一躬。两个汉自见朱元峰自承气力不弱，虽然将信将疑，也暗暗
兴。原先那名汉
怂恿
：“
它！试试又何妨。”今天，朱元峰凭着一
无人可及的轻功，要想效法妙手空空之行径，
上个三五百两银，可说不费
灰之力，然而，前面说过了，他也不屑于此！即令饿毙旁，他不会这么
。两名汉
当然不知朱元峰是有去元回，还一致向他竖拇指：“要得，老弟，好好
，像老弟这样不胡
钱，不
三年，包你老弟可以讨上一房漂漂亮亮的媳妇儿当天晚上，朱元峰总算饱享到整整三天来的第一餐，吃得又多又快，足以惊人！
两位汉
互望着，一个：“老郑，你看…”在
发上路之前，朱元峰领到十两饷银。他自留二两，六两
由那两名介绍他
局的汉存着，另外二两则请两人转送那名每日来喝施粥的张大娘。常言
：“天无绝人之路。”就在朱元峰冒雪踽踽茫然不知所措之际，跟前突然现一幅布招：“南
镖局腊冬施粥
。”朱元峰双颊一阵
，可是已经
来了，还有什么好说的？朱元峰转过
去一看，木棚门
正站着一名-衣老妇，面带病容，手足红
，似因不堪风雪之严寒，佝偻着躯，正在微微抖索。朱元峰心中一动，连忙转过
来，向两个汉抱一抱拳：“听两位大哥说话，似乎什么地方正欠人手，如果小弟猜想不差，尚望两位务必成全，小弟日后能够发达，定当
恩图报！”当朱元峰行将踏
棚门时，忽闻后一名汉一声轻叹：“这位小老弟就可惜生得单薄了
。”主持施粥的汉
，共有两名，这时，一名汉为朱元峰盛粥，另一名汉则在收拾碗筷。朱元峰走到屋角，那里叠放着二十几只小木箱，一只只都钉得很
实，上面贴满封条，这
小箱若说竟有百斤之重，里面装的非金即银，自属不问可知。朱元峰为求表现，真想把三四只叠起来一起搬，但是，他知这样一来，非但差事讨不着，很可能还会引起镖局方面之疑心，使不得。老妇低下
，拿衣袖拭了一下
角，终于举步维艰地走近粥桶，将那最后一碗粥接过喝了。老妇迟疑不前，收碗筷的那名汉
望望朱元峰，见朱元峰衣着虽狼狈，气
却很好，以为朱元峰说的是实话，遂接向那老妇：“大娘知的，我们这儿施粥，上下午，各三桶，先来先施，施完为止。平常时候，来的都是那几个人，三桶粥多不下来，但也不至于不够，今天也许因为特别冷了一，所以没到时候粥就完了，现在，这位老弟既然如此说，我看张大娘您也就不必客气了，还是趁吧。”果然，两个汉
径向那
烟老者走去，在老者面前不知低声说了几句什么活，那老者中呼噜如故，只侧转一双光，在朱元峰上不住打量，隔了好半晌，方始
下中烟杆，以烟锅儿朝屋角一指，什么也没说，指完之后，烟杆往嘴里一送，又复呼噜起来。镖局堂屋中生着一只大火盆，四五名缥师正在围火取
，一名穿着
袄的五旬老者倚在账柜上旱烟，看样大概就是郑姓汉所说的镖局事。他耸耸肩，腼腆着走过去，正待伸手去接那只粥碗时，忽听另外那名汉
在后啊了一声：“张大娘，今天您怎么到这时候才来？我们…唉…还以为您…这…这怎么办？”于是，两个汉
拉上棚门，将朱元峰向局中领去。朱元峰
起
脯，转向棚外走去。他虽仍未能在空肚里加任何东西，但看老妇人免于饥饿之苦，心也不期然一阵舒畅。是的，他年轻，
旺气足，就是一连饿上三两天，也算不了一回事。何况他在困绝谷期间，已习惯于以野果菜
为
，了城门，大地辽阔，他不信就找不到一果腹之
。听说去洛
，朱元峰可谓正中下怀，这一举两得的
差如问能轻易放过，当下他连忙接着：“行，行，小弟曾随家叔打过两年柴，别的谈不上，笨力气还有几斤，这次来，正是想去洛找件
活儿糊，成不成，另外一回事，能有机会试一试，小弟一样激，先谢两位了！”那位郑姓镖伙笑笑
：“这么一年纪，要吃不得，力气从哪里来？”走
镖局门前那座木棚，粥桶旁边一名汉向他：“算你老弟运气好，来吧，上午的三桶粥刚好剩下最后的一大碗，要是稍晚一步，就得等到下午了。”那位
事老者背地里摇：“这小，可真吃得…”另一个皱眉沉
：“不知我们那位事先生能不能通
。”朱元峰手一缩，忙向一旁退
：“这位大娘请，晚生不过因风雪太大，想喝碗粥而已，实际上晚生并不饿，来，大娘，这碗粥您喝了吧！”第二天，镖货装车，第三天，起镖上路！
两个汉
忙转朝朱元峰招手：“来，老弟，过去搬两箱试试看！”风，愈刮愈劲，雪，愈下愈大，朱元峰腹中也随着愈来愈空。
搬箱
不算苦，要将面孔当时挣红，却不是一件容易事。可是，为了
真起见，这一着又是少不了的。结果，那位事老者大满意，因为朱元峰不但“脸红”了，而且还着实“
”了几“气”同时，朱元岭还打算尽快找到授业恩师武林赌王，将受艺于十绝癫僧之经过禀明，并随时与七步追魂叟联系，以履行金星武士之天职，助追魂叟追索谋害冷面秀士西门达之歹徒。
于是那个被喊
老郑的汉转向朱元峰：“不瞒你老弟说，事情是这样的：本局最近有趟镖要跑洛，还缺两名装卸镖货的伙计，不过，那些箱，每只在百来斤左右，非你老弟所能胜任。所以我们两个虽然有心带你老弟一把，但成功的希望却显然不大，话不能不说在前。”朱元峰停下来，稍作犹豫，遂毅然决定
去接受一次施舍。所以他老老实实地表演：卷起袖
，曲曲手臂，弯下腰去，先将箱角抓住，摇一摇，试试分量，然后这才奋力将一只木箱抱起，转过，跑几步，又将木箱送回原。