亲戚倒台后，因自己一直都是受着他的荫蔽，哪里晓得宦海的凶险艰恶？加之当时的自己又正值年轻气盛，书生气十足，根本就不知道赶紧用金银珠宝去讨好新上司。被挤出仕途，当然是注定的事了。

时光如白云苍狗，一晃十几年便流逝过去了。旧日曾有的辉煌，早已在岁月的流水中折戟沉沙、锈蚀殆尽。旧家族的氛围、多年的宦海生涯，又使他养成了一种很强的克己力和极深的城府。而无人独处时，他又隐隐觉得自己的内心深处那种仍旧不甘就里的执拗：自己一介才高八斗、学富五车的拔贡，难道就这么一年年、一天天、日出日落、悄无声息地衰颓下去了么？

他的心灵长久以来，便是在这种情绪的纷纭中挣扎、颠宕的。他的精神时时陷入那种遥想和浮腾、幻灭和缈茫的纠葛之中，无以自拔。

然而，他有一种想要抓住什么的欲望。

可是，他究竟想抓住什么，连他自己似乎也无法说得清楚：希望？情爱？生命？权威？或也许是某种激发生命热情的企盼兼而有之？

也许，此生什么都已不再属于自己了么？也许，这种企盼是遥不可及的、梦一般凌乱无序的。

在而且这个喧嚣的俗世上，在滚滚红尘中，他找寻不到一个可以诉说自己心灵和梦想的人，也找不到一种能激活他生活热情和生命欲望的支撑。

他因而常常感到某种来自心灵深处的困惑和疲惫。一种暗暗的焦灼和忧虑，一种无可奈何、流水落花的情绪。他因而常常感觉到一种孤独！那是一种深深的、简直是是从生命本能到心灵极处的孤独，是一种“寻寻觅觅，冷冷清清”的旷古惆怅，是“飞红万点愁如海”的、令人断魂的孤冷和孤绝。

于是，每日的烟瘾也渐渐地更重了些，开始生出一种不求有未来，——唯求获得片时梦幻的安欢慰愉——其实，少年时代在京城读书时，他就清楚此习的必然恶果，并曾在政府的禁烟运动中慷慨激昂，亲手点燃过洋毛子的鸦片箱。

想不到，十几年后的自己竟也抽上了！可是，人生失意，心志落拓，内心郁结着这一层又一层的烦闷无了却之处、也无倾吐之人，不过拿来图一时之慰籍，也顾不得许多的后果了。

这是暮春一个没有阳光的阴郁天气。