华云表做梦也没有想到那位先扮“病弥陀”后扮“老叫化”的怪客原来就是风尘老人的弟子，而且才只有双十年纪！对方既是丐帮十结太上长老唯一的一名嫡传弟子，那么，佩带八个半法结就不足为怪了！

丐帮“法结”之升增，共分两途。

一为年资与功勋的累积：如“十方土地”“滚豆神睛”者流。这种人要熬到一个“三结”司事或者分舵主，常非数十年不可，而这还算是幸运的。有些身手平凡，天资愚鲁，以白衣弟子入门的，虽然忠心耿耿，可鉴日月，但因为始终无特殊功勋可言，有时温到两鬓斑斑，依然以“一结丐目”终老一生者亦复不在少数。

另一种使是“血缘给爵法”：例如前述这名双十青年，因为拜在十结太上长老座下，一开始就可以有七个法结，再有功劳便可升八结，以至八结半。同样的，九结帮主的直属弟子，名分一定，便可佩带六个以上之法结。五结香主或护法收的弟子，最低可以佩带二个法结。余可类推。

不过，第二种情形说起来好像很容易，其实，得到这种机会几乎比第一种情形还要难！

到目前为止，丐帮帮主没有嫡传弟子。七老也没有。其余六结以下之弟子，收有传人的，也是寥寥可数。由于第二种给爵法太容易造成一名弟子在帮中的特殊地位，所以，帮中高辈分之弟子，在考虑收取一名传人时，就不能不注意到其人之天资和品德。由于选择之条件严而近苛，一名循第一种方式入帮的弟子只要成就超人，凭年资和功勋来增加法结数目最后反而来得更快！

华云表发了一会儿呆，最后改变话题轻声问道：“昨夜您去了哪里？”

老人似甚高兴地笑了笑道：“赴一个约会！”

华云表有点迷惑道。“你一直在这座屋子里，寸步未分外界有谁能来这儿跟你订什么约会？”

老人神秘地一笑道：“知道不，如非“难能’，焉有‘可贵’可言？”

华云表愣了愣，忽然低低失声道：“是祁天保？”

老人点点头道：“果然不笨！”

华云表诧异道：“这是什么时候的事？我怎么一点都不知道？”

老人感慨地轻轻一叹道：“我们为他担心，其实都是多余的。这位朋友真有他的一手，现在连老夫也不得不佩服他了！”

稍顿，又叹了口气，接下去道：“魔帝容不下这位祁天保，看来实在不无道理。

假如他是我们的敌人，想想也足以令人寒心。老夫混入这座魔宫，先后已有四五年之久，一言一行，天衣无缝，进进出出，来去自由，魔宫上下几乎没有一个人对老夫生过怀疑。像这样，老夫都未能将这座魔宫完全摸清楚。可是，他来金陵尚不到一个月，已经先后潜入宫中七次之多，不但将魔宫内部打探得了如指掌，居然还同时将老夫侦察得透透彻彻…”

华云表忽然想及一事，忙道：“那么，您有没有请他与今高足取得联络后一起去五台找半帖圣手呢？”

老人点点头接下去道：“老夫已经拜托过他了。老夫发出鸽书之初，一直存着错误的估计，以为我那小子精明能干，应该没有他办不到的事。事实上，如叫那小子去找他，那小子找死了也不可能找着的。现在好了，老夫在这儿分舵上与他见面，正好遇上我那小子也在，老夫已经介绍他们见面相识，他们已经于今晨起程向五台进发，哼哼，只要将那名黑衣蒙面人的癫疾一旦医好…”就从这一夜起，风尘老人开始为华云表讲授天下各种拳掌功夫，准备在多方面奠定基础之后再传他华家的“游龙剑法”！

第二天，是大年除夕，魔宫中人人都很忙碌但并非为了迎接新年。

天刚朦朦亮，宫中那座警钟便开始敲响起来。它间歇地发出各式各样的集合信号，而那些衣分紫、黑、蓝、黄四色，数目论百计的武士们，也就随着各种信号，一批进，一批出，进出之际，人人表情都很严肃。

风尘老人摊开一部诗集，悠闲地坐在书房中，准备等小翠那丫头自动走过来透露消息。

可是，出人意外的，从早到晚，小翠那丫头竟连影子都没有出现一下。

一夜过去，天亮后是大年初一，魔宫中更形反常！没有爆竹声，没有欢笑声，甚至连武士们的脚步声都似乎于一夜之间消失净尽！

这一下，连风少老人也有些沉不住气了。

老人背着双手，作吟哦状，在室中缓缓地踱过来，又踱过去，时而驻足倾听，时而蹙额深思，可是，外间寂然如故；老人几次想走出去探望，经过慎重考虑，最后还是忍了下来。

好不容易一直等到近午时分，方见一名面孔陌生的女婢，用朱漆木盘托着一只红纸封套走进来。

那女婢将红封取出放在案头道：“娘娘吩咐：说这是赏夫子的一份压岁钱！”