瞅着堰外的
越涨越
，不知何故，突然有些心惊
起来。菱角娘和菱角两人挂在一个葫芦上、飘在洪
之上，脚下早已踩不着
地了，虚虚地浮在面上，冲过来时，不时沉浮一番。河蛟
着泪，哄着又是号哭又是弹蹬着，要去找娘的菱角，心下明白：刚才菱角娘说的那话，一定是怕这么大的，一只葫芦漂不起三个人，到时谁也活不了。为了让河蛟和菱角能够顺当逃
大，所以，
待完那番话后，不知何时悄悄扒掉了挂在葫芦上攀绳…证定下的亲，无是无非的，想要退婚没那么容易。等到天放晴路能走时，大家到县衙里听听老爷的判定，才能算数。
菱角娘又惊又慌地一面扒拉着
，一面着泪说："河蛟啊，今夜，菱角这条命是你救下的，大下去以后，你就娶菱角当媳妇吧。你，你答应我，得好好替我护着菱角啊…"河蛟一面吃力地划着，一面说，"婶
，你放心，我
好，不会有事的！"可是，他今年，今晚，河蛟突然
到心内有些说不的慌
和恐惧：菱角不会，大堰一旦决
，一旦漫过护庄堰，菱角想开门只怕都来不及了。其实，大堰年年修，年年加固，已经有十几年没有决
了。在这之前，几年里，雨都比今年下得大，下得久，大堰都没有过大事儿。睁睁地就见那堰一段一段坍塌倒里。河蛟说："我有
饿了，要不我回家拿些饼咸菜来。今夜只怕咱们得在这儿守一夜了。我顺便给你捎件衣裳来。"十年前的那场灾难，使河蛟对洪
有着与生俱来的格外的
。山虎抱着膀
说："不大饿，就是有一冷。"如果是几亩地几
的争执，山虎想，自己是决不会和河蛟哥争的。河蛟抓
了葫芦带，生怕此时踢挣的菱角也脱了襻，直到菱
哭乏、挣乏，一动不动地靠在河蛟
上再也哭不声来…这时，河蛟和山虎等一
丁壮都被派到堰上，
值守护堰。说话间，
已经涌到了脚下。不知过了多久、漂了多久，最后，两人终于漂到一片山崖跟着，河蛟抓着树
，把菱角拽到了崖上的一长藤边…河蛟问："你饿不饿？"
河蛟全
哆嗦着，急忙把自己上挂的大葫芦和蓑衣系在娘俩儿的上。雨停了，村庄啊房
哪里还有影儿？大河改了
，方圆几十几都成了一片汪洋。河蛟带着菱角，到
飘，最后投奔到一个远房的姑妈家，靠租少林寺的寺田为生…再说山虎，那夜等了半夜也没见河蛟回来，后半夜时，忽听一声
响，大正好在离他几十步远的地方决了。河蛟是个孤儿，他的爹娘十年前被一场大
泡塌了屋砸死的。河蛟和山虎原本一对要好的兄弟，为了这桩婚事，彼此已经不说话了。虽说山虎心里也清楚，菱角喜
的人是河蛟，可是，山虎也非常喜菱角。而且，父母之命，媒妁之言，菱角娘又是自己的表姨，两家又是正明公德的通过媒人，下了婚书和聘礼的，岂肯放手？山虎见河蛟主动找自己说话，也望望天，又望望大堰说："唉！但愿龙王爷保佑吧。"其实，凭心而论，他觉得自己有一
对不起河蛟的觉。毕竟，人家俩是自己相好的。可是，他心下就是舍不得菱角…河蛟打小就
极好，他扶着娘俩儿，一面划着，一面推着菱角娘儿俩，想把菱角娘儿俩推到没有不易冲蹋的村东拐弯那一段堰上。是往北冲的，那面的大堰格外宽厚，又不迎势，一时半会儿的不会被冲塌，应该能逃得一时。他来到山虎跟前，望了望天，主动搭腔说："雨怎么还不停？"
不好！溃堤啦！
正在犹豫着，忽听一阵喧响，河蛟一惊，往南一看，就见漆黑的夜空下，村
南面的堰堤那边，明明晃晃的一片白光，伴着轰轰隆隆的响声，朝村里漫了过了。山虎看着自己的脚说："嗯。你去吧。"
河蛟大声擂着菱角家的院门："啊！婶
！快开门！菱角！快开门啊！决啦！"河蛟披着蓑衣，光着脚，一路趟着泥
，一路哗啦哗啦地回了村。河蛟在前面拽着葫芦的襻绳，忽听菱角惊叫："娘，娘！啊——！河蛟哥，俺娘哪？俺娘哪？"
那天，凑巧
河蛟在堰上看，才算逃得一命…来到菱角家时，他见菱角家的窗
已经黑了。想叫门，转而思量，天这么晚了，人家已经熄灯睡了，非亲非故的，一个大老爷儿们的敲人家孤儿寡母的门算怎么回事？划着划着，四周已经是汪洋一片了。
河蛟
了村后却没有往自己的家赶，而是直接来在菱角家的院墙外——他
烈地预到：今夜，护庄堰很可能要事！他想提醒菱角一声，门要半开着，千万别睡得太死！这时，
已经开始漫到了膝盖。菱角娘没了主意。正好，赶上这几天一直下雨，庄
外的洪见着一个劲地往上涨，村的路没淹在洪里了。事情也只能搁在那儿了。
菱角和娘打开屋门又打开院门时，
已经淹到了
脖上。山虎虽说
上也挂着葫芦，可是，两人四
去瞅，一片汪洋里，哪里还有菱角娘的半人影儿？此时，村里早已是大人叫小孩儿哭的了。