义兄弟，但已十几年没有见面了。他如今年纪已大，又搞出这种家当名望，实在犯不着去做驱逐灾民，败德坏名的事。刚才徐美找你报仇，我担心会出事，才会跟到城裹来。”

经过程三连有意无意的分析，李烈觉得稍为释怀，淡淡地道：“我当然希望一切都太平无事，彼此客客气气的礼尚往来。”

程三连突然击掌道：“我倒想到一件好事。”

李烈道：“什么好事？”

程三连道：“听说郝天蔚也要来，这个人的功夫相当好，练就了一套刀枪不入的金钟罩铁布衫功夫，天下大概只有他的造诣最高了。他手中使一条虎尾鞭，鞭法更是精绝。杨开泰的儿子杨龙元便是拜在他门下。

杨开泰父子两人，感情向来不睦，如今他们师徒，趁杨开泰六十大寿赶回来，看来杨氏父子定能团圆，也未尝不是件好事。”

李烈从程三连的话中，知道他的为人坦率，实在值得结交。马曼玲能在太白山闯出字号，也未尝不是程三连的曲意成全。

“三连叔，我听说郝天蔚在山东，传授义和拳，声势搞得很大，居然可以在王府中进出自如，你知道不知道其中缘由？”

程三连见李烈称呼改变，心裹很高兴，连忙答道：“我听关外来的人说，他不但传授义和拳，还兼教虎尾鞭法，据说分成两帮人，一帮在旗头上镶一个木雕的拳头，一帮却镶虎尾鞭，这都是郝天蔚和杨龙元师徒统带的帮众。”

“原来情形如此这般。”李烈恍悟道：“这批人如果受官方重用，也是股很可怕的势力。”

两人直聊到天亮，吴春牛也在旁边叫，只是不住打瞌睡。

李烈跟程三连也哏养了会神。

晨鸟鸣唱，阳光普射。

整座园子顿时热闹非凡，都起床往前厅去了。虽只有七八十人，但已显得很拥挤，呱呱噪噪的，乱成一团。

李烈暗暗叹了口气：在这种荒年裹，不说别的，光招待这群贺客，所耗的银子就相当可观，姓杨的也着实太张了。

李烈和吴春牛两人，随着程三连一起走出圈子，来到大厅前。

大厅前一个紫藤搭的棚子，从紫藤棚一直到厅前的地面，都披上了红色的波斯地毯，厅上结满彩球，丽光四射。

厅上一片红光，烛影摇曳，四壁挂满喜红幛，缀着“福如东海，寿比南山”之类的金字。正中却是一个大的金“寿”字，面对厅外。

厅上一片嘈杂，许多人都向杨开泰磕头暖寿。

杨开泰乐呵呵的，忙不迭谦让，扶了这个，又搀那个。大厅中间也红毯，人们便在地毯上纳身下拜。

程三连和李烈抢上一步，也要拜，杨开泰马上纵声叫道：“这怎么使得？”

程三连和李烈被杨开泰使劲拉住。

吴春牛一肚皮不愿意，望着大厅上华丽的陈设发了会呆，实在不愿向杨开泰磕头，趁着乱，便悄悄溜到旁边。

这时的杨开泰穿着青色绸衫，上罩玄色官纱马褂，那口睚毗刀还挂在腰际。

乱哄哄吵了一阵，杨开泰走到大厅正中，在一张太师椅落坐。杨龙珠站在他背后。杨开泰拍一下刀把子，全场立即肃静。

杨开泰道：“老汉在陕西能够有今天，全靠各位英雄好汉，没有大家的抬举捧场那有今天的杨开泰。”

有人道：“说那儿话，前辈德高望重，奖掖后进，谁不沾您老人家的光？”这人是陇西四将之一。

杨开泰又道：“我在关西闯了十几年，如今吃口太平饭，总算没有失过面子，这也是托大家的福。”

一个操河南口音的汉子道：“师父您太客气了。我们都是靠您老人家的面子，在外头才走的开，倒是我们小辈靠你的福份哩！”

杨开泰忽然长长叹了口气，把脸一沉，忧戚地道：“谁知我活到这把年纪了，最近却发生一件让我面子上下不来的事。”

众人均面现讶异之色，等杨开泰说下去。