复的境地…惨败！从未有过的、彻彻底底的惨败！玉纯比别人更清楚雪如的个
。别看他平时援引今古，博论旁证的，什么“大丈夫穷则独善其
，达者兼济天下，所守者
，所待者时。时不来矣，如雾豹，如冥鸿，寂兮寥兮，奉而退…”这些理，他如何不晓得？他从来就是拿这些劝诫朋友的。所以，聪明人一旦犯起痴、犯起混来，世上往往再没有什么理能说服他了。于是，便私下掖了一摞，竟自己
面直接寻到了几个打家劫舍的
贼，将四百块大洋撂下。
待说：事成之后再付另外一半！玉纯等人是何等机
之人？这几个贼又能藏得多么巧妙？果然，很快就引起了他们的警觉。几次聚会分手时，都发现了四周有鬼鬼祟祟的影
在晃动！“可是，我告诉你：你毕竟还是一个男人！是一条汉
啊！我得提醒你一句：你可以不对自己负责、也可以不对朋友负责、还可以不对杜家的所有亲人负责，甚至也可以不对我们的事业和理想负责！但你不能不对我的表妹崔文菲负责！你得先对她有个待才是！她这会儿可是正怀着你的骨血哪！你自己可以一去了之！难你忍心让她为你哭泣、为你心碎、为你痛不
生么？！难忍心留下她一个弱女，独自带着你的遗腹，孤苦伶仃地去单独面对这个动
的社会、面对那些虎狼之徒么？！”人生若此，生还有何意趣？死又有何惧怕？
显然，雪如的
境十分危急了！众人这时都劝他到外面去躲一躲风
。可是，雪如这人禀中还有着不大为常人知晓的另一面——执拗和顽梗。他不能容忍自己畏缩躲藏、苟且度日！他冷笑：“死有何惧？‘我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！’”“不过，杜雪如！你可以不负责任地去一施你的匹夫之勇，去
以卵击石的狗
英勇行动！去效法谭嗣同‘去留肝胆两昆仑’！可是，人家谭嗣同是以死而惊天下！以死报皇上的。天下人谁人不知他之死是为了尽忠？他是公开死于守旧派屠刀之下的！更是死在众目睽睽之下的！你倒是为了报谁呢？你想拚命，到丘八的大营里去吧！去用你的血
之躯、当人家的枪靶吧！人家这会儿可是正乐得找不到你哪！幸好他的烟隐还不算大，难受了几天，总算用自己那超常的意志和毅力给断掉了——说起断烟，虽说染上的时日不常，可断烟时，仍旧还是承受了一场搅
裂腹般的痛苦。在这场
和意志的较量中，他伤痕累累地胜利了，有一
重新脱胎蜕变的
觉！这样一来，自己的前程和未来恐怕很难再有崛起的机会了。
商定的，玉纯等把雪如送到了城外南山的一位朋友那里，令他在这里修养一段，先把大烟戒掉再理。大哥的惨烈之死，造成了他心灵永难愈合的创伤。心
之人怀六甲，却被
得剃度为尼、逃
山有家难回！妙兴的阵亡，令他有一断臂折足的痛楚。樊大哥的全军覆没，使得他在山城的境举步维艰，翰昌君的杳无音讯，少林寺的涅槃，实业的一破产，学校又一座座停办…而驻扎在山城的这支军队，直接上司省督军现又兼着省主席，恰恰又是樊大哥的生死对。吴家老三坐在客厅里，细细地思量着大哥的这番话，虽也悟
此事自己得有些贸然了，可怎好再尔反尔，把此事退回去、惹人嗤笑呢？于是，只得
着
将五百大洋甩去。可他自己并未面，而是另外托了一个可靠的家人，嘱他也不要直接面，再去托一个可靠的中间人，悄悄山去收买几个山匪。说先付一半定金，事成之后再付清另一半。几个
贼接到这桩买卖后，便开始黑天白日地对雪如秘密寻访行踪，以俟伺机动手。见百般劝阻无效，竟把个平时从未发过火的玉纯一下
给激怒了！他骤然对雪如大吼大叫起来：“好！好！杜雪如，我真没有想到，你竟是这般有的一个好汉！去吧！去和他们拚吧！你可真是个大英雄！一定会千古不朽的！我劝不动你！也不想劝你了。我不是你的爹娘老，不能一
绳把你拴起来押走！也拦不住你的壮烈义举！吴老三心想：如此一来，自己再不会有败
之理。
闷和吐血也渐渐好了一些。这些日，他除了服些草药养养外，常常独自坐在悄寂无人的山坡上，渴望能在静思中悟一些报国救民的理来。玉纯吼得满面是泪！表妹之所以
他，难不正因为他那
情向上，无畏无惧的生命活力么？！
下他成了这副样，岂不比死了更让表妹碎心断么？！这里的山光
，比起少室山自有一番不同的景象。山虽不
，大多又都是些缓坦的土山。可是，山上却也是草木葳蕤的。槐
和山梨正值吐
季节，满沟满坡密密匝匝地，到都缀满了一串串的串儿，空气中满是沁人的槐香。他每日徘徊在这些野树
之间，踩着山草山径，或静思，或打拳，下山时，偶尔也砍一些
枯的树木捎到朋友家烧柴。渐渐地，便觉得开始恢复了。看到雪如这样
，玉纯一时竟也不知该想个什么法说服他才是了。想要上山去叫表妹来，又怕频频来往，让人发觉了文菲的藏之又生节外之枝，越发地两下都顾不全了！而且，文菲下已经有了
，上山下山倒是小事，岂能让她再来耽这样的心？雪如此时陷
了一
大的沮丧和失意的情绪中再也无法挣脱了。对社会、对人生、对国家，对未来和信仰，对一切一切，俱都到了从未有过的心灰意冷。每天里，要么是借酒浇愁，要么是独坐一隅一语不发。后来，他甚至背着玉纯等人，
迫家人给他找来大烟，借此麻醉一时，以排解自己无可泻
的满腔愤懑和压抑。结果，不几天里便染上了毒瘾！雪如一下
被玉纯兄的这番雷霆之怒给震醒了！纯兄说的对：他是一条汉
！他怎么能如此轻易地就被人给打败了呢？人生，一次两次，甚至是十次、八次、百千次的失败的打击都不是最可怕的事；最可怕的就是自甘沉沦，是自己宁愿从
神上的投降！他是一个堂堂的大丈夫，就算是为了妻儿老小和众位朋友，为了他的学生，他也不能这么轻易地就向困难和权妥协啊！座百年老宅和吴家列祖列宗的灵骨是搬不走的，即便是举家搬迁了，吴家坪仍旧还是咱们的
。无论到哪里，无论是十年、五十年…咱们的孙后代最终还有叶落归的那一天哪！其它的我也不想多说，你好自为之就是了！”返过
来，雪如回想起前些日的沉沦情状，自己也禁不住惊了一的冷汗！玉纯看
来：这可是从未有过的情形啊！平时，这个雪如倒是最能说服别人朝远看的。谁知，他自己竟也陷了困惑和执拗的境地。而且，任谁说、凭谁劝也不闻不听，只是由着自己的，又是醺酒、又是
大烟。甚至灰土脸、衣着不整。情绪消极到无以自
的境地。雪如来到南山后，虽说还未从挫败的痛苦中彻底恢复元气，忧伤的情绪也不时袭上他的心
，可是，情绪毕竟开始有所恢复了。谁知，那家人怀揣着一摞
白、簇簇新的大洋，贪念骤然一动！心想，何必再托什么中间人？有钱能使鬼推磨！自己就颇识得几个山匪，若自己直接去办理此事，这中间岂不平白可落得一二百块白晃晃玎铛响的大洋么？此时正值天下动
之际，南北政府虎视狼耽，大小军阀拥兵称雄，山匪民占山为王。因而，暗杀便成了除掉对手最有效、最快捷也最省力的手段。