：“这位鬼帝既然无人识其真面目，岂非人人均得冒充之？不是么，如现在有人在暗中说一声：‘老夫就是鬼帝’！除非当场途获，将如何去判别此人是真‘鬼帝’？还是假‘鬼帝’？还有，纵然逮住了，因为从没有人见过真鬼帝生得何等模样，岂不是依然无法认清正
？”两小同时一怔
：“‘鬼帝’？”苏天民惑然
：“那么”
帝不悦：“谁说他武功样样比人
？单是轻功一帝冷冷
：“姑准卿议…”两小都呆了，苏天民喃喃
：“有此可能么？”两名锦衣武士正待走向紫衣正副金吾之际，曹丞相忽然手臂一扬，横
阻住两名武士之去势，然后，曹丞相转向帝俯奏：“紫衣正副金吾值巡期间，经查并未与第五支队共同行动，其罪仅属平时
教不严，敢请帝垂悯，改依
规第十八条怠忽职守罪议
，暂撤本兼各职，
锦衣卫看，视未来功过勤情再行叙用。”帝说着，运自转离室，接着，室外惨呼之声此起彼落，令人不忍卒闻，苏闵二人连忙转跟着退回室中。苏天民甚为意外
：“难…这位鬼帝之武功竟然
过所有其他诸帝不成？不然他躲得了一般人，又怎躲得了另外八帝？”帝哈哈大笑，笑声极其
朗，就好像刚才什么事也没有发生过一般，他在尽情笑过一阵，方才捋须笑答：“九帝都是哪九帝？你们想必都很清楚。知吗？你们昨夜见到的那一帝，他便是剑、刀、术、毒、
、鬼、、乐、仙等九帝中的第六帝，‘鬼帝’是也！”苏天民迟疑地
：“什么叫见不得人，前辈能否说得稍为详细些？”帝侧目：“人可以假，武功也可以假吗？”室内外沉寂了片刻，最后终由
帝以冰冷的的语音将一片近乎凝结的空气划破，只见帝一扭，沉喝：“曹卿何在？”要不是那老鬼
持要他们二人代为告发，外面这一
武士又怎会落得如此下场？帝：“是的，鬼帝。你们昨夜大概只听到他的声音，而没有见到他本人究竟生
什么样
，是吗？这就是他被封为‘鬼’帝的由来！怎么说呢？无它，鬼者，见不得‘人’之谓也！哈哈哈哈！”曹丞相念毕，室内外呈现
一阵短暂的沉默，接着，曹丞相后那两名武士，沙的一声，同时自腰
佩刀和佩剑！同样的，两小
觉到，那位怪人不论他是九帝中的哪一帝，其人在九帝中，分量定然不轻！因为要不是这样，帝决不会仅凭片面之词，便能信而不疑，甚至连必要的调查程序都给省略掉，别的不说，就是换了剑帝来告发，谁又敢保证一定能收到如此灵验的效果？曹丞相吐语缓慢而沉重，每一个字都有如一支锋利的箭镞，无情地
向每一个人的心窝！回复常态之后的曹丞相，先朝
帝躬答了一声：“微臣领旨！”帝笑：“这不是可能不可能的问题，而是事实如此！试问，世上有几个人真的见过‘鬼’？如果有人见过，他也不会成为‘鬼帝’了。”所伪饰！
帝挥手冷冷地：“宣读本规第七条全文！”帝笑了笑：“为什么见不得人是吗？有人以为，这位鬼帝也许是相貌太丑的，另外有人则以为此人可能不，甚至曾
何
职业，以致怕人认他的本来面目，总而言之，众议纷纭，莫衷一是，而大家谁也不敢遽下断语，认为谁对，或者谁不是。”曹丞相敬诺而退，苏天民乘机发问
：“请问前辈，昨晚那人，他自称是九帝之一，是真的么？要是此人系挟隙诬告怎么办？”帝又复大笑：“这个么？正确的答案应该是：‘谁也不清楚，包括九帝中的另外八帝在内’。”帝此语一，众武士人人面
如土！有几个甚至手足颤抖，呈现摇摇
坠之势，不过，饶是如此，仍无人发任何声息。这时且别说两名正副金吾如何惊惶不安了，就边那位表情一直严肃而无变化的曹丞相，在听得这命令之后，也都为之错愕了好一阵方始回复常态。然后，倒退数步，直起
来朝向众武士低沉地开始宣读：“本规第七条全文：非经奉令而妄取他人财
，及妄事杀戮者，死罪，无赦，谁可从轻代以自刎！”闵守义朝苏天民递去一
，苏天民会意，就在苏天民准备动问之际，那位曹丞相忽然再度现书房门
，向室内弓着：“上复帝君，全
人犯业已执刑完毕！”帝颔首：“很好，紫旗武士暂归曹卿兼领，紫旗正副金吾之继任人选，将于三天后全大校时，由各旗分支队长中遴选产生！”苏闵二人此刻的
受，也说不究竟是惊怖，还是憎恶，不过，二人另外的一个共同觉便是，这位帝虽然行事毒辣，却仍远不及那名自称武林功过簿的怪人来得使人
恨痛绝呢！惟其如此，两小也就更希望尽快知
此人究竟是谁！曹丞相忙应声
：“微臣在…”这时，苏闵二人心中均为之惴惴不安，他们不知
这位帝将如何惩这队武士，以及这名霍姓支队长。二人心情都很矛盾，他们固然希望帝赏罚分明，让这一帮人得到应有之分，但私心却又不想帝惩罚过重，如结果竟是废去武功，或是长期禁锢一类重刑，似未免稍嫌可惜。死者已矣，生者为重！更何况除了那名旗手之外，那位什么双鞭豹既以啸众劫掠为生，也不见得就是什么好人呢？