了他的偏激。刚刚辩了两句，就见大哥一时气得脸也青了，手也哆嗦起来，也不忍再及至后来见到媒老爷拿来的吴家五爷的照片时，不仅怔住啦：那相貌神态，那眉
五官，活脱脱就是几年前的女婿宗岱再现么！遂想起她那早死的女婿，为人是如何的温柔和蔼、如何懂得行事
人的规矩，一面看着照片，一面禁不住就
起泪来。又怕因女儿与杜雪如的事情而结仇了吴家，故而，也不及细细思量一番，也不与女儿商议，当时就应承了下来。渐渐地，文菲娘就被二人说得有些犹豫起来。暗自揣想，吴刘、崔两家几代
好，吴家自始至终又是这般重情义、懂世故，这些年里又事事
都是殷切关照、格外看顾，着实令人
动。更主要的，吴家不仅家
厚实
似杜家，且又系山城名门、书香世家，自然比护镖看院
的杜家名声好听。如今，见又是这么三媒六证地下大礼，又是这般光明磊落地行事，心下不仅就有所动了。晚上，宗峦打开梅影捎回的信后，未及读完，就已臊得
了一脸的来汗来！他不知四嫂早已有了心上人的实情！而且，四嫂的心上人竟是山城很有名望的杜雪如先生！后来，宗峦又听说杜先生在城里兴办教育、开办实业、倡导女权，几年时间，把个山城搞得气象一新。
崔太太见女儿倒把自己的一片苦心，说成是贪图人家的钱财！不由地
着泪气恼：“我是为了贪图吴家的钱财？不答应吴家，看着你一天天地耽误了岁数，恁娘有朝一日突然伸
去了，丢下恁
弟俩，我就是死了，又能阖得上？说到底，我还不全是为你着想么？好！好！任着你的
，由着你和那杜家二爷好，我们孤儿寡母的，又怎么得罪得起那家大势大的吴家？”一边数叨，一边抱怨自己的命苦！若是文菲爹活着，她如何会耽这份心？如今，好歹已经红
白牙地答应了人家，又收下了人家的彩礼、又在婚书上捺了指印，怎好尔反尔再说“退婚”二字呢？又说，崔家如今孤儿寡母的，如何得罪得起树大
的吴家？又推说，这件事情现在先别提了，等事情“落落
儿”再说罢！再说吴
贡这里，先是着人到山城崔家传话阻止崔、杜两家的亲事；
接着，便托了山城有份、有财势刘老爷和胡老爷保媒，携了大礼来到崔家，
和崔家新续旧亲──娉崔小与吴家五爷结百年之好。乍然间，文菲娘觉得此事着实来得有些意外！因平素也不大
门，遇到这样的事，竟不知如何回答两位媒老爷了。然而后来还是禁不住两位大老爷巧
如簧，夸说崔家小为人如何如何娴淑大方、知书达礼，吴家上下如何如何没有一个不敬
、留恋她的。故而，吴家才委托老朽这个媒，聘崔家小与吴家五爷为婚，以完吴家阖家老少之愿的。这个杜先生，他当初也曾亲见过的：自己刚回家的那段日
，杜先生曾派人把他叫到城里，亲自和他谈了想要聘请他到县立国民学校当老师一事。他和大哥商量此事时，大哥言说，之所以让他回家来，一是他在外面惹了祸事；二就是因为家中事务太忙，才要他回来帮助料理的。否则也不会
要他停学回家了。所以，怎么能为了挣那么几块大洋，而丢了自家的事情？因又气又急，一夜翻腾到天明，第二天起来时，
疼耳鸣地，咽
疼得连
都不敢咽了。玉纯听说吴
贡竟想如此下着来，便觉得自己往日也太小看这个吴贡了。见文菲着急上火的，便安
说：“表妹，你也犯不着这般着急！事情还没有到那个地步。你还怕吴家这会儿敢闯
城来抢亲不成？”如此，一面安着文菲，一面心里灵机一动，便待文菲：立
他的授意写下一信，让梅影梅影傍晚放学后，给他五叔捎回家去。并亲自把梅影叫到校长室，特意嘱咐了两句话：这件事，事关重大！吴梅影一定要校长的嘱托去办——这里有一封信，回家后，只能悄悄直接给她五叔一人，决不能让家中任何二人知此事。如今想想，自己又是何等样人？竟敢在人家中间扮演这样一个可笑的角
？如此，放下信便径直来到正
找到大哥，把自己其实原本就不愿意结这门亲事，如今又知四嫂已经有了心上人，自己所以更不愿当一个多余之人的话告诉了大哥。说，也自己的婚事，可另打算。况且，这会儿年纪还不算大，也不在乎拖一两年。左思右想都是为难，一时竟伤心悲痛地放声哭了起来。小弟文茂见娘哭着又是找刀又拿绳地，非也要寻死、要一死去见地下的爹时，一时吓得也哇哇大哭起来。
文菲知
母亲也不和自己商议，竟然这般安排事情时，真是啼笑皆非！她一张脸儿涨得通红，第一次对母亲发起脾气来…埋怨母亲怎么能这般糊涂？只贪图人家的家财门第，这样天大的事情，也不和女儿商议一下，竟然就答应了人家！如今这算是怎么回事呢？张扬开了，叫她怎么见人？！又叫她如何辨白？贡一听此话，便清知宗峦一定是听了谁的挑唆了！不然，原本过去曾经答应得好好儿的，怎么突然就
决反悔了呢？因心内烦躁，也不及思量就恼怒起来，破喝斥了几句，说宗峦实在是没有血、没有主见的男人！哪里有刚刚答应的好好儿的事情，突然就反悔的？这样，让他如何去面对崔家太太和众位主婚人、证婚人？又说，如果崔家小嫁了护镖卖命的杜拐的兄弟为妻，那吴家今后的脸面往哪里放？吴、杜两家上一代就曾有过节，两家多年就不来往。他们这样，难不是公然对吴家的蔑视和报复么？！家里一时竟是
犬不宁了。文菲见状，只得忍烦恼，反倒过来劝起母亲来。自己也禁不住泪不断地，心里一时就
成了一团麻。雪如去省城办事这才几天功夫？家中竟了这样让人不尴不尬的事！