笔尉，旋即注目问：“那么你可识得金煞神其人？”

金煞神手一摆，制止笔尉继续说下去，板着面孔冷冷：

笔尉朱家椽从容跨房中，对房中那一片满地碎瓷，到汤渍的零景象，视如不见，笑抱拳：“这位苏朋友请了，老汉朱家椽…”

掌尉邱蓬飞一面走过去，一面问：“究竟怎么回事？”

笔尉起拱手：“好的，朱某人不陪了。苏朋友别无差遣，就请安歇吧！”

笔尉朱家椽：“是的。”

快手郑全福怔了一下，脱：“那么，表老爷…”

笔尉依然不动火气：“一定有此必要？”

笔尉淡淡接：“他找的是你们东家。”

这一宵，果然未再生其他事端。

笔尉不假思索：“明天辰牌时分如何？”

笔尉缓缓答：“因为此去香岭，单程一百二十里，来回便是二百四十里，现在上派人起程，最快的，也无法在明天：辰牌以前赶回！”

这位掌尉，年事在笔尉之上，但看上去却似乎要较笔尉年轻，而且格之豪迈，亦与笔尉成烈之对照。

说着，随举步向后院走来。

笔尉朱家椽摇：“没有。”语言微顿注目接：“蓬飞，你能不能先答应我一个要求？”

笔尉缓缓说：“那么朋友是真的不知老汉是谁？以及这家邱记客栈为何人所开设的了？”

掌尉邱蓬飞大摇其：“第一次听到这个名号。”

回到前厅，笔尉向铁胆祁连升吩咐：“祁兄上上路，去请你们东家来，最迟明天辰牌左右必须赶到这里，一刻都耽搁不得！”

他真不知这人，在扛湖上，怎么能够活到今天的？住湘南桂的邱记客栈，不知店东是谁也还罢了，居然连明明白白的“朱家椽”三字也如东风人耳，今天尚幸遇到的是他笔尉，设若换上刀、剑、屠、恶、中的任何一位，试问有几条老命还能保得下来？

笔尉先见对方在听得他们表兄弟字号之后，毫无惊讶或意外之，便已暗情形不对劲，如今再一听对方这等风，益发证明师爷所料不差，这位仁兄本就不是要钱来的！

金煞神一字字，冷冷重复：“在下问的是：姓邱的本人为何不面？”

掌尉邱蓬飞注目问：“莫非是他找我？”

金煞神冷冷：“不清楚！”

金煞神冷冷：“先说要多久！”

七尉’之列，人称‘笔尉’。与本栈

朋友借酒消愁，也许别有心绪，这家客栈承上朋友瞧得起，经营尚称不恶，同时，朱某人也还作得了三分主，苏朋友如有吩咐，只要是本栈能力所及，决不使你苏朋友失望就是！”金煞神又眨了一下：“姓邱的本人为何不面？”

目送铁胆祁连升去远后，师爷收回目光，低声问：“敢问表老爷，里面这人…”

“你什么猪家橡、狗家椽，老只问你一句：你他妈的是不是这儿的东家？是的，赶快将娘儿叫来，不是的，趁早开！”

笔尉顿了一下，平和地接：“有是：‘不打不成相识’。

铁胆祁连升刚要张，笔尉手一挥，接着：“祁兄有话回来再说不迟！”

笔尉朱家橡：“‘金煞神’！他自称姓‘苏’，名‘仁惟’，一张面孔黄如金纸，约莫三十年纪。”

笔尉暗暗一叹，心底不期然升起一丝怜悯之。

笔尉朱家椽默默神，似乎正在盘算着一件什么事。

金煞神两一瞪：“哪一证明老醉了？”

一号房中，金煞神脸一抬，瞪大声：“还要老等多久？”

当下轻轻一咳，从容接：“朱某人适才所谓作得了三分主，并非单指银钱方面，苏朋友此番前来，如果另有他故，亦可由朱某人承教！”

金煞神眨眨，没有开。

笔尉：“既是这样说，老汉只好为你苏朋友说个清楚了。老汉朱家椽，忝居：

言下之意，迨谓：那么，表老爷如何不代为应付一下？您跟我们东家还分什么彼此？

金煞神一嘿：“最好别误事。”

笔尉朱家椽诧异：“老祁没有告诉你？”

笔尉朱家椽自侧室中缓步踱，手一招，说：“蓬飞，你过来。”

翌日，屉初光景，邱记老栈门外一阵嘶过，躯健硕，眉目笼威的掌尉邱蓬飞大步人栈，一袭老蓝布衫已为汗所透，门便大声叫：“表老爷在哪里？”

笔尉接着问：“那么朋友在时间上能否稍为宽限一下？”

掌尉邱蓬飞抹了一把汗，摇：“他本待从细说，我没听他的。因为我一听说你限我辰牌左右必须赶到，便知事关要，急着赶来！”

掌尉邱蓬飞哈哈大笑：“很好，家椽，你

主人，谊属中表。本栈主人即七尉中的另一尉，掌尉邱蓬飞！”

金煞神沉声：“再说为什么？”

金煞神走鼻音：“好像是的！”

掌尉邱蓬飞又问：“他有没有说找我为了什么事？”

笔尉微微一笑：“朋友醉了吧？”

笔尉显已揣透快手心意，一摆，缓缓说：“河清其源，事治其本！”

金煞神又喂了一声：“老家伙，你听到没有？”

笔尉朱家椽，最后说：“待我去看看。”

铁胆祁连升不敢违拂，怀着满腹狐疑，匆匆转门而去。

掌尉邱蓬飞瞪大一双睛：“什么‘神’？”