一
冷气：“师
，我就说你早该到江湖上走动走动，老是呆在你那个
楼里，早晚会变成千手观音那样的怪
。”苏旷开
依旧是捕快作风，略去一应调查不提，直奔结果，他凝神想了想：“刚才那个文士，正好就是千手观音要找的男人，落单，读过些书，长相么，
虎虎。也幸亏冷姑娘刚才手下留情，不然我们这条线怕是断了。”苏旷看看左右无人，将适才撕下的一方衣袖展在桌上，袖
上，端端正正印着一个人像，千手招遥，目光妖冶，正是前日里他们见过的千手观音。“明日午时之前就有消息”苏旷将桌上黑漆油腻的碗筷着力
，用那不
不净的茶冲了两过，放在二人面前：“从权吃些，近日怕是就有
仗要打。”他脚步轻快，三步两步
下楼梯，中拖着长长怪异的调
，依稀是那文士醉中的两句：此
忘世浑容易，使世相忘却自难…冷箜篌笑笑：“择席之癖。”
西北一地昼
夜寒，晚来风急。炕上一床薄被，被乌黑油腻，沈南枝虽然已经发誓几百次宁可冻死也绝不盖这
被，但拗不过又冷又困，还是乖乖钻
被窝。她探着脑袋，从
窗向外看去，只觉得苍穹
邃，一天星斗清楚得似乎伸手可及，夜风里蛩声阵阵，似极远，又似极近，浑不知今夕何夕。冷箜篌望着她：“认准了你，也绝不回
？”冷箜篌冷冷一笑：“原则？我哪里还有原则？南枝，我老了，女人老了底线是会一步步后退，退到尽
，才发现一无所有。”冷箜篌一顿：“南枝，你好像变了。我记得
山的时候，你还是个什么都不
不顾的小姑娘——”沈南枝立即来了兴致：“这倒奇了，男人女人都要掳的，我还真没听说过，苏旷，接着说。”
苏旷嘿嘿笑：“晚上和老贺那群狼喝酒，自然不醉不归，两位娘
不用给我留门。”沈南枝打开包裹，是两双厚实的
长靴，款式大小，竟是合适的很。沈南枝刚刚翻了个
，只见冷箜篌一双
睛怔怔地低望，她吃惊
：“师也没睡么？”沈南枝刚刚松了一
气，又是兜一大桶冷泼下，不左不右，不偏不倚，正好把她浇了个透
。沈南枝连忙陪笑：“师
，你知我不择言惯了——”冷箜篌笑笑，只顾吃饭，并不说话。
“你慢慢想，我去找老贺他们喝酒。”苏旷将一个包裹放在桌脚：“仓促间买来，也不知大小是否合适，你们试试吧，晚上警醒些，这里已经是那个人的地界了。”
他给自己斟了杯酒，一饮而尽，
观鼻鼻观，沈南枝和他相
日久，知苏旷这副神态，就是再不肯多说一个字的时候。冷箜篌脸
雪白：“你胡说什么！”苏旷缓缓一字字
：“猜疑而已。”百丈鬼火，任谁也不敢随意涉足的。
沈南枝摇摇
：“谈何容易？我哥哥从小就骄傲任
，他认准的事情，绝不会回。”比砖
还的馕饼，分不颜的汤…沈南枝实在难以下咽，大为不满：“敌人的影也没见，哪来的仗？”苏旷却多嘴：“冷姑娘，你久居北地，见多识广，不知有没有什么看法？”
沈南枝急
：“废话，我跟你说了，若不是因为你的破手，哪里见得到师？有什么猜疑你快说，急死人了！”沈南枝连忙摇
：“那倒不是，可是师，你
事的原则似乎比先前退后了许多，千手观音这样的事情，放在先前，你绝不会坐视不理。”沈南枝也是冰雪聪明的人，苏旷如果执意不开
，一是信不过她，二来么…她也倒了杯酒，一饮而尽：“苏旷，你什么都不说，可要害得我疑心生暗鬼啦。”她心
一，叫：“苏旷，你呢？”冷箜篌却翻
而起，一
窗棂，纵从二楼跃下，急急地回叮咛：“来了！”老贺翘了翘拇指，
行扶着那文士退下，那文士想必醉得狠了，又大声叫起：“此忘世浑容易，使世相忘却自难…”老贺只是讥笑，沈南枝兀自生气，冷箜篌淡淡的并无言语，苏旷神情却是一动，似乎心有戚戚。冷箜篌接
：“现在畏首畏尾，自私冷漠，是么？”苏旷低声
：“我去打听令兄下落，顺手查探千手观音的消息，此人行踪极是神秘，这附近上兄弟居然没几个听说过她——但是也有桩巧合，近些年来，附近村落常常有男女失踪，女孩儿都不过十三四岁，年轻漂亮；男人么，多半是读过几年书，有些风
才俊的后生。”沈南枝咬了咬嘴
：“师，我知你的意思…只是，今天白天苏旷说的你也听见了，千手观音多行不义，滥杀无辜，于情于理，我们到了这一步都决不能回。至于我和哥哥的事情…容后再议。”沈南枝一听“来了”跟着也要往下
，但脑立即一片空白——临睡前试穿新鞋，穿完之后东一只西一只也不知扔到哪里，鞋不见也就罢了，外衣居然也一时之间摸不到手，这黑灯瞎火，哪里找去？沈南枝一急之下，掀起棉被随意一裹，纵就了下去。沈南枝借力一跃，正跃上
冷箜篌目光闪烁不定：“南枝，明天找了沈公
，我们合力劝他离去，此间事情，再也不要了。”沈南枝索
坐起来：“正好，师，我也睡不着，师心里有事？”“是哪个混帐——”沈南枝还没骂完，苏旷凌空跃下，单手将她向上一甩：“看住他！”
苏旷
：“早几年，旁人还以为那些丫跟了人私奔，但这样的事情多了，也有厉的瞧不对来。说是行商的队伍在荒漠中曾见过那些失踪男的尸首——他们，多半是没有
的。”冷箜篌笑
：“我只是生意人，这追
溯源的事情，哪有什么看法？倒是苏公，你有什么猜疑，不妨说来，大家参详参详。”苏旷却顾左右而言他：“南枝，你和冷姑娘，有许多年没见了罢？”
撕了下来，对老贺使了个
。沈南枝急不可待：“姓苏的，我哥哥在哪里？”
沈南枝嘻嘻笑：“师
，你也变了，我记得刚刚山的时候，师你是个
怀天下的女，但现在——”凌空，沈南枝才暗叫一声不好——远远的一骑白驼飞奔而至，白驼四周，赫然是百丈方圆一朵淡蓝莲
，象沈南枝这样的行家，当然知这是磷火燃起，而起多半有毒。只是心念刚刚一动，手腕已被牢牢握住，沈南枝回看去，只见冷箜篌左手牢牢扣住墙
，正在对她苦笑。