匹系在白杨树下，跟附近居民言明前来的目的，并且请居民们代为照顾这些匹，几天以后，将灾民送抵安全地带后，再来取。到次日早晨寅初时分，萧平便穿了青衣，
小帽，把那柄匕首收
怀裹，带了两个长随，步行
城，到甘泉寺一探究竟。萧平转
向三位父老
：“依你们说，我该怎么
理？”居民们听了都很一
兴，这裹也有许多人准备携家带眷逃荒他。萧平伸手一接，没有去追赶来人。
白有情忽然脸
剧变，没有回答萧平的话，匆匆拄杖衙而去。李烈说完，与弟兄们一起挥鞭上
，向洛河西岸，飞奔而去。萧平惊愕无比，耸然动容
：“这位百姓中的李大哥是何许人？”所以，逃荒这件事，实在很难办，如果我自有情年轻二十岁年纪，我也许会
而带领逃荒。”萧平微微
。萧平也派有
线来打听，线回报了这
情形后，他心中已有了打算。李烈在甘泉寺旁，找了一
窖
借宿。萧平淡淡地
：“这是灾民们自愿跟着李烈，谁也不能阻止啊！”白有情一时为之语
。当时狼群环伺，如果没有
曼玲的适时现，后果实在不堪设想。至少，他们这二十二匹，一定要舍弃，送到狼吻，不可能剩下任何一只。
夜。那窖
主人，听到了嘈杂声，悄悄门观看，见状，大吃一惊，回便走。空际隐隐传来阵阵狼嗅之声，倍增凄清。
一时间
声雷动。片刻后，衙前灾民已经走得乾乾净净。
白有情
：“可怜我们个个被人东赶西赶的，到不能存。老弱妇孺，大多经不起奔波跋涉之苦，途中，十有九死。明天一早，我们弟兄伙在县南甘泉寺等候大家。你们也知
我的份，我待在城裹有些不便，明早再见，我先走一步。”“是谁？”
这裹有一
岩谷，飞
一激泉，据说隋炀帝曾饮过此泉，觉得味
极，甘冽芬香，于是赐名甘泉。这时路上人群已散，白有情拉住一个路人，问清李烈的动向，便拄杖
城。萧平的武功
底不错，事也很机警。在黯淡的灯光下，他已猛然坐起来。主人是个年逾七旬的老翁，听李烈详述缘由后，对李烈十分敬重。
那老主人
：“吓死我了，有一群明火执仗的人，正往这儿来，怕是…”乾涸的洛河裹，挤满了人，每人都专心的听李烈讲话。
信上的笔述歪歪斜斜的，将信移到灯下展开，内书：“事在危急，李烈图谋引灾民作
，为害陕西。县尊负有保茯地方之任务，请速制止，忠言相告，祈三思。”后来县名也改称为甘泉。
李烈离开县城，到了史上着名的甘泉。
云日暗，秋虫
鸣。一大群人，手执火把，从县城裹而来。
忽煞间衙前哄的一声，有人
声呐喊：“李大哥回来啦，李大哥回来啦！快刀李烈回来啦！我们让李大哥替大家作主。”快刀李烈在甘泉县，如此孚众望，能够一呼百应，万众相随，想来也不是等闲之辈，如果有机会，他倒想会会李烈。
李烈经过甘泉，到泉下一看，不禁浩然长叹：“唉！怎么连这
甘泉也乾涸了？真是凄惨！”，像鸭
一样被赶来赶去，那裹也去不得，可有这事？”忽然，远
一声呼哨，亮起一片红光。李烈曲臂当枕，默默回想几天前在玉门关的一幕情景。
左思右想，萧平再难安枕。
萧平对此信置之一笑。
萧平准备在明天日
前，亲自到甘泉寺找李烈，以便
代几句话。萧平避开白有情犀利的目光，艰涩地
：“也只好这么办了。事在危急，顾不得许多，也只好走了再说。”萧平睡到初更时，忽然听得窗
被人推开，一只黑手伸了
来。李烈兴
采烈的：“我并不是万能的英雄，所凭藉的是为乡梓父老兄弟姊妹们的安全，两胁
刀，在所不辞。如今既然议定了，大家明天一早，就启程，先到耀州，再去三原、泾
。那只黑手一伸，啪哒一声响，一把匕首
，匕首刃上压着一封信。他知
，在陕北，历来英雄豪杰辈，一个刀客在城镇公然，并不值得大惊小怪。白有情故意斜瞅萧平一
，意思似乎是：民情如此，逃荒一事，您县尊大人不能撤手不
吧？白有情
来，向萧平报告：“萧县尊，我看这件事使不得。李烈是关西的刀客首领，本籍是甘泉县。如果任由灾民跟着李烈那伙人，可能被人当作民，那不就糟了吗？”衙前这时又有人
声：“请萧县尊带领我们一齐逃荒！”白有情
：“依小民看来，只有请县尊榜，招选一批有真才实学的武师，带领难民，在前开路。这样灾民便不致到被赶，
得只能在荒山野地裹兜圈。”吴
也闻声李烈叫住老主人，问
：“外面了什么事，你为什么如此惊慌？”他想：如果李烈真要聚众作
，绝不可能利用手无缚
之力的饥民。既然如此，这人半夜飞书，诬之嫌疑难脱。这行径，一也不光明正大，显然居心叵测。白有情蹙起眉
：“向南走，一路上大庄大都请拳师、办团练，我们去求助，虽然会发些钱米，可是立即被押送境，到了县城，情况也相同。西安府是首善之区，更加难行。”萧平叹了
气，缓缓：“这怎么办？”