丑鬼相当不好惹，您吩咐他们走开些，免得沾上麻烦，他们听得这样说，吐吐舌头就走了。”

“外面情形怎么样？”

“没有一个人知道老鬼已经来了我们这里，到处都在纷纷猜测，说是老鬼可能已经离开襄阳。”

“…”“…”一阵短暂的沉默。

然后，交谈继续响起，先开口的仍是金鹰范中云，声音比先前更低，微微带着颤抖，有点像是害怕，也有点像是由于兴奋过度所致。

“那玩艺儿准备好了没有？”

“准备好了。”

“…”“…”“老爷子是不是觉得什么地方不妥当？”

“是的，这老鬼实在太精明。”

“他已经看出不对？”

“这一点倒是没有。”

“那么老爷子还有什么顾虑？”

“我总觉得这老鬼不好摆布。”

“可是，机会难得，那三箱黄金也不是假的呀！”

“就是这句话！”

“下在第二壶酒里如何？”

“千万使不得！”

“为何使不得？”

“老鬼对吃的东西一直留心，酒中下毒，决难逃过他的眼睛！”

“那么，怎办？”

“让我再想想。”

“…”“…”“噢，对了，还有一件事，老爷子有没有考虑到？”

“什么事？”

“明天要不见了这老鬼，大伙儿问起来，老爷子打算拿什么话回他们？”

“这还不简单？”

“小的不明白。”

“这不就对了？你说你不知道，我说我不知道，还有谁知道？”

“对，对，简单明了，大家一定以为老鬼骗了一顿吃喝的，半夜人走了。这老鬼本来就是一个怪物，说了保管无人怀疑！且慢，啊，啊，对了，小的想出一个主意来了！”

“什么主意？”

“下在茶里！”

“那跟下在酒里有何分别？”

“不，不，小的说错了。小的是说：茶里不下毒，毒粉抹在茶碗上，老鬼再精明，也决不会想到茶碗出毛病！”

“这主意不能算错。”

“小的还有一绝招！”

“什么绝招？”

“就是等会儿两只茶碗拿进去，有药粉的那一只，老爷子自己留下！”

“你疯了吗？”

“小的话还没有说完哩！小的是说：那老鬼酒后一定要喝茶，但可能又不太放心，到时候他也许会跟老爷子换茶碗！”

“他要是不换呢？”

“先含一颗解药。”

“要得，文华。有你的，我老范无儿无女，将来这份家财，都是你继承，好好替我干，多卖点力气，现在去吧！”

甬道中，黑影两下一闪，文华去了后院，金鹰范中云则重新来到厢房中。

那怪客眯着眼睛问道：“房间收拾好了没有？”

金鹰范中云道：“好了！”

那怪客又问道：“那位总镖头怎么没有一起来？”

金鹰范中云道：“出去了。”

那怪客微愕道：“他不干？”

金鹰范中云道：“不，他说要去城中几家客栈里走一走，看看有没有住下形迹可疑之人，以及有没有人知道您老来了本局。”

那怪客点头道：“果然是个细心的人！”

金鹰范中云道：“您老还要不要再来一点酒？”

那怪客摇头道：“不要了。”

金鹰范中云道：“泡壶茶？”

那怪客点头道：“茶倒是少不得。不过，茶要好，小老儿一向只喝三种茶：龙井、雀舌、铁观音！”

金鹰范中云道：“正好范某人一向喝的都是龙井，前些日子，刚买了两斤。您老是在这里喝？还是泡好了送去您房里？”

那怪客站起身来道：“送去房里好了！”