可是，他依然冷静地把持着自己，一动不动地，静静地伫立于在树影之下。

文菲眼望着远处月下那隐隐的山峦，淡淡地说：“大哥何必如此客气？我本来就是他们婶娘、当然该照顾他们。虽说宗岱不在了、大嫂也不在了，我照看照看他们的孩子，也不过仍旧还是我们夫妻和姐妹的情分。”

“我…”拔贡望着玉洁冰清却又冷傲逼人的文菲，欲言又止。

沉默了一会儿，他咳了一下，望着文菲那沉静如石的一张脸：“你…也许…不知，这些年来，我的心里…常想…”

文菲转过脸来，冷冷地拦住他的话道：“大哥，我来吴家的这些年，一向都是很敬重你、也很信任你的。你兄弟宗岱虽说不在了，可你仍旧对我一如故往，我真得很感激你和大嫂对我的这些格外关照。我虽不是你希望的那种心如死水的女子；可也不是不知廉耻、随随便便的人；我懂得如何知恩知报，也知道做人应该光明磊落！我愿意替大嫂来照看这几个孩子，不仅因为大哥的宽厚大度，吴家对我的容纳；更因为大哥不计吴杜两家前嫌，救那杜先生脱险！我知道，我欠吴家的太多了、欠了大哥你的就更多了。我不知如何才能一一报尽。所以，我愿意留下来。可是，我留下来，既不是为了贪图吴家的荣华富贵，也不想苟且做人，让人笑骂谈议…我留在吴家，是因为家人毕竟还都承认我仍是老四的人；还有，我的闺女菊影，还有侄儿们梅影、竹影和兰影，他们都恁地爱戴我、让我感动、让我心疼。如今，我疼他们、照管他们，一是为了报答大哥大嫂的恩情，二来，我将来生老病死的时候，也算是有指望了…”

“你误会了，我当然是最懂得珍重吴家家族名声的，我也知道自己该怎样做才合乎规矩。”

拔贡听如茵说了这些，口气有些强硬地说。

他沉默了好一会儿不再说话。停了一会儿，他转而又恢复了和缓的口气叹了叹气说：“我好歹也是个读书人，人情世故和做人行事的道理和规矩，还是懂得的。──其实，我的本意…我原也不想让你受什么委屈的。可是，老三那个脾气，你也清楚，他是什么事都能做得出来、什么话也都能说得出口的人。有时，连我也难能阻拦得住。这次，为了杜先生一事，我和他几乎吵翻了脸。不管如何，事情好歹还算顺当罢！我只是想，吴、崔两家是两三代的交情了。从我们两家爷爷那一辈儿起，就开始有姻亲往来了。加上，家里上下大小都希望你留在吴家，如今，你果然又回来了，四弟那一房也总算有人了。不仅菊影从此有了娘亲，就连你这几个侄儿们，也托福能得到你的关爱和照管了。所以，我劝你三哥的话是，乡里乡亲的，得让人处且让人。还好，他最终还算听了我的。可是，毕竟连累得你受委屈了…每每想起此事，我心下虽觉得难以安生，却又无奈得很…”

见文菲不语，拔贡又叹道：“也许，这个人世上，从他生下来那一天起，就开始了承受心灵苦难、生活重负的历程了。心灵和欲念，无时不在与这个红尘俗世做着抗挣。漫说是宗峦你们这一茬儿的人了，就算我，又何尝不渴望过那种轰轰烈烈、热热闹闹的日子？若按我的本愿，恐怕早就抛下这古宅深院，举家搬迁到外面去了。到洛阳、北京、汉口，只要有银子，随便什么地方不好过活？偏偏窝在这里做什么？我也想，有一天，能够远远地离开这里，离开这拘束人的地方，自由自在地活上一番！也不枉来到这个世上走一遭了！

“可是，人大多时候总是不能全梦的。吴家的列祖列宗都在这里，最后，总得有一个人要终老死守在这里的。我常想，人，也许不能按自己的意思去活命；可是，若能拥有一份似梦还似非梦的企盼，应该是上苍给予的一份格外恩赐了…”

他伤感地望着远处茫茫的夜空，像是在自言自语，又像是心灵之河在不经意间的默默流溯…

山风摇响了满园的枝叶，吹透了文菲薄薄的绸衫，她的脸在月光下显得异常苍白而又坦荡如砥。听着大哥这些心灵深处的流水行云，文菲几乎有些被他浓重的忧伤悒郁的情绪所感动了。

然而，在这个世界上，除了被动地恪守之外，生命的本能更应该是渴望自由的、渴望创造和渴望激情的呵！

风声更响了些。此时，拔贡望着月光下的远山黛影，沉默了稍许说：“风凉了…你穿得单薄…你先请回吧。”

小园的月亮门傍侧，拔贡的小童一直很忠诚地守在那里。文菲出门时，他站在月光下，对文菲略弯了弯腰，巴眨着一双黑亮的眼珠儿，低声道了声：“四奶奶你辛苦！”

文菲点点头径直去了。

回到屋里时，几个孩子已经被紫瑾服侍着各自睡下了。文菲没有一点的倦意，她默默地伫立在窗前，觉得山野的晚风有些凉意逼人了——挟着些百年老宅的霉腐和湿潮之气，徐徐不断地朝她袭来…